Zèbres quel dommage ! Encore un autre retour raté: victoire des Stormers 37-20

Encore une rentrée serrée, toujours une performance encourageante d’une part et qui d’autre part laisse un mauvais goût dans la bouche. Les Zebras ne sont plus ceux de l’an dernier, et c’est désormais un fait : ils sont organisés et bien définis tactiquement, mais même contre les champions en titre Stormers le même scénario des semaines précédentes s’est répété. Les Sud-Africains devancent 17-0 en première partie, les Zèbres réagissent en finale et en début de deuxième mi-temps ils remettent la main sur le jeu, mais sans pouvoir donner le coup de grâce. Cela, en revanche, est donné par les Stormers, qui gagnent 37-20 également grâce au match splendide de Sacha Mngomezulu, le capitaine d’ouverture de l’Afrique du Sud des moins de 20 ans (maintenant au centre) qui démontre ses qualités même au niveau supérieur. La bonne chose est que les Zèbres avec le match d’aujourd’hui clôturent une première partie de calendrier terrible, avec 4 escadrons qui se succèdent : dès les prochains défis (Scarlets, Edimbourg et surtout Dragons) il y aura l’occasion de vraiment voir à quel point cela l’équipe peut atteindre le niveau de résultats.

Départ douloureux

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Roselli est contraint d’abandonner Lucchin et Cronje blessés et donne une pause à Pierre Bruno, ainsi qu’à Pelser et Kriel. Le script, du moins au début, est le même que dans les jeux précédents. Les Stormers ne créent rien de spécial, ils jouent sur les fautes des Zèbres et à la 6′ frappent d’un drive avancé et finalisé par Junior Pokomela, après une série de coups francs accordés par les hôtes. Quelques minutes plus tard, sur une situation similaire, c’est Zambonin qui sauve sur la mise au point d’un autre touchdown à 5 mètres. Les Sud-Africains insistent, mais la défense des Zèbres tient bon et à la 16′ Sacha Mngomezulu, après un énième penalty accordé par les hôtes, décide de placer pour porter le score à 0-10.

La réponse

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La réaction des Zèbres est confiée d’abord à une belle action personnelle de la nouvelle recrue Latunipuli, le ressortissant tongien, puis au football à longue distance de Trulla qui ne fait pourtant pas mouche. L’occasion la plus tentante arrive à la 27e minute : un magnifique ballon de Zambonin pour Gesi, qui avec un ballon à cinq surmonte Hartzenberg mais commet ensuite une faute lors du tacle ultérieur sans ballon avec Willemse. Le décompte des occasions gâchées arrive à 5 minutes de la fin de la première mi-temps, là encore avec un maul avancé des Stormers, qui labourent l’adversaire 22 grâce à un Pokomela débordant puis finalisent avec la charge de Fouché. En finale de la fraction, comme souvent en ce début de saison, l’équipe de Roselli trouve la première marque de son match. Cook orchestre une excellente multiphase, Pani dépasse deux adversaires et est arrêté à un pas du but – peut-être même grossièrement – et au final arrive Cook lui-même qui trouve l’espace pour écraser. Eden met dans la transformation pour 7-17 qui clôt la première mi-temps.

La seconde mi-temps

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Les Zèbres jouent la charge, et après 3 minutes du début de la seconde mi-temps, ils marquent à nouveau. Eden trouve un football magnifique pour la course du rookie Mazza, qui garde le ballon et permet le développement d’une multiphase bien organisée et finalisée par Ion Neculai. Tout semble prêt pour un match tiré à son terme, mais à la 54e minute, Eden – parfait jusque-là – rate complètement la suggestion de Mazza et permet l’interception à Mngomezulu, qui sert le ballon à Jantjies pour le but facile de 14- 24.

La fin

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Tourbillon de places, avec Mngomezulu et Eden menant le score à 20-30 à 10 minutes de la fin. L’équipe de Roselli essaie, mais au final ce sont les Stormers qui donnent le coup de grâce avec le jeune trocart sud-africain, qui après les 100% marqués du terrain prend aussi la satisfaction d’inscrire le but final 37-20. Les Stormers remportent encore 5 points et restent avec des points complets, pour les Zebras un autre après-midi de regrets.