Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a lancé une réprimande virulente contre la promesse de la Russie de mobiliser des troupes supplémentaires et d’organiser des référendums fictifs dans le sud et l’est de l’Ukraine, affirmant que Moscou « veut la guerre » mais « ne pourra pas arrêter le cours de l’histoire ».
Zelenskyy, s’exprimant dans un discours enregistré depuis Kyiv à l’Assemblée générale des Nations Unies, a attaqué les récentes mesures de la Russie, qui, selon lui, montraient que le président Vladimir Poutine n’était pas sérieux quant à d’éventuelles discussions pour mettre fin au conflit.
« La Russie a peur des vraies négociations et ne veut remplir aucune des [its] obligations internationales », a déclaré Zelenskyy. « Ça ment à tout le monde. »
Plus tôt mercredi, Poutine a ordonné la mobilisation de réservistes de l’armée pour soutenir la campagne en difficulté de Moscou en Ukraine, avertissant qu’il utiliserait l’arsenal nucléaire russe si son « intégrité territoriale » était « menacée ». « Ce n’est pas du bluff », a-t-il ajouté.
L’avertissement, qui a déclenché une alarme immédiate à Washington et dans le monde, est venu alors que Poutine affirmait que l’Occident voulait « affaiblir, diviser et détruire la Russie », et a poursuivi ses plans pour annexer des pans du territoire ukrainien.
Dans son discours à l’ONU, Zelenskyy a appelé à des représailles des pays occidentaux pour les actions de la Russie, y compris la révocation de son droit de veto au Conseil de sécurité de l’ONU.
« Un crime a été commis contre l’Ukraine, et nous exigeons une juste punition », a-t-il déclaré.
Dans son discours à l’ONU plus tôt mercredi, le président américain Joe Biden a dénoncé les « menaces nucléaires manifestes de Poutine contre l’Europe ». [and] mépris insouciant des responsabilités d’un régime de non-prolifération », qualifiant d’« actes scandaleux » le référendum et les plans de mobilisation.
Il a ajouté : « Cette guerre vise à éteindre le droit de l’Ukraine à exister en tant qu’État, purement et simplement. . . Cela devrait vous glacer le sang.
Moscou a annoncé la « mobilisation partielle » de 300 000 réservistes avant des votes fortement organisés dans quatre régions occupées d’Ukraine sur la question de l’adhésion à la Russie. Les autorités occidentales ont estimé qu’entre 150 000 et 190 000 soldats russes sont actuellement sur le terrain en Ukraine.
Les résultats des « référendums », commençant vendredi dans les zones sous contrôle russe des régions de Donetsk, Louhansk, Kherson et Zaporizhzhia, sont en effet courus d’avance, étant donné que le Kremlin est en charge des votes.
Zelenskyy a promis que l’Ukraine reprendrait « tout son territoire » et a demandé plus d’armes aux États-Unis et à d’autres pays occidentaux pour l’aider à le faire.
Il a également exhorté les États-Unis et d’autres à déclarer la Russie un État parrain du terrorisme ou à prendre d’autres mesures politiques pour envoyer un signal fort sur l’isolement de la Russie sur la scène mondiale.
« Nous devons enfin reconnaître la Russie comme l’État parrain des terroristes à tous les niveaux dans tous les pays », a-t-il déclaré.
L’administration Biden s’est opposée à une telle mesure, affirmant que cela pourrait nuire aux efforts d’aide humanitaire et interférer avec d’éventuels pourparlers de paix.
Les États-Unis et d’autres puissances occidentales dénonceront la Russie lors d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU jeudi sur l’Ukraine. Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov devrait y assister et les diplomates se préparent à des affrontements tendus.
Mercredi également, la Russie a libéré deux vétérans américains et cinq citoyens britanniques dans le cadre d’un échange de prisonniers avec l’Ukraine négocié par l’Arabie saoudite, selon des responsables américains et britanniques.