Zelensky se tourne vers son allié de confiance Umerov pour nettoyer sa défense

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Rustem Umerov a été félicité pour sa gestion exemplaire de l’agence ukrainienne des biens de l’État au cours de son année à la tête. En tant que nouveau ministre de la Défense de l’Ukraine, l’homme politique, activiste et ancien homme d’affaires musulman est confronté à un défi encore plus grand : renforcer la confiance du public dans un système de défense entaché d’allégations de corruption.

Alors que le pays se prépare à une longue guerre avec la Russie, des militants, d’anciens responsables et des personnalités gouvernementales ont déclaré que la nomination d’Umerov – qui doit encore être ratifiée par le Parlement – ​​était une décision habile du président Volodymyr Zelensky, qui a intensifié ses efforts pour enraciner la corruption.

Vitaliy Shabunin, président de l’organisme de surveillance anti-corruption AntAC basé à Kiev, a déclaré que la nomination d’Umerov « sera probablement la meilleure décision du président ».

Faisant référence aux antécédents d’Oumerov au sein de l’agence de gestion des biens de l’État, autrefois connue comme un foyer de corruption, Shabounine a écrit sur Facebook : « Le meilleur signe des actions d’une personne dans le futur poste est ses résultats dans le poste précédent.

Shabounine et d’autres militants anti-corruption avaient vivement critiqué la façon dont le ministre sortant de la Défense, Oleksiy Reznikov, avait traité les allégations de pratiques corrompues en matière d’achats militaires.

Les médias locaux ont affirmé plus tôt cette année que les responsables de la défense avaient cherché à profiter des prix gonflés payés pour la nourriture et les uniformes des soldats. La première réaction de Reznikov face au scandale des œufs trop chers a été de suggérer que ceux qui dénonçaient la criminalité présumée sapaient la confiance du public dans l’armée.

Rien n’indique que Reznikov, un ancien avocat génial devenu ministre de la Défense en novembre 2021, soit personnellement impliqué dans des pratiques de corruption. Et aucune accusation n’a été portée contre des responsables, même si certains ont été licenciés.

Mais Zelensky a démis Reznikov de son poste dimanche soir, affirmant que le ministère avait besoin de « de nouvelles approches et d’autres formats d’interaction avec l’armée et la société dans son ensemble ».

Oumerov, 41 ans, est le fils de Tatars de Crimée qui ont été déportés vers l’Ouzbékistan sous le régime soviétique mais sont revenus en Crimée après l’indépendance de l’Ukraine. Il était un homme d’affaires prospère et un militant des droits des Tatars avant d’être élu au Parlement en 2019 pour Holos, un parti d’opposition réformiste. Il est devenu membre du cercle restreint de Zelensky et s’est vu confier la responsabilité de prendre part aux négociations de paix avortées avec les responsables russes après l’invasion à grande échelle de Moscou.

Des personnes proches d’Umerov ont déclaré qu’il avait établi des liens étroits avec les dirigeants turcs ainsi qu’avec les pays du Moyen-Orient et certains alliés occidentaux.

L’équipe de Zelensky espère qu’Umerov utilisera ses compétences pour améliorer la gestion du ministère de la Défense et renforcer la transparence des achats, même s’ils sont sceptiques quant aux allégations de corruption.

Serhiy Leshchenko, conseiller du chef de cabinet de Zelensky Andriy Yermak, a déclaré qu’un changement de direction était nécessaire pour « améliorer la communication sur les sujets sensibles au sein de la société » et rétablir la « confiance ».

En plus des allégations de corruption, le ministère a été harcelé par une mauvaise presse concernant le processus de mobilisation des troupes dans l’armée. Zelensky a récemment licencié de nombreux chefs du recrutement de l’armée suite à des informations selon lesquelles certaines personnes auraient payé des pots-de-vin pour éviter la conscription. D’autres rapports ont souligné des cas de recours excessif à la force pour enrôler des soldats.

Leshchenko a également souligné l’appartenance ethnique tatare de Crimée d’Umerov comme un « message sans compromis » adressé à la Russie sur les intentions de Kiev de libérer la péninsule ainsi que les régions du sud-est également occupées, qui représentent ensemble environ 18 % du territoire de l’État.

Le remaniement au sein du ministère intervient à un moment critique. Des progrès modestes dans une contre-offensive estivale tant attendue ont ébranlé la confiance occidentale dans les perspectives militaires de l’Ukraine – même si les responsables ukrainiens ont récemment revendiqué une percée de la première des nombreuses lignes défensives russes dans le sud du pays.

L’état-major de l’armée ukrainienne coordonne de manière indépendante la stratégie militaire et les opérations de combat sous le commandement général de Zelensky. Mais le ministère de la Défense joue un rôle clé dans l’acquisition d’armes et la mobilisation des troupes.

Timofiy Mylovanov, ancien ministre de l’Économie, a déclaré sur la plateforme de médias sociaux X qu’en plus de restaurer la confiance du public dans les marchés publics de défense, Umerov devait accélérer l’adoption de nouvelles technologies militaires par les organismes publics de production de défense.

Umerov constatera probablement que faire pression sur les alliés occidentaux pour qu’ils fournissent davantage d’armes reste un élément clé de son nouveau rôle.

Andriy Zagorodnyuk, ancien ministre ukrainien de la Défense et actuel conseiller du gouvernement en matière de sécurité, a rendu hommage à Reznikov pour avoir mobilisé le soutien international à l’Ukraine pendant sa « plus grande crise ».

“Après le président, il a été le principal responsable de ce projet.”

Dans sa lettre de démission lundi, Reznikov, qui devrait devenir ambassadeur d’Ukraine au Royaume-Uni, s’est attribué le mérite d’avoir obtenu 100 milliards de dollars d’aide militaire et d’armement étrangers.

Quelques mois seulement avant l’invasion à grande échelle de la Russie, les demandes de l’Ukraine en faveur de missiles anti-aériens Stinger avaient été repoussées, a-t-il noté. « Nous avons parcouru un long chemin », a écrit Reznikov.

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