Janet Yellen a averti que l’impasse sur le plafond de la dette a entraîné une augmentation des coûts d’emprunt du gouvernement, alors que le secrétaire au Trésor a doublé ses prévisions selon lesquelles les États-Unis risquent de manquer de liquidités dès le 1er juin.
Les coûts d’emprunt du Trésor ont augmenté « substantiellement pour les titres arrivant à échéance début juin », a noté Yellen dans une lettre envoyée aux dirigeants du Congrès lundi.
Elle a également réitéré son estimation du début du mois selon laquelle la soi-disant date X – lorsque le gouvernement manque d’argent et court le risque de faire défaut – pourrait arriver dans 17 jours à moins que les législateurs ne lèvent la limite d’emprunt.
Les rendements des bons du Trésor à court terme qui arrivent à échéance le mois prochain ont augmenté alors que l’impasse sur le plafond de la dette s’est prolongée, reflétant les inquiétudes croissantes des investisseurs quant aux perspectives d’un défaut. Les investisseurs ont évité les obligations du gouvernement américain arrivant à échéance autour de la date X, obligeant le Trésor à payer des taux plus élevés lors des enchères.
Début mai, l’adjudication de bons du Trésor de quatre semaines pour la dette venant à échéance la première semaine de juin a atteint un rendement record de 5,84 %. Les bons du Trésor arrivant à échéance entre le 1er et le 13 juin se négocient à des rendements bien plus élevés que ceux venant à échéance avant et après.
Autre signe de nervosité, les coûts d’assurance de la dette américaine via le marché des swaps sur défaillance de crédit ont atteint un niveau record.
Le dernier avertissement de Yellen intervient à la veille d’une réunion à la Maison Blanche avec le président américain Joe Biden et le président républicain de la Chambre Kevin McCarthy.
Le couple devrait se réunir mardi avec le chef de la minorité au Sénat Mitch McConnell, le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer et le chef de la minorité à la Chambre Hakeem Jeffries alors que la Maison Blanche, les dirigeants du Congrès et les membres du personnel tentent d’éviter une crise qui, selon Yellen, pourrait être « catastrophique » pour l’économie mondiale.
Pendant ce temps, Gary Gensler, président de la Securities and Exchange Commission, a déclaré lundi qu’un défaut serait « inimaginable », comparant la possibilité à un « incendie qui fait rage ».
« Vous verriez des pannes sur tous les marchés », a-t-il déclaré lors d’une conférence organisée par la Fed d’Atlanta, ajoutant que les entreprises et les propriétaires seraient touchés par des coûts d’emprunt plus élevés. « Ce serait un sacré gâchis. »
Biden et les dirigeants du Congrès se sont rencontrés pour la première fois pour parler du plafond de la dette la semaine dernière, mais une réunion ultérieure initialement prévue pour vendredi dernier a été reportée après que les membres du personnel ont déclaré qu’ils avaient besoin de plus de temps pour négocier.
La Maison Blanche et les démocrates du Congrès ont exigé un projet de loi «propre» pour relever le plafond de la dette sans conditions préalables, tandis que les républicains veulent lier une limite d’emprunt plus élevée à de fortes réductions des dépenses.
Au cours du week-end, des personnes informées des pourparlers ont déclaré qu’un accord se dessinait qui limiterait les dépenses intérieures pendant plusieurs années. Un tel accord pourrait également inclure une récupération des fonds de secours non dépensés en cas de pandémie de coronavirus et une accélération du processus d’autorisation pour les grands projets d’investissement, ont déclaré les gens.
Biden a déclaré dimanche qu’il était « optimiste » quant à la possibilité de parvenir à un accord. « Il n’est jamais bon de caractériser une négociation au milieu des négociations. Je reste optimiste parce que je suis un optimiste congénital », a déclaré le président aux journalistes près de sa maison à Rehoboth Beach, Delaware.
« Mais je pense vraiment qu’il y a une volonté de leur part comme de la nôtre de parvenir à un accord. Et je pense que nous serons capables de le faire.
McCarthy a été beaucoup plus pessimiste dans ses remarques publiques. Dimanche, il a déclaré que les deux parties étaient encore « éloignées ».
« On dirait juste qu’ils veulent avoir l’air d’être en réunion, mais ils ne parlent de rien de sérieux. Il semble qu’ils veulent plus un défaut qu’un accord pour moi.