Volodymyr Zelenskyy cherchera à obtenir un soutien au-delà de ses alliés occidentaux avec une apparition époustouflante au sommet du G7 dimanche, affrontant les dirigeants de l’Inde et du Brésil après avoir choisi de ne pas soutenir les sanctions contre la Russie.
La première visite du président ukrainien en Asie depuis le début de la guerre le mettra face à face avec le Premier ministre indien Narendra Modi et le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva – les dirigeants de deux pays en développement cruciaux qui ont cherché à maintenir des liens étroits avec Moscou malgré son invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Les deux hommes se sont également obscurcis sur qui est responsable du conflit, dans lequel Kiev se prépare à pousser pour des gains sur le champ de bataille avec une contre-offensive.
Après sa décision tout aussi inattendue d’assister à une réunion de la Ligue arabe en Arabie saoudite vendredi sur le chemin d’Hiroshima, l’apparition de Zelenskyy au G7 mettra à l’épreuve ses efforts pour étendre sa coalition de soutien au-delà des États de l’OTAN et des alliés américains.
Brendan Boyle, membre du Congrès démocrate et coprésident du caucus de l’UE à la Chambre des représentants, a déclaré que la présence de Zelenskyy était une « opportunité unique » pour lui de tirer parti de la pression de ses pairs sur Modi et Lula en présence des États-Unis et d’autres dirigeants du G7.
« C’est une chose pour Modi ou Lula d’ignorer Zelenskyy à la maison », a déclaré Boyle. « Mais c’est assez différent d’essayer de l’ignorer quand vous avez aussi le président des États-Unis debout juste à côté de lui. »
La décision surprise de Zelenskyy de se rendre en Arabie saoudite puis au Japon a été gardée secrète pour des raisons de sécurité jusqu’à vendredi, mais a été acceptée par tous les participants dans les semaines précédant l’événement, ont déclaré des responsables.
Vladimir Poutine, à droite, s’entretient avec le Premier ministre indien Narendra Modi lors d’un sommet en Ouzbékistan en septembre © Alexandr Demyanchuk/Sputnik/Kremlin/Pool/AP
L’Inde et le Brésil, deux des pays en développement les plus puissants du monde, n’ont pas soutenu les sanctions contre la Russie et ont maintenu des liens politiques et commerciaux étroits avec Moscou, qui est un partenaire du groupe Brics aux côtés de l’Afrique du Sud et de la Chine.
Les deux pays ont cessé de prendre des mesures similaires au soutien politique de la Chine à Moscou ou au rôle présumé de l’Afrique du Sud dans la fourniture d’armes à la Russie.
Mais des mesures telles que le rôle de l’Inde dans le traitement du brut et des diamants russes, et le refus du Brésil de vendre des munitions à l’Allemagne au motif qu’elles pourraient aider l’Ukraine, ont irrité les partenaires occidentaux.
New Delhi s’est abstenue lors d’un vote de l’ONU en février exigeant que la Russie mette fin à son invasion, et sa soif accrue de pétrole russe au cours de l’année écoulée a contribué à pousser les exportations de brut de Moscou à un sommet après l’invasion le mois dernier.
Le Brésil a soutenu la résolution de février de l’ONU, mais Lula a été accusé de stimuler la propagande russe en affirmant que Kiev et Moscou sont responsables du conflit et que l’Ukraine « ne veut pas arrêter » la guerre.
L’opportunité pour Zelenskyy de parler directement avec Modi, Lula et d’autres invités de pays en développement était « la meilleure façon d’expliquer pourquoi il vient, car il a déjà rencontré tous les dirigeants du G7 », a déclaré un haut diplomate du G7. « Cela fait partie de notre action de sensibilisation conjointe [to developing countries] et est une étape majeure pour Zelenskyy.
« Les Japonais n’iraient pas simplement de l’avant sans se consulter et se préparer de manière approfondie », a ajouté le haut diplomate.
François Heisbourg, conseiller du groupe de réflexion de la Fondation pour la Recherche Stratégique basée à Paris, a déclaré : « La logique de base est la poursuite de ce que les investisseurs appelleraient le roadshow. Si vous arrivez à regarder Lula et Modi dans les yeux, c’est un bonus majeur.
« Il a été dans les différents [western] capitales, et maintenant il va voir ceux qu’il n’a pas encore rencontrés. Il façonne le champ de bataille politique », a ajouté Heisbourg.
Zelenskyy devrait participer à deux sessions distinctes dimanche – l’une uniquement avec les membres du G7, et la seconde avec Modi, Lula et d’autres invités, dont le président indonésien Joko Widodo autour de la table. La Russie, qui était membre du G8 avant d’en être expulsée pour avoir annexé la Crimée, n’a pas été invitée au sommet d’Hiroshima.
Pour le pays hôte, le Japon, le rassemblement d’Hiroshima a été considéré comme une occasion unique en sept ans d’attirer l’attention de ses alliés occidentaux sur les menaces posées par les ambitions militaires et économiques de la Chine.
Paul Haenle, un ancien haut responsable de la Maison Blanche en Chine, a déclaré que Pékin n’accueillerait pas favorablement une décision du G7 d’utiliser la participation de Zelenskyy pour lier les problèmes de sécurité en Europe et dans l’Indo-Pacifique.
« La plus grande préoccupation [for China] serait si le G7 utilise la présence de Zelenskyy pour établir un lien avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie et le risque d’une invasion chinoise de Taiwan », a déclaré Haenle, aujourd’hui directeur de Carnegie China, un groupe de réflexion.
La visite de Zelenskyy risque de concentrer l’agenda du G7 sur l’Ukraine, mais les responsables à Tokyo affirment également qu’elle offre une occasion rare de réunir des acteurs importants de l’Indo-Pacifique – dont l’Australie, la Corée du Sud, l’Indonésie, le Vietnam et l’Inde – avec l’Ukraine.
« Il y a de l’espoir que cela approfondira la compréhension de la situation de l’Ukraine dans le Sud global », a déclaré un responsable du gouvernement japonais.
Hideaki Shinoda, professeur à l’Université des études étrangères de Tokyo, a déclaré que la présence de Zelenskyy à un événement auquel assistaient des dirigeants de l’Indo-Pacifique pourrait renforcer le message du Premier ministre japonais Fumio Kishida selon lequel la sécurité en Europe et dans l’Indo-Pacifique étaient « inséparables ».
Richard McGregor, un expert de l’Asie au groupe de réflexion de l’Institut Lowy, a déclaré que la présence de Zelenskyy servirait de « symbole d’unité » contre la Russie, mais a ajouté que la présence de Modi et Lula serait « un rappel inconfortable » qu’il y avait des limites à l’unité sur l’Ukraine.
Il a noté que Tokyo avait été réticent à critiquer la Russie dans le passé, et a ajouté : « La partie la plus bienvenue de cette démonstration limitée d’unité est le fait qu’il vient à l’invitation du Japon. »