La saison 2023 de Formule 1 a atteint la mi-parcours, mais les pilotes d’AlphaTauri, Yuki Tsunoda et Nyck De Vries, ne transpirent pas. Dans 11 des 23 courses jusqu’à présent – avec l’Italie annulée en raison des inondations de la région d’Imola – les garçons font avancer les choses à travers les catastrophes naturelles, les critiques, etc.
Les garçons AlphaTauri sont des stars en devenir. A 23 ans, Yuki Tsunoda est un pétard japonais d’un pilote apprécié pour son sens de l’humour et sa fougue sur la piste ; Nyck De Vries est le Néerlandais de 28 ans responsable de quatre victoires en championnat avant sa carrière en F1 en Formule E 2020-21, en Formule 2 FIA 2019, ainsi qu’en 2010 et 2011 Karting World. Après avoir été pilote de réserve pour Mercedes pendant deux ans, De Vries a impressionné les téléspectateurs après avoir remplacé Alex Albon de Williams, qui souffrait d’appendicite, au Grand Prix d’Italie 2022. Il a terminé la course à la neuvième place, marquant des points lors de ses débuts en course et a obtenu sa place dans l’équipe sœur Red Bull.
Se battre au milieu de terrain est sans doute plus un défi qu’à l’avant, car tout le monde veut obtenir une part des points dans le top 10. Jusqu’à présent, Tsunoda a deux points à son actif en Australie et en Azerbaïdjan et une moyenne de P11 dans d’autres courses, tandis que De Vries a été juste sous son coéquipier en P14 et en dessous. Les garçons d’AlphaTauri admettent que l’équipe pourrait faire tellement mieux, “Vous savez, le dicton dit que vous n’êtes aussi bon que votre dernier week-end,” De Vries raconte NYLON.
D’autres changements devraient se produire l’année prochaine et au-delà avec l’équipe AlphaTauri alors que le moulin à rumeurs tourbillonne et “sale temps” approche – un nouveau nom, deux nouveaux chefs d’équipe, et éventuellement, un nouveau duo? Tout peut arriver dans ce sport, mais Tsunoda et De Vries ont la tête haute. Tsunoda et De Vries ont parlé avec NYLON de la saison 2023 jusqu’à présent, de ce à quoi les fans peuvent s’attendre à l’avenir, et plus encore.
Qu’est-ce qui vous a traversé l’esprit pendant et après avoir vécu la dévastation de l’inondation d’Imola en personne, d’autant plus que le bureau d’AlphaTauri est basé à l’extérieur de cette zone à Faenza ?
De Vries : Ce fut une expérience très tragique pour tous ceux qui vivent dans la région, et je ne pense pas que les gens de l’extérieur aient tout à fait réalisé à quel point c’est grave et ce que ces gens ont dû traverser. Moi non plus, car je n’étais pas vraiment affecté comme ça et ce que j’ai vécu n’est rien en comparaison de ce que tout le monde dans la région a dû traverser. Des membres de notre équipe et leurs familles ont été touchés, et tant de personnes sont toujours sans [a] maison et biens.
À bien des égards, cela a été une révélation en réalisant à quel point tout était grave. Ce que j’ai retenu de cette expérience, c’est à quel point il était réconfortant de voir à quel point les gens se souciaient les uns des autres. Tout le monde est resté si positif, serviable et gentil; ils veillaient juste l’un sur l’autre et c’est une leçon dont je me souviendrai dans la vie.
Tsunoda : C’était la première fois que quelque chose comme ça se produisait devant moi et je ne pouvais pas partir. J’avais peur parce que je ne savais pas ce qui allait se passer. Des hélicoptères volaient et je ne pouvais pas sortir à cause du risque. J’ai aidé à nettoyer un peu les rues et j’ai été touché de voir les gens s’entraider et à quelle vitesse ils ont résolu certains des problèmes ; Je pensais que cela prendrait plus d’un mois, mais ils ont résolu beaucoup de choses en quelques jours seulement. C’était impressionnant.
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Vous vous en sortez tous les deux assez bien jusqu’à présent dans la saison, mais ressentez-vous une pression ? Cela a-t-il été frustrant d’être si proche mais si loin de vos objectifs, et pensez-vous que les points arriveront bientôt ?
De Vries : Je suis toujours excité de faire de la course, mais c’est encore plus agréable d’avoir de nouvelles opportunités. Je dirais qu’un week-end difficile est décevant parce que vous ne voulez pas vraiment être coincé dans ce genre de sentiments trop longtemps. La meilleure façon d’avancer est évidemment de regarder devant. Nous sommes ravis d’une nouvelle opportunité et d’un nouveau week-end – c’est mon sentiment prédominant.
Tsunoda : Dans la plupart des courses jusqu’à présent, j’étais proche de marquer des points mais je n’ai pas pu pour plusieurs raisons, mais j’étais proche de la 10e place, ce qui est positif mais frustrant. Dans l’ensemble, je suis satisfait de [my progress] et en tant qu’équipe, nous travaillons dur pour apporter des améliorations. J’essaie d’être le meilleur pilote possible pour l’équipe et de m’améliorer dès que possible.
Comment restez-vous positif et pratiquez-vous les soins personnels tout au long de tout cela ?
De Vries : Dans toute industrie, il y a toujours une pression pour exceller à un niveau élevé et cela vient à la fois de l’extérieur et de l’intérieur. Je ressens également une pression envers moi-même pour être à la hauteur de mes attentes personnelles. En toute honnêteté, [being in F1] n’est pas différent de n’importe quel autre moment de ma vie parce qu’on s’attendait toujours à ce que nous nous produisions, et le dicton dit que vous êtes aussi bon que votre week-end dernier.
En termes de critiques en ligne, je ne vois et ne lis rien, et si vous ne voyez et ne lisez rien, cela ne vous touche pas vraiment parce que vous n’êtes pas au courant. Je suis naturellement une personne très positive et heureuse, et je crois fermement au maintien de cela tant que vous ne laissez pas vraiment cette négativité vous atteindre, ce qui est plus facile à dire qu’à faire.
Tsunoda : La principale chose qui peut être épuisante pour moi dans ce travail, ce sont tous les déplacements que nous faisons. Ce n’est pas seulement quelques heures – certains endroits sont distants de plus de 10 heures, ce qui m’oblige à garder la forme et à maintenir ma santé mentale. Je suis toujours au sauna, surtout après les courses, pour me rafraîchir. C’est mon passe-temps, et j’aime ça.
A part ça, j’essaie de discuter le plus possible avec l’équipe, tout le monde jusqu’aux mécaniciens. Je les salue toujours et leur dis “bonjour” pour que nous puissions tous être motivés et simplement être un joueur d’équipe. En course, chaque personne impliquée compte [toward our success] et sans eux, je ne serais pas capable de bien performer.
Comment décririez-vous votre expérience avec l’équipe jusqu’à présent, Nyck ? Avez-vous l’impression d’avoir du mal à vous adapter ou cela s’est-il bien passé ?
De Vries : Je me sens très bien accueilli et soutenu. Je me sens bien dans mon environnement et ma relation avec Yuki s’est développée. Vous ne pouvez pas nouer des relations du jour au lendemain, mais nous nous respectons déjà, même avant que je rejoigne la Formule 1, alors Je pense que cela a été une base solide pour notre relation. Nous sommes tous les deux dans la même équipe essayant d’atteindre un objectif commun ensemble. En interne, je me sens très bien soutenu, et bien sûr, c’est une équipe italienne, et ils ont beaucoup de passion pour le sport. C’était une ambiance familiale ici.
En termes d’adaptation, cela prend du temps – Rome ne s’est pas construite du jour au lendemain. On ne peut pas forcer les choses et c’est naturel que j’ai besoin d’un temps d’adaptation puisque nous avons besoin de nous fondre l’un dans l’autre, mais j’ai l’impression que ça se passe déjà très bien et que ça ne fera que grandir avec le temps.
Que pouvons-nous attendre des performances de l’équipe pour le reste de la saison ? Des indices sur la stratégie ?
De Vries : La stratégie à venir n’est pas nécessairement différente de celle de tout autre week-end dans lequel nous entrons. Nous parcourons nos préparatifs normaux du week-end de course dans le simulateur, puis nous en apprenons à être mieux préparés autant que possible.
Tsunoda : Il est difficile d’attendre quelque chose des courses à venir car chaque piste de course est légèrement différente. Nous jouons vraiment bien certains morceaux et d’autres non. Le travail de simulation en amont est important, sur lequel je travaille car tester ce que nous pouvons fournir aux ingénieurs ou ce que nous pouvons extraire de la voiture est également essentiel.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.