La recherche a duré moins d’une semaine, mais peu d’expériences en histoire des sciences ont autant pénétré la culture populaire que celle-ci. Expérience dans la prison de Stanford. Des livres, des documentaires et des longs métrages ont été réalisés sur cette idée originale du psychologue social Philip Zimbardo.
En août 1971, Zimbardo fit arrêter chez lui, au milieu de beaucoup d’agitation, dix étudiants de sexe masculin qui s’étaient inscrits pour une vague enquête en prison ; onze autres sont devenus leurs gardes. Bientôt, les gardiens ont commencé à humilier les prisonniers de manière plus ou moins créative.
Après six jours, une situation socialement dangereuse s’était produite, comme nous dirions maintenant, que l’amie de Zimbardo, Christina Maslach, a tiré la sonnette d’alarme et Zimbardo a mis fin prématurément à l’expérience. Ils se sont mariés l’année suivante et elle était à ses côtés lorsqu’il est décédé chez lui le 14 octobre à l’âge de 91 ans.
Populaire
Philippe Zimbardo a grandi en tant qu’aîné de quatre enfants dans une famille pauvre d’origine sicilienne du quartier du Bronx à New York. Il a été le premier de sa famille à obtenir un diplôme d’études secondaires. Lors de sa dernière année de lycée, il se trouvait dans la classe de Stanley Milgram (1933-1984), également devenu célèbre grâce à ses recherches psychologiques sur les atrocités que les gens ordinaires peuvent commettre (Milgram étudiait l’obéissance des gens lorsqu’on leur demandait de le faire). administrer des décharges électriques graves à autrui).
“Stanley était le gars intelligent et j’étais le gars populaire”, a déclaré Zimbardo dans une interview en 2000 dans le magazine scientifique populaire Psychology Today. (Une interview que Maslach a écritcar elle pourrait alors poser des questions personnelles.)
Zimbardo avait déjà appris à être populaire à l’âge de cinq ans. Il a ensuite été hospitalisé pendant six mois pour une coqueluche et une double pneumonie. Là, il n’a pas seulement appris à lire ; il a également commencé à comprendre comment se comporter pour attirer davantage l’attention du personnel soignant et a conçu des jeux de groupe pour lui-même et ses camarades patients. Il a ensuite mis à profit les compétences sociales qu’il a acquises, car il a dû à plusieurs reprises faire face aux préjugés lorsque les gens pensaient qu’il était juif, noir ou mafieux.
Psychologie
Ces expériences ont contribué à ce que Zimbardo étudie la psychologie. En 1955 il a obtenu son diplôme et en 1959, il obtint son doctorat à l’Université de Yale, à moins de deux heures de route au nord-est de New York. En 1957, il était déjà marié à l’homme de lettres et plus tard spécialiste de Tolkien Rose Abdelnour (1932-2015), avec qui il eut un fils.
En 1968, la famille déménage jusqu’à la côte ouest américaine, où Zimbardo part travailler à l’Université de Stanford en Californie. Il y fait son expérience carcérale et y reste associé jusqu’à sa retraite en 2003.