Pour Yuki Tsunoda, la qualification pour la Course de Formule 1 du Canada 2023 était une séance de qualification à oublier. Le Japonais a abandonné en Q1 à la 16e place et a été pénalisé après la séance de trois positions car il aurait fait obstruction à Nico Hülkenberg. Cela signifie que le pilote AlphaTauri s’élancera dimanche à la 19e place de la dernière ligne de la grille.
« Nous n’avions tout simplement pas de rythme du tout », Tsunoda a du mal avec sa qualification. « Je ne sais pas quoi dire. Je pense que mon tour n’était pas mauvais à la fin. C’était plus sec qu’en FP3 mais le niveau d’adhérence était le même. C’était étrange. »
Lors de la troisième séance d’essais, également pluvieuse, il avait réalisé un bon résultat avec une huitième place, mais il n’a pas pu le répéter lors des qualifications. « Le rythme était très bon lors de la troisième séance d’essais, même compte tenu des conditions », s’étonne-t-il.
« Maintenant, c’était un peu plus sec, c’est pourquoi il devrait y avoir plus d’adhérence, mais je n’ai pratiquement pas senti de différence », a déclaré Tsunoda. « C’est étrange. Je ne sais pas si les pneus ont surchauffé ou quelque chose comme ça, mais nous devons le découvrir. »
Comme beaucoup d’autres pilotes, Tsunoda devait répondre aux commissaires après la séance. Il aurait arrêté d’autres pilotes en Q1 à deux reprises : d’abord Charles Leclerc dans le virage 13, puis Nico Hülkenberg dans le virage en épingle.
Deux enquêtes contre Tsunoda
« C’était très difficile mais j’ai fait de mon mieux », a-t-il déclaré à propos du problème de circulation. « J’étais aussi souvent retenu. C’était un peu chaotique. »
Dans l’affaire contre Leclerc, le chauffeur d’AlphaTauri a été acquitté. Leclerc percute Tsunoda avant la chicane, qui abandonne sa tentative après avoir été ralenti par Logan Sargeant.
Le pilote Ferrari a expliqué qu’il a rapidement rattrapé Tsunoda dans la ligne droite, puis a relâché l’accélérateur par précaution. Cependant, il a admis qu’il était difficile pour Tsunoda de gérer la situation. Par conséquent, les commissaires ont décidé qu’il ne retardait pas inutilement Leclerc.
Hülkenberg s’est arrêté
La situation est différente dans le cas de Nico Hulkenberg, qui a été handicapé dans le virage en épingle de Tsunoda. Le Japonais était venu un peu trop à l’extérieur dans la courbe puis revenait sur la ligne idéale devant Hülkenberg.
Tsunoda a défendu qu’il était lui-même sur un tour rapide, mais selon les commissaires, il était déjà trois secondes plus lent que son tour précédent.
« Nous constatons que le conducteur de la voiture 22 a gêné inutilement la voiture 27 », indique le communiqué. « Après être allé trop loin au virage 10, il aurait pu interrompre son tour et sortir de la ligne de course. Cela aurait évité un obstacle. »
Avec la position de départ 19, Tsunoda a une tâche difficile dans la course. « Nous verrons comment c’est sur le sec », dit-il. « J’espère que nous pourrons avoir un meilleur rythme que lors des qualifications. Je suis optimiste car le rythme de course a été assez bon jusqu’à présent cette année. »