La prochaine décision concernant le personnel en MotoGP pour 2024/25 sera plus concrète. Johann Zarco a deux offres sur la table. Un par Ducati et un par Honda pour l’équipe LCR. « Honda semble me vouloir plus que Ducati », a déclaré le Français à Spielberg vendredi sur Canal+. « J’ai le choix, et c’est bien. »
Samedi, la chaîne de télévision française a annoncé que Zarco avait trouvé un accord avec Honda et LCR. Mais le coureur lui-même a nié cela après le sprint : « Cette annonce est arrivée trop tôt car j’ai maintenant les deux offres entre les mains. Mais je n’ai pas encore décidé. »
Plus précisément, Ducati propose au Français un contrat pour 2024 afin qu’il puisse conduire une autre année dans l’équipe Pramac. La marque italienne souhaiterait alors transférer Zarco en championnat du monde Superbike, où il pourrait éventuellement succéder à Alvaro Bautista.
Le directeur sportif de Ducati, Paolo Ciabatti, a confirmé cette considération à ‘Motorsport.com Espagne’ : « Nous avons dit à Johann que Ducati s’intéressait à lui – pendant un an. Ensuite, nous voulons l’amener au Championnat du Monde Superbike. »
« Mais il a envie de rester en MotoGP et s’est vu offrir deux ans par la LCR. Si tu veux rester en MotoGP à tout prix parce que tu as déjà 33 ans et que Ducati ne peut offrir qu’un an, alors c’est normal de choisissez l’autre chemin. »
Zarco pilote pour Pramac-Ducati depuis 2020 et a été significativement impliqué dans le développement par Gigi Dall’Igna. À l’automne 2019, Zarco a déjà disputé trois courses pour LCR-Honda. À l’époque en remplacement de Takaaki Nakagami qui a dû subir une intervention chirurgicale.
Zarco imagine bien le projet Honda
Ducati s’attend donc à ce que Zarco parte. Il est également attiré par Honda. « Les suggestions sont assez claires », déclare le double champion du monde Moto2. « Il est clair que Honda propose un bon projet en MotoGP. »
« Je serais heureux si je pouvais donner de bonnes informations avec ma constance et mon expérience afin que nous puissions bien travailler sur le développement de la moto. Ce serait au moins deux ans car j’ai aussi l’option pour une troisième année. Ce serait un bon projet en MotoGP. »
« Avec Ducati, ce serait un an et ensuite ils me verraient dans le Championnat du Monde Superbike à l’avenir. Cela pourrait aussi être une idée. Mais tant que je peux performer en MotoGP, il est difficile de penser aux Superbikes. D’un autre côté main, Ducati a la meilleure moto des deux séries. »
Nakagami et Marquez accueilleraient Zarco
Avec Zarco, Honda s’assurerait un pilote qui connaît le Desmosedici dans les moindres détails. KTM l’a fait. Avec la signature de Jack Miller, la marque autrichienne a également obtenu des retours utiles du leader de la classe.
« C’est une nouvelle très positive pour Honda », déclare le pilote LCR Nakagami, qui pourrait devenir le coéquipier de Zarco. « C’est la même chose que Jack. C’est logique. Ce serait une excellente opportunité pour Honda. Johann est très compétitif. »
« En quatre ans Ducati, il a acquis beaucoup d’expérience et peut nous donner des conseils. C’est une nouvelle très positive pour Honda. » La question de savoir si le contrat de Nakagami sera prolongé est toujours ouverte. Le Japonais espère obtenir une réponse avant les courses outre-mer.
Et que pense Marc Marquez de la possibilité que Zarco devienne sa marque sœur ? « Il est le bienvenu. C’est un pilote rapide et il a beaucoup d’expérience. Je ne peux pas dire grand-chose. En fait, je me fiche de savoir qui pilotera l’autre Honda l’année prochaine. »
En fin d’après-midi samedi, Zarco s’est entretenu avec le patron de l’équipe LCR, Lucio Cecchinello. Il voulait également parler au propriétaire de Pramac Paolo Campinoti et Ciabatti. Zarco a également indiqué qu’il souhaitait prendre sa décision à Spielberg dimanche.