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Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a averti que la Russie pourrait se préparer à faire sauter une partie de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, la plus grande installation de ce type en Europe, alors que l’armée de Kiev a fait état de gains supplémentaires dans sa contre-offensive du sud et de l’est.
« L’armée russe a placé des objets ressemblant à des explosifs sur le toit de plusieurs unités de puissance de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia », a déclaré Zelenskyy dans son discours nocturne mardi, citant les agences de renseignement ukrainiennes. « Peut-être pour simuler une attaque contre l’usine. Peut-être qu’ils ont un autre scénario.
Les forces russes ont pris le contrôle de l’usine de Zaporizhzhia peu après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou en février de l’année dernière. Des roquettes et des obus de mortier ont frappé près de l’usine et des fusillades ont éclaté autour d’elle.
« Le monde voit. . . que la seule source de danger pour la centrale nucléaire de Zaporizhzhia est la Russie et personne d’autre », a ajouté Zelenskyy.
Sur Telegram, des chaînes liées à des blogueurs et des propagandistes militaires russes ont répandu des rumeurs d’une attaque ukrainienne imminente sous un « faux drapeau » contre Zaporizhzhia qui serait imputée à la Russie, sans fournir de preuves à l’appui de leur affirmation.
Zelenskyy a déclaré que la Russie pourrait être encouragée à mener une telle attaque parce qu’il n’y avait eu « aucune réponse opportune et à grande échelle » des partenaires occidentaux à la destruction par la Russie de la centrale hydroélectrique et du barrage de Kakhovka le mois dernier. L’attaque a vidé un réservoir et inondé une partie du sud de l’Ukraine.
« Cela pourrait inciter le Kremlin à commettre un nouveau mal », a déclaré Zelenskyy. « Il est de la responsabilité de chacun dans le monde de l’arrêter, personne ne peut rester à l’écart, car les radiations affectent tout le monde. »
L’avertissement a incité le ministère ukrainien de la Santé à informer les résidents vivant à proximité de l’usine de Zaporizhzhia de rassembler des fournitures médicales et des objets personnels et d’être prêts à fuir à tout moment.
« En cas d’explosion au [power plant]les résidents de la zone d’accident radiologique potentiel doivent être préparés à une éventuelle évacuation », a-t-il déclaré.
Yevhen Yevtushenko, chef de l’administration militaire du district de Nikopol, a déclaré mercredi que l’usine fonctionnait normalement et qu’il n’y avait eu aucun mouvement suspect des forces russes pendant la nuit. Nikopol se trouve de l’autre côté de la rivière Dnipro depuis Enerhodar, où se trouve l’usine de Zaporizhzhia.
La compagnie d’électricité nucléaire d’État ukrainienne, Energoatom, a indiqué que le niveau d’eau dans le bassin de refroidissement de la centrale est resté stable, malgré la vidange du réservoir sur lequel il se trouve après la destruction du barrage et de la centrale hydroélectrique de Kakhovka.
L’armée ukrainienne continue de faire des gains supplémentaires dans la région méridionale de Zaporizhzhia, ainsi qu’autour de Bakhmut dans la région orientale de Donetsk, reprenant une partie du terrain capturé en mai par le groupe paramilitaire russe Wagner.
Oleksiy Danilov, secrétaire du Conseil de la sécurité nationale et de la défense, a déclaré mardi que les derniers jours avaient été « particulièrement fructueux » pour les forces ukrainiennes en première ligne, sans fournir de détails précis. L’armée ukrainienne a déclaré avoir détruit une formation des forces russes à Makiivka, à 75 km au sud de Bakhmut.
Mais les troupes ukrainiennes ont également subi des revers, en particulier sur le champ de bataille sud, où les champs de mines russes ont entravé la progression des forces de contre-offensive et entraîné des pertes importantes ainsi que la destruction de plusieurs véhicules blindés fournis par l’Occident.
Kiev a également averti que toute l’Ukraine restait sous la menace des attaques de missiles russes. « La probabilité de lancer des missiles et des frappes aériennes sur l’ensemble du territoire ukrainien reste élevée », a déclaré mercredi l’état-major des forces armées ukrainiennes.
Il a noté qu’une frappe de missile russe mardi sur la ville de Pervomaiskyi, dans la région nord-est de Kharkiv en Ukraine, avait blessé 43 civils, dont 12 enfants.
Les autorités russes ont signalé que des villes des régions frontalières de Koursk et de Belgorod avaient été la cible de tirs de drones et de roquettes mercredi, avec des bâtiments endommagés et une personne blessée.