Sugawara est arrivé à AZ en 2019, ce qui lui a succédé de Nagoya Grampus. « Quand je suis arrivé aux Pays-Bas, je ne parlais ni anglais ni néerlandais. J’ai fait des choses joyeuses et folles avec mon langage corporel et cela s’est avéré efficace. J’ai vite été accepté comme un enfant japonais », raconte le favori du public sur le site AZ.
A Alkmaar, il est rapidement devenu un joueur de base. En tant qu’arrière droit, il a disputé pas moins de 50 matches européens en cinq ans. Cela a fait de lui le détenteur du record à AZ. « Il est impossible de citer un match spécial, car j’ai eu l’occasion de jouer tellement de grands matches pour ce club fantastique. »
Sugawara avait encore un contrat d’un an avec l’AZ. Le club d’Alkmaar n’a pas annoncé pour combien d’argent il avait été vendu au club anglais.