Le dirigeant ukrainien a exprimé lundi un espoir timide quant à une poussée diplomatique en faveur d’un cessez-le-feu alors même que les forces russes continuaient de bombarder les villes de son pays pendant la nuit, laissant des centaines de milliers de civils piégés dans des conditions de siège.
Volodymyr Zelensky, président ukrainien, a déclaré que ses représentants discutaient d’une éventuelle rencontre avec le président russe Vladimir Poutine lors de discussions en ligne avec Moscou, les négociateurs ayant noté un mouvement positif ces derniers jours.
Les diplomates restent sceptiques quant à une percée pour mettre fin à une guerre qui a dévasté les villes ukrainiennes, imposé des sanctions dévastatrices à la Russie et ébranlé les marchés mondiaux. Mais des responsables proches des pourparlers ont fait état de progrès timides au cours du week-end, notamment sur des questions politiques limitées liées à un règlement potentiel.
« Chaque jour, dans un format vidéo, les représentants des délégations de nos pays prennent la parole », a déclaré Zelensky dans une allocution vidéo publiée après 1h30 du matin. « Notre mission est claire : tout mettre en œuvre pour assurer une rencontre des deux présidents. La rencontre que, j’en suis sûr, les gens attendent.
Zelensky a toutefois déclaré que l’Ukraine aurait besoin de « garanties » sur des questions telles que les couloirs humanitaires pour les villes assiégées. Le président ukrainien a déclaré que plus de 130 000 personnes avaient été « sauvées » grâce à des évacuations en six jours, mais beaucoup d’autres restent piégées dans des villes assiégées telles que Marioupol.
Depuis que Poutine a lancé son invasion le 24 février, les forces russes n’ont pas réussi à affirmer le contrôle du ciel ukrainien et ont du mal à organiser des offensives pour envelopper les plus grandes villes du pays.
Mais des attaques d’artillerie et de missiles incessantes ont réduit en décombres certaines des villes ukrainiennes de première ligne, tandis que des centaines de milliers de civils sont pris au piège dans des conditions de siège, sans accès à la nourriture, à l’eau ou à l’électricité.
Alors que la guerre en était à sa troisième semaine, il y avait des signes de mouvement dimanche dans les pourparlers entre les parties russe et ukrainienne, au milieu d’indications que l’avancée de la Russie sur la capitale Kiev et vers la troisième plus grande ville d’Odessa dans le sud progressait lentement.
Mykhailo Polodnyak, conseiller de Zelensky, a déclaré ce week-end que les négociateurs russes « ne font plus d’ultimatums, mais écoutent attentivement nos propositions ». Pendant ce temps, l’un des négociateurs russes, Leonid Slutsky, chef de la commission des affaires internationales de la Douma, a noté que les « progrès substantiels » réalisés pourraient être bientôt consolidés dans des documents.
Une personne proche des pourparlers a déclaré au Financial Times qu’il y avait eu un « mouvement » au cours du week-end qui pourrait permettre à la Russie et à l’Ukraine de parvenir à un accord sur la « démilitarisation » de Kiev et sa future neutralité.
Les autres demandes de Moscou – en particulier que l’Ukraine reconnaisse l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014 et l’indépendance de deux territoires séparatistes dans la région orientale du Donbass – semblaient « irréelles », a déclaré la personne, mais a ajouté que « la situation change tous les jours ».
Par ailleurs, Jake Sullivan, conseiller américain à la sécurité nationale, se rendra à Rome lundi pour rencontrer Yang Jiechi, haut responsable de la politique étrangère chinoise, dans le cadre de discussions qui devraient se concentrer sur la guerre en Ukraine.
Les efforts diplomatiques se sont poursuivis dans le contexte d’une guerre qui fait rage, la Russie poursuivant son assaut aérien sur les zones urbaines, y compris une frappe de missiles tôt le matin dans le quartier d’Obolon à Kiev. Plusieurs bâtiments à Stavische, dans la région centrale de Jytomyr, ont également été attaqués dans la nuit, tandis qu’une frappe aérienne sur des bâtiments résidentiels à Okhtyrka près de Soumy a tué trois personnes, selon les autorités ukrainiennes.
Les pompiers travaillent pour éteindre un incendie dans un immeuble résidentiel touché par un obus dans le quartier d’Obolon à Kiev © Reuters
L’armée ukrainienne a déclaré lundi qu’elle avait exécuté des « frappes écrasantes » sur les infrastructures militaires russes, y compris les bases de terrain et les entrepôts afin de perturber sa logistique.
Après avoir fait peu de progrès territoriaux pendant des jours, Kiev a déclaré que les troupes russes semblaient se concentrer sur le regroupement, la consolidation et le réapprovisionnement des positions de première ligne.
Les revendications militaires ukrainiennes ne peuvent pas être vérifiées de manière indépendante. Selon des responsables américains, la Russie a demandé à la Chine du matériel militaire pour soutenir son invasion de l’Ukraine, où l’avancée de ses troupes a été repoussée par les défenses ukrainiennes autour de la capitale Kiev et le long de la côte sud à l’approche d’Odessa.
Malgré les pourparlers en cours et les appels répétés des dirigeants occidentaux, il y avait peu de signes de progrès dans la conclusion d’un accord sur les couloirs humanitaires pour évacuer les habitants des zones encerclées par les troupes russes.
Dimanche, le Comité international de la Croix-Rouge a averti qu’un « scénario du pire » attendait des centaines de milliers d’habitants de Marioupol, la ville portuaire assiégée qui est privée d’électricité, d’eau ou d’autres services de base depuis près de deux semaines, à moins que la les parties belligérantes pourraient « parvenir de toute urgence à un accord humanitaire concret ».
Dans un geste qui a des répercussions sur l’économie ukrainienne, des responsables britanniques de la défense ont déclaré dimanche que les forces navales russes avaient établi un « blocus à distance » de la côte de la mer Noire du pays, « isolant de fait l’Ukraine du commerce maritime international ».
Un responsable de l’ONU coordonnant la réponse d’urgence de l’organisation à la guerre a déclaré que les perturbations des transports, de la navigation, de l’agriculture, de la logistique et d’autres secteurs par la guerre avaient touché plus d’un quart de la population ukrainienne.
« Nous estimons qu’il y a environ 12 millions de personnes touchées par l’arrêt économique dû à la guerre », a déclaré au FT Amin Awad, secrétaire général adjoint servant de coordinateur de crise pour l’Ukraine.