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Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a limogé deux alliés de longue date du cabinet et du service diplomatique, car il a averti que les dépenses devaient être axées sur la défense du pays contre l’agression russe.
Dans son discours du soir, Zelenskyy a déclaré qu’il avait demandé au Premier ministre Denys Shmyhal « d’envisager de remplacer » son ministre de la Culture Oleksandr Tkachenko sur sa décision d’allouer des millions de dollars à des projets sans rapport avec l’effort de guerre du pays.
« En temps de guerre comme celui-ci, le maximum d’attention de l’État et donc les ressources de l’État devraient aller à la défense », a déclaré le président jeudi soir. « Musées, centres culturels, symboles, séries télévisées – tout cela est important, mais il y a maintenant d’autres priorités. »
Quelques heures plus tard, Zelenskyy a limogé l’ambassadeur d’Ukraine au Royaume-Uni. Vadym Prystaiko, ancien ministre des Affaires étrangères, était le plus haut diplomate de Kiev au Royaume-Uni depuis juillet 2020.
Tkachenko avait voulu dépenser environ 13,5 millions de dollars pour terminer un musée de Kiev commémorant les Ukrainiens tués dans l’Holodomor, la famine provoquée par l’homme sous le dirigeant soviétique Josef Staline dans les années 1930.
Tkachenko a déclaré qu’il avait présenté sa démission à Zelenskyy et défendu les projets qu’il espérait financer.
« La culture en temps de guerre est importante car cette guerre ne concerne pas seulement le territoire mais aussi les gens – notre mémoire, notre histoire, notre langue et notre créativité malgré la guerre », a-t-il déclaré vendredi sur Facebook. « Le financement privé et public de la culture en temps de guerre n’est pas moins important que celui des drones. La culture est le bouclier de notre identité et de nos frontières.
Oleksandr Tkachenko a perdu son poste de ministre de la Culture pour avoir alloué des fonds à des projets sans rapport avec l’effort de guerre de l’Ukraine © Vyacheslav Madiyevskyi/Future Publishing/Getty Images
Un décret publié par le bureau de Zelenskyy n’a donné aucune raison au limogeage de Prystaiko, mais sa récente critique de Zelenskyy à propos d’un échange irritable entre le président ukrainien et le ministre britannique de la Défense Ben Wallace lors d’un sommet de l’OTAN avait ébouriffé les plumes à Kiev.
Wallace avait déclaré que les nations occidentales n’étaient « pas Amazon » et que l’Ukraine devrait montrer plus de gratitude pour les armes qu’elle avait reçues afin d’assurer leur soutien continu.
« Sinon, comment pouvons-nous montrer notre gratitude ? Nous pouvons nous réveiller le matin et remercier le ministre », a répondu Zelenskyy. « Qu’il m’écrive et me dise comment le remercier. »
Prystaiko a fait remarquer au diffuseur britannique Sky News qu’il y avait un « peu de sarcasme » dans la réplique de son président, qu’il jugeait « malsaine ».
« Nous ne nous attendons pas à ce que quelqu’un se batte pour nous, nous ne demandons que de l’équipement », a déclaré Prystaiko. « Ben peut m’appeler et me dire tout ce qu’il veut. »
Zelenskyy est connu pour ne pas bien gérer les critiques publiques, a déclaré vendredi le magazine d’information ukrainien New Voice dans un article sur le limogeage de Prystaiko.
Mais certains à Kiev pensent que le départ de Prystaiko n’était pas lié à ses commentaires et qu’il est possible que Zelenskyy, qui aime secouer son gouvernement et son corps diplomatique avec une fréquence relative, puisse à nouveau déplacer du personnel.
Prystaiko, qui a été ministre des Affaires étrangères sous Zelenskyy en 2019-2020, faisait lui-même partie d’un remaniement diplomatique qui l’a vu partir pour Londres et être remplacé par Dmytro Kuleba.
« Je ne pense vraiment pas qu’un commentaire, et encore moins un commentaire sorti de son contexte, ait servi de [a reason] pour le limogeage », a déclaré l’ancien ministre ukrainien des Affaires étrangères Pavlo Klimkin à Radio NV à Kiev. « Par conséquent, il y a probablement des plans [to move Prystaiko elsewhere].”