Champion du monde de billard chez les jeunes et l’un des meilleurs joueurs européens chez les seniors. Les frères Yannick (18 ans) et Quinten (21 ans) Pongers de Veldhoven disposent déjà d’une armoire à trophées bien garnie grâce à leur sport. Tout cela grâce à Pinocchio.
Lorsque les frères étaient encore jeunes et qu’ils ont vu le film Disney Pinocchio à la télévision, ils sont entrés en contact pour la première fois avec le billard. Quinten : « Pinocchio était à Luilekkerland et est allé dans un bar avec une table de billard. Nous avons trouvé que cela avait l’air génial. C’était tellement beau la façon dont ces balles volaient dans les poches.
Cela a donné à leurs parents une idée pour le réveillon de Noël. Une petite table de billard avec des petites boules en plastique a été placée dans la pièce. Quinten et Yannick se sont entraînés pendant des heures, mais leur amour pour ce sport ne s’est réellement développé que lorsqu’ils ont joué pour la première fois sur une grande table dans leur ville natale. Yannick : « Un sport qu’on ne voit pas souvent, mais qui nous a tout de suite plu. »
« Je reste cool et je n’abandonne jamais. »
Tous deux s’entraînent désormais environ 25 heures par semaine à Eindhoven. Avec l’aide d’un père et d’une mère bricoleurs, une salle avec quatre tables de billard a été joliment décorée. « En tant que joueur de billard, il est important d’être à la table autant que possible. Mais je ne suis pas devenu bon simplement en m’entraînant beaucoup. Je garde toujours la tête froide et je n’abandonne jamais », confie Yannick.
« Le titre mondial était mon seul objectif. »
Il considère le titre mondial des moins de 19 ans le week-end dernier en Autriche comme le point culminant de sa jeune carrière. En finale, il a rencontré son copain d’entraînement Mika van Berkel (17 ans) d’Eersel. C’est la première fois que la finale est entièrement colorée en orange. « Je savais qu’un titre mondial était possible et c’était mon seul objectif. C’est génial que ça marche enfin. Et ça contre Mika, ça rend ça complètement spécial. Ce n’est que quelques heures après la victoire que j’ai réalisé ce que j’avais fait. Nous avons certainement fait une petite fête.
« Bien sûr, nous voulons nous battre. »
Son frère Quinten joue pour les seniors et a récemment terminé troisième lors d’un grand tournoi européen. Autrefois, à la table de la cuisine, on se demandait toujours qui était le meilleur des deux. Yannick : « C’est beaucoup moins courant maintenant, on se soutient. Mais quand on se retrouve sur des tournois sans catégories d’âge, on a naturellement envie de se battre. Encore mieux que n’importe quel adversaire.
Si cela dépend des habitants de Veldhoven, nous entendrons beaucoup plus parler d’eux à l’avenir. Quinten : « Il est possible de devenir un professionnel à part entière en jouant au billard. Il faut vraiment être au sommet pour en vivre. Nous travaillons dur pour cela et nous nous entraînons beaucoup. Le fait que Yannick soit désormais champion du monde est formidable pour toute notre famille. Nous avons vécu tellement de choses ensemble, c’est incroyable.
