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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exhorté Washington à permettre à ses forces d’utiliser des armes américaines pour frapper en profondeur le territoire russe alors qu’il cherche à accroître la pression sur Moscou pour mettre fin à la guerre de 31 mois.
Zelensky a lancé cet appel vendredi lors d’une réunion avec les ministres de la Défense des pays occidentaux en Allemagne, soulignant sa détermination à faire évoluer les politiques de nombreux pays qui ont interdit à Kiev d’utiliser leurs armes pour frapper la Russie. Sa visite à Ramstein a marqué sa première participation en personne à la réunion sur la base aérienne.
« Nous devons disposer de cette capacité à long terme non seulement sur le territoire occupé de l’Ukraine, mais aussi sur le territoire russe, afin que la Russie soit motivée à rechercher la paix », a-t-il déclaré au début de la réunion. Le groupe de contact avec l’Ukraine est un forum régulier pour coordonner l’aide létale à l’Ukraine.
La demande de Zelensky à une cinquantaine d’alliés intervient alors que Kiev a pu s’emparer de plus de 1 000 km² dans la région russe de Koursk, mais est désormais confronté au défi de conserver ce territoire alors que Moscou envoie des renforts pour tenter de déloger les forces ukrainiennes.
L’armée ukrainienne est également confrontée à des revers dans la région de Donetsk, à l’est de l’Ukraine. Zelenskyy a déclaré vendredi que les « unités les plus compétentes de la Russie (…) participent à l’expansion de la zone d’occupation » et ont réalisé des progrès constants vers Pokrovsk, un centre stratégique d’approvisionnement et de logistique militaire. Si Pokrovsk était capturé, les forces russes pourraient avancer vers Dnipro, la quatrième plus grande ville d’Ukraine, étendant ainsi leur contrôle plus profondément dans le pays.
Zelensky a appelé à plusieurs reprises à la levée des restrictions sur l’utilisation des armes à longue portée fournies par l’Occident afin que l’armée ukrainienne puisse frapper les aérodromes et les lanceurs de missiles russes, ainsi que les dépôts de munitions, les stockages de carburant et les centres de commandement et de contrôle qui sont essentiels à la guerre de Moscou.
Ces derniers mois, les États-Unis ont autorisé l’Ukraine à frapper à l’intérieur du territoire russe pour des frappes défensives, s’éloignant ainsi d’une interdiction générale. Mais Zelensky fait pression sur Washington et d’autres pays occidentaux pour qu’ils autorisent l’Ukraine à utiliser des armes à longue portée pour frapper plus profondément en Russie, dans le cadre d’une stratégie globale visant à augmenter le coût de l’invasion pour le président russe Vladimir Poutine.
« Nous devons forcer la Russie à rechercher la paix. Nous devons faire en sorte que les villes russes et même les soldats russes réfléchissent à ce dont ils ont besoin, la paix ou Poutine, et il est réaliste de les pousser à choisir la paix », a déclaré Zelensky vendredi.
Au lieu de changer de politique sur des frappes plus profondes à l’intérieur de la Russie, les responsables américains ont déclaré que l’Ukraine devrait donner la priorité à l’utilisation des armes occidentales pour défendre ses régions de l’est et du nord, en conservant l’accès à la mer Noire et en mettant en danger la Crimée – la péninsule annexée par Poutine en 2014.
Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a annoncé vendredi une nouvelle aide létale de 250 millions de dollars, qui comprendra une défense aérienne dont le besoin est urgent.
« Nous entendons votre urgence et nous la partageons », a déclaré Austin.
Lors d’une visite à Washington la semaine dernière, le ministre ukrainien de la Défense Rustem Umerov a fourni à Washington une liste précisant les cibles que Kiev souhaiterait frapper en utilisant les systèmes de missiles tactiques de l’armée américaine (Atacms), les missiles britanniques Storm Shadow et les missiles français Scalp à longue portée.
La Russie a lancé une série de frappes aériennes meurtrières contre des infrastructures énergétiques et des cibles militaires et civiles en Ukraine. Une attaque contre un institut militaire dans le centre de Poltava a fait 54 morts et 297 blessés mardi, selon les services d’urgence ukrainiens.
Le Pentagone soutient que la Russie a déplacé la plupart des avions qu’elle utilise pour lancer des bombes planantes au-delà de la portée de 300 km de ses Atac et que l’Ukraine a intérêt à utiliser le nombre limité de systèmes de missiles balistiques dont elle dispose contre des cibles en Crimée.
Le conseiller adjoint à la sécurité nationale des Etats-Unis, Jon Finer, s’est rendu en Ukraine cette semaine pour confirmer le soutien de Washington à Kiev en vue de l’élection présidentielle américaine de novembre. Certains membres de l’administration ont laissé entendre qu’ils étaient ouverts aux demandes de Kiev, même si la politique américaine n’a pas changé.
« Le moyen le plus rapide de mettre fin à cette guerre est de fournir des armes à l’Ukraine », a déclaré Jens Stoltenberg, secrétaire général de l’OTAN, lors d’une réunion avec le Premier ministre norvégien vendredi à Oslo. « Poutine doit comprendre qu’il ne peut pas gagner sur le champ de bataille, mais qu’il doit accepter une paix juste et durable. »