La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, est sur le point d’avertir la Chine que les États-Unis continueront de résister à ses politiques économiques « injustes », mais ajoutera que Washington n’essaie pas « d’étouffer » l’économie chinoise avec des mesures de sécurité nationale.
Dans un discours prononcé jeudi, Yellen devrait appeler à une relation économique « constructive et équitable » avec la Chine alors que les liens entre les puissances sont embourbés dans leur pire état depuis des décennies.
Ses commentaires interviennent alors que Washington tente de relancer les efforts pour stabiliser la relation qui ont déraillé lorsqu’un ballon espion chinois présumé a survolé les États-Unis il y a deux mois.
Pourtant, alors que Yellen appellera à une « relation économique saine » avec la Chine et décrira la nécessité de coopérer sur des questions allant de la macroéconomie au changement climatique, son discours mettra fortement l’accent sur les domaines de préoccupation de Washington.
Elle dira que les États-Unis continueront à garantir leurs intérêts de sécurité nationale et ceux de leurs alliés et à protéger les droits de l’homme, et repousseront la République populaire de Chine si nécessaire.
« Nous communiquerons clairement à la RPC nos préoccupations », prévoit de dire Yellen, ajoutant: « Nos actions ciblées peuvent avoir des impacts économiques [but] ils sont motivés uniquement par nos préoccupations concernant notre sécurité et nos valeurs. Notre objectif n’est pas d’utiliser ces outils pour obtenir un avantage économique concurrentiel.
Se référant aux contrôles des exportations liées aux semi-conducteurs et aux autres mesures prises par l’administration Biden, Yellen dira que la sauvegarde de certaines technologies de l’armée chinoise est d’un « intérêt national vital ».
« [But] permettez-moi d’être clair, ces actions de sécurité nationale ne sont pas conçues. . . pour étouffer la modernisation économique et technologique de la Chine », dira-t-elle.
Les responsables américains et chinois conviennent que la relation s’est détériorée à son plus bas niveau depuis leur normalisation en 1979, les tensions augmentant fortement à propos de Taiwan alors que les États-Unis deviennent plus préoccupés par l’activité militaire chinoise affirmée dans le pays.
Plus récemment, les États-Unis se sont inquiétés des tentatives chinoises apparentes de cibler des entreprises telles que Micron, le fabricant de puces mémoire basé dans l’Idaho.
Pékin pense que Washington tente de contenir sa montée en limitant sa capacité à développer une industrie des semi-conducteurs haut de gamme, et affirme que les États-Unis aident Taïwan à résister à son plan à long terme visant à la maîtriser.
Les responsables chinois sont également frustrés en privé que leurs homologues américains tissent un langage critique dans des discours qui visent ostensiblement à améliorer les relations. Dans ses remarques, cependant, Yellen dira que les deux pays « doivent pouvoir discuter franchement des questions difficiles ».
Lorsque Joe Biden et Xi Jinping se sont rencontrés au G20 en novembre, les présidents ont convenu de s’efforcer de fixer un «plancher» dans le cadre de la relation. Ils ont discuté d’une série d’échanges de haut niveau qui commenceraient avec Antony Blinken, secrétaire d’État, en visite à Pékin en février.
Mais ce plan a été dévié lorsque le ballon espion est apparu au-dessus des États-Unis et que Blinken a brusquement annulé ce qui aurait été la première visite en Chine d’un responsable du cabinet de l’administration Biden depuis plusieurs années.
Pékin a résisté au report de la visite par crainte que le FBI ne publie bientôt un rapport dans le ballon. Mais dans un signe positif rare, deux hauts responsables du département du commerce, dont l’expert chinois Elizabeth Economy, se sont rendus ce mois-ci à Pékin pour des entretiens sur une éventuelle visite plus tard cette année de Gina Raimondo, secrétaire au commerce.
Dans son discours, Yellen rejettera également les suggestions selon lesquelles les États-Unis sont en déclin, dans une référence indirecte apparente aux déclarations de responsables en Chine selon lesquelles « l’est monte, tandis que l’ouest décline ».
« Les déclarations de déclin des États-Unis existent depuis des décennies. Mais ils se sont toujours trompés », devrait dire Yellen.
L’ancien président de la Réserve fédérale soulignera également que les pays doivent travailler ensemble sur les problèmes mondiaux critiques malgré leurs différences.
« C’est ce dont le monde a besoin de ses deux plus grandes économies ».
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