Zigzaguer sur une pente de montagne enneigée à 80 kilomètres à l’heure, c’est le meilleur du snowboard alpin. Le talent prometteur Youri Zorge (17 ans) de Hoogerheide sera en action au nom de TeamNL lundi au Festival olympique de la jeunesse européenne (FOJE) en Italie. « C’est cool que je puisse rester là. »
Lorsque Youri n’était qu’un petit garçon d’à peine trois ans, il s’est déjà familiarisé avec le snowboard lors de vacances aux sports d’hiver. « J’ai dû commencer dans un cours de ski. » Ce n’était pas à son goût. Il a pleuré pendant une demi-heure car, comme son père, il préférait se tenir debout sur un snowboard.
Ce sentiment ne l’a jamais quitté. « À l’âge de six ans, j’ai finalement été autorisé à prendre un cours d’essai de snowboard. J’ai été immédiatement autorisé à rejoindre les enfants plus âgés.
« Je ne peux pas organiser une fête. »
À l’âge de huit ans, il a participé au Championnat des Pays-Bas et est ainsi entré dans le sport de haut niveau à un jeune âge. Un monde d’entraînement dur et de souffrance. À l’âge de onze ans, il s’installe dans un internat sportif en Italie. « À cause de cela, je n’ai pas eu une enfance normale. Je ne peux pas rejoindre un parti, car je dois respecter les règles. C’est dommage, mais pour mon but, je dois laisser les choses.
Bien qu’il voit moins sa famille en conséquence, ils le soutiennent pleinement. « Ils pensent que ma passion est vraiment cool et paient 40 000 euros par saison. »
« J’ai vu du noir devant mes yeux. »
Youri est le seul garçon aux Pays-Bas qui pratique le snowboard alpin au plus haut niveau. « C’est dommage, car il y a tellement d’excitation dans ce sport. » En snowboard alpin, vous glissez entre les drapeaux dans une course à élimination directe. Cela se traduit par des vitesses de 60 à 80 kilomètres par heure. « Cela vous donne une énorme poussée d’adrénaline », décrit Youri.
Cependant, les choses peuvent parfois mal tourner. « Vous n’arrêtez pas de faire des virages, ce qui met beaucoup de pression sur votre snowboard. A la fin d’un tour, il faut changer de côté. Mon snowboard a reculé une fois. À cause de la vitesse, Youri a volé dans les airs et a atterri sur sa tête. « J’ai vu du noir devant mes yeux et j’ai eu le vertige. » Depuis, ses parents lui ont demandé d’utiliser toutes les protections : du casque aux genouillères.
« Nicolien me montre que je peux aller loin avec persévérance.
Pourtant, il pense que le sport est pour tout le monde. « Avec beaucoup de formation, vous obtenez partout. » Et cela paie. La saison dernière, il a terminé sixième à deux reprises aux Championnats du monde juniors. Après ce classement, TeamNL lui a demandé de rejoindre l’édition d’hiver du FOJE: un événement pour les talents sportifs entre 14 et 18 ans. « Un honneur! C’est vraiment cool que je puisse venir », dit Youri.
Secrètement, il rêve déjà des Jeux olympiques d’hiver de 2026 en Italie. « J’ai voulu ça depuis que j’avais trois ans. Je ne m’arrêterai pas tant que cette participation ne sera pas atteinte.
Pour atteindre cet objectif, il s’entraîne désormais dur avec Nicole Sauerbreij. Elle a remporté la 100e médaille d’or olympique pour les Pays-Bas sur son snowboard aux Jeux d’hiver de 2010 à Vancouver. Un bel exemple pour Youri. « Nicolien me montre que je peux aller loin avec persévérance. Au final, je veux être aussi bon.
Au FOJE qui commence samedi, il espère apprendre beaucoup des autres pendant une semaine. « Mais bien sûr, j’y vais aussi pour gagner et profiter de ce que je fais. »