Le président ukrainien Volodymyr Zelensky est en visite à Washington. C’est son premier voyage à l’étranger depuis que la guerre a éclaté dans son pays fin février. Le journaliste étranger Maarten Rabaey explique l’importance du voyage de Zelensky.
Pourquoi est-ce la première fois que Zelensky quitte l’Ukraine depuis l’invasion de février ?
« Jusqu’à présent, pour des raisons de sécurité, il était impossible de quitter le pays. Le fait qu’il parte maintenant n’est possible que parce que les États-Unis ont donné des garanties de sécurité très strictes.
Alors n’est-il pas en danger ?
« Un voyage à l’étranger est toujours un risque pour le président d’un pays en guerre. Premièrement, il y a toujours des risques de sécurité pour Zelensky personnellement lorsqu’il déménage. Mais il y a aussi un risque que la Russie profite de son absence pour intensifier soudainement son offensive.
Pourquoi va-t-il à Washington entre tous ?
« C’est une façon de rapprocher le conflit de chez eux pour les Américains. Lorsque Zelensky est aux États-Unis, ils peuvent voir que ce n’est pas seulement un homme en uniforme kaki sur un champ de bataille lointain.
« C’est aussi l’explication du timing de cette visite : à partir de janvier, la Chambre des représentants sera aux mains des républicains. On craint depuis un certain temps que les républicains, et certainement les Trumpistes au sein de ce parti, soient difficiles à propos d’un soutien supplémentaire à l’Ukraine. Il doit maintenant essayer de convaincre ces républicains.
« Zelensky a demandé un soutien militaire supplémentaire ces dernières semaines, et le président américain Joe Biden a déjà promis ce soutien. Zelensky a donc déjà reçu des garanties pour un cadeau de Noël de 1,85 milliard de dollars (1,74 milliard d’euros) au soutien de la sécurité.
« Cela inclut le système de défense Patriot. Il s’agit de l’un des systèmes de défense les plus puissants au monde, qui aidera les Ukrainiens dans les mois à venir à protéger leurs infrastructures civiles, qui ont essuyé des tirs nourris ces dernières semaines.
« Il est important que Zelensky vienne à Washington pour expliquer ce que l’Ukraine fera avec cet argent. Un autre paquet d’aide de 45 milliards de dollars est en attente au Congrès (42 milliards d’euros) pour l’Ukraine sur la table. Il ne s’agit pas seulement d’aide militaire, mais aussi d’aide humanitaire.
« Même selon les normes américaines, c’est une somme énorme. Alors il est quelque part normal que Zelensky vienne personnellement justifier ce soutien.
Qui aide qui avec cette visite ?
« Cela fonctionne dans deux directions. Biden soutient Zelensky et renforce la position de Zelensky à l’international. Il montre également qu’il est prêt à faire un long chemin avec l’Ukraine. À l’inverse, Zelensky soutient Biden au niveau national, car Biden devra faire face à une maison à majorité républicaine critique l’année prochaine. Je pense que Biden fait un geste intelligent avec cela.
Quelle est la portée symbolique de ce voyage ?
« Vous pouvez voir que les deux camps essaient de renforcer leurs alliances. Poutine venait de visiter la Biélorussie avec Loukachenko, Zelensky se rend maintenant à Biden.
« C’est aussi un signal de Biden à Poutine : ‘Ne vous faites pas d’illusions, nous continuerons à soutenir l’Ukraine. Zelenski est notre homme, peu importe ce que. Ce n’est pas parce qu’il y a une majorité différente ici à la Chambre l’année prochaine que nous allons le laisser tomber. C’est un message important pour Poutine, qui espère depuis un certain temps que le soutien de l’Occident s’érodera.
Zelensky rendra-t-il prochainement visite à d’autres alliés ?
« Cela reste la question. Si Zelensky s’arrête n’importe où, c’est plus probablement à Londres ou à Varsovie. Après les États-Unis, ce sont les alliés qui ont le plus soutenu l’Ukraine. Le Royaume-Uni sur le plan militaire et la Pologne, en tant que pays voisin, ont également accueilli de nombreux réfugiés.
« Je ne serais pas surpris que Zelensky se présente tôt ou tard à Bruxelles à l’Union européenne. Bien que la question soit de savoir si cela sera possible à court terme, compte tenu des risques de sécurité. »