Un président ukrainien provocateur a exhorté ses compatriotes à continuer à se battre après que ses troupes se soient battues toute la nuit avec les troupes russes encerclant la capitale Kiev et assiégeant des villes à travers le pays.
Alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie entrait dans son troisième jour, Volodymyr Zelensky a assuré aux citoyens dans une vidéo enregistrée devant son bureau samedi matin : « Je suis là. Nous n’allons pas déposer les armes. Nous défendrons notre pays.
Le centre de Kiev était toujours sous le contrôle du gouvernement et de l’armée ukrainiens samedi, ont déclaré ses dirigeants, alors que les troupes du pays continuaient de résister à la plus grande force d’invasion en Europe depuis un demi-siècle. Des coups de feu et des explosions ont été entendus dans plusieurs quartiers de la capitale pendant la nuit.
« C’est notre terre. C’est notre pays », a déclaré Zelensky. « Ce sont nos enfants. Et nous défendrons tout cela.
Mykhailo Podolyak, un conseiller de l’administration de Zelensky, a déclaré dans une allocution télévisée que les combats se poursuivaient à travers le pays dans les villes de Kherson, Mykolaïv et Odessa. Cependant, il a affirmé que la situation à Kiev était «contrôlée à 100%» et que la ville avait résisté aux assauts du jour au lendemain.
Podolyak a déclaré que samedi matin, l’Ukraine avait tué plus de 3 500 Russes et capturé un peu moins de 200 autres.
Alors que les troupes ukrainiennes repoussaient les Russes à Kiev et ailleurs, Moscou a affirmé avoir capturé samedi la ville de Melitopol, dans le sud de l’Ukraine. Un témoin dans la ville a confirmé que la ville était sous contrôle russe.
Le ministère russe de la Défense a déclaré du jour au lendemain, sans fournir aucune preuve, que les troupes russes étaient accueillies dans la ville par les habitants, y compris certains « citoyens plus âgés qui sont sortis dans les rues avec des drapeaux rouges ».
Alors que les colonnes blindées russes se déplaçaient sur Kiev, Vladimir Poutine a exhorté les forces armées ukrainiennes à «prendre le pouvoir entre leurs mains» et à renverser leur gouvernement afin de pouvoir conclure un accord de paix avec Moscou.
Dans un article sur les réseaux sociaux vendredi soir, un porte-parole du président ukrainien a déclaré que des discussions avaient commencé avec les Russes sur un éventuel « processus de négociation ». Mais il n’était pas clair si la suggestion de pourparlers était réaliste, étant donné les exigences extrêmes de la Russie.
Oleksandr Danylyuk, président du Centre pour les réformes de la défense basé à Kiev et expert de la guerre hybride, a déclaré qu’il pensait que les Russes n’avaient pas abandonné l’idée d’évincer Zelensky par un coup d’État « sous faux drapeau ».
« Maintenant, ils essaient de saisir. . . bâtiments gouvernementaux avec leurs militaires déguisés en uniformes ukrainiens », a déclaré Danylyuk au Financial Times. « C’est pourquoi ils essaient de se rendre au centre-ville en petits groupes. »
Les États membres de l’OTAN, quant à eux, se sont engagés à continuer de fournir des armes militaires à l’Ukraine, y compris des systèmes de défense aérienne. « Nous sommes là pour le long terme », a déclaré Jens Stoltenberg, secrétaire général de l’OTAN, après que l’alliance ait tenu une réunion de crise vendredi.
Les États-Unis, l’UE et le Royaume-Uni ont également imposé des sanctions directement à Poutine et à Sergueï Lavrov, le ministre russe des Affaires étrangères, dans un cas rare où de telles mesures ont été prises contre un dirigeant étranger.
L’exode civil de Kiev s’est poursuivi vendredi. La circulation était dense sur les routes sortant de la capitale, certains habitants fuyant à pied avec des valises.
L’armée ukrainienne a appelé les habitants d’Obolon, une banlieue de Kiev, pour les informer du mouvement de matériel russe dans la ville. « Faites des cocktails Molotov, neutralisez l’occupant », a déclaré le ministère de la Défense.
La Russie a affirmé vendredi avoir capturé l’aéroport Hostomel de Kiev, situé près du quartier d’Obolon. Le contrôle de la piste pourrait permettre à la Russie de transporter rapidement un grand nombre de troupes directement vers la capitale.
Moscou a également ordonné davantage de forces de combat en Ukraine, notamment par le biais d’assauts amphibies près de Marioupol dans la mer d’Azov, selon des responsables américains.
Les responsables militaires occidentaux ont averti que l’arrivée de dizaines de milliers de soldats avançant au sud de la Biélorussie et au nord de la Crimée apporterait une supériorité militaire « écrasante » qui pourrait conduire à la chute de la capitale en quelques jours.
Tôt vendredi, le ministère ukrainien de la Défense a affirmé que ses forces avaient abattu plus d’une douzaine d’avions et d’hélicoptères russes, ainsi que des dizaines de chars et de véhicules blindés. L’Ukraine a déclaré que 137 de ses habitants étaient morts. La Russie n’a fourni aucun chiffre sur les dommages causés à ses ressources militaires ou sur les victimes.
Vendredi, les prix du pétrole se sont stabilisés après avoir dépassé 100 dollars le baril jeudi pour la première fois depuis 2014. Les prix européens du gaz naturel ont reculé après avoir bondi de près de 70 % à 142 euros par mégawattheure jeudi. Les contrats à terme liés au TTF, le prix de gros du gaz en Europe, ont chuté de plus de 30 % vendredi à 92,50 €.
Les actions européennes ont récupéré leurs pertes tandis que les marchés boursiers américains ont également augmenté, l’indice de référence S&P 500 terminant la journée en hausse de plus de 2 %.