Volodymyr Zelensky a exhorté les Ukrainiens à se battre et à « chasser les Russes de notre territoire » après que des manifestations ont éclaté dans les villes du sud qui ont été occupées, signe d’une résistance civile croissante à l’invasion.
« L’Ukraine que nous connaissons, aimons et protégeons ne cédera pas à l’ennemi », a déclaré le président ukrainien dans une allocution vidéo samedi soir. « Il faut un héroïsme particulier pour protester lorsque votre ville est occupée, même temporairement. »
Zelensky a pris la parole alors que l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine entrait dans son onzième jour. Les analystes de la défense ont déclaré que les troupes russes étaient confrontées à une résistance inattendue de la part de l’armée ukrainienne et des résidents locaux en colère dans les villes et villages dont ils s’étaient emparés.
À Kherson, la plus grande ville occupée, des vidéos mises en ligne samedi ont montré des habitants se rassemblant en grand nombre et affrontant directement les troupes russes. Des centaines de personnes se sont rassemblées sur la place principale de la ville avec des drapeaux ukrainiens, criant : « Rentrez chez vous !
Certains des manifestants ont marché directement vers les soldats russes, alors que des tirs d’armes automatiques se faisaient entendre.
Le Financial Times n’a pas pu vérifier de manière indépendante l’authenticité des vidéos.
Des manifestations ont également éclaté dans les villes du sud de Melitopol et Konotop.
« Les gens chassent les Russes de notre territoire, leur bloquant les routes », a déclaré Zelensky. « Chaque mètre de terre ukrainienne qui est gagné par la protestation et l’humiliation des envahisseurs est un pas vers la victoire pour tout notre État. »
« Nous appelons tous les habitants des territoires temporairement occupés : battez-vous pour vos droits, battez-vous pour votre liberté », a-t-il déclaré.
Les commentaires de Zelensky faisaient suite à des remarques menaçantes faites plus tôt samedi par Poutine, qui a déclaré que si l’Ukraine continuait à « faire ce qu’elle fait », cela soulèverait des questions « sur l’existence future de l’État ukrainien ».
« Et si cela se produit, ce sera entièrement sur leur conscience », a-t-il déclaré lors d’une réunion avec des hôtesses de l’air russes.
Alors qu’elles poursuivent leur offensive au-delà des zones qu’elles occupent déjà, les troupes russes continuent d’encercler et d’attaquer le port stratégique de Marioupol, au sud-est, où environ 400 000 personnes sont piégées sous de violents bombardements. Un plan d’évacuation des résidents s’est effondré samedi, après que l’Ukraine a accusé la Russie de violer les termes d’un cessez-le-feu.
Les allégations militaires ukrainiennes et russes ne peuvent être vérifiées de manière indépendante.
Le ministère britannique de la Défense mentionné dimanche que la Russie ciblait des zones peuplées à plusieurs endroits, dont Kharkiv, Tchernihiv et Marioupol. L’assaut était « un effort pour briser le moral des Ukrainiens », similaire aux campagnes de bombardement dévastatrices de Moscou en Tchétchénie en 1999 et en Syrie en 2016.
Mais le ministère de la Défense a déclaré que la Russie continuait d’être surprise par « l’ampleur et la force de la résistance ukrainienne », ajoutant que l’avancée des forces terrestres était ralentie par les Ukrainiens ciblant les lignes d’approvisionnement des troupes.
La Russie a bombardé des cibles civiles, notamment des immeubles résidentiels, des écoles et des établissements de santé.
L’Organisation mondiale de la santé mentionné il avait vérifié six cas d’attaques russes contre des établissements de santé qui avaient causé « de nombreux morts et blessés » et enquêtait sur d’autres rapports.
Les efforts des pays occidentaux pour renforcer les défenses de l’Ukraine et isoler la Russie se sont intensifiés.
La Maison Blanche a déclaré qu’elle négociait un accord qui permettrait à Varsovie de fournir à la Pologne des avions de combat de fabrication russe et de recevoir des avions F-16 des États-Unis.
L’Ukraine réclame la création d’une zone d’exclusion aérienne sur son territoire pour bloquer les avions russes et les bombardements, une proposition officielle de l’Otan rejeté le vendredi.
Poutine a déclaré que tout pays soutenant une zone d’exclusion aérienne serait une partie belligérante. « Tout mouvement dans cette direction sera considéré par nous comme une participation à un conflit armé », a-t-il déclaré.
Le Premier ministre israélien Naftali Bennett a rencontré Poutine à Moscou samedi lors d’une incursion diplomatique que son gouvernement a déclaré avoir été coordonnée avec les États-Unis.
Antony Blinken, secrétaire d’État américain, était à Chisinau, en Moldavie, l’un des voisins de l’Ukraine qui subit le poids économique et humanitaire de la guerre, qui, selon l’ONU, a créé plus de 1,3 million de réfugiés.
Les sociétés de cartes de crédit Visa et Mastercard ont déclaré qu’elles suspendraient leurs opérations en Russie, isolant davantage une économie déjà confrontée à des sanctions financières paralysantes et à une série de boycotts d’entreprises.
En Russie, des personnalités de l’opposition ont appelé à des manifestations dimanche dans tout le pays. Des images non vérifiées sur les réseaux sociaux montraient de petits rassemblements anti-guerre se déroulant sur les places centrales de plusieurs grandes villes de l’extrême est du pays et de la Sibérie.