Pour la première fois dans l’ère moderne du MotoGP, Yamaha n’équipe pas d’équipe satellite. En 2023, les deux M1 pilotées par Fabio Quartararo et Franco Morbidelli sont aussi les seuls quatre cylindres en ligne du plateau. Dans un avenir proche, Yamaha souhaite retravailler avec une deuxième équipe. Parce que c’est important pour collecter des données et offrir une place aux jeunes conducteurs.
Mais la situation du marché pourrait rendre le projet difficile. A l’exception d’une équipe privée, tous ont des contrats à long terme avec leurs partenaires respectifs. Cette exception est Gresini, car le contrat avec Ducati n’est actuellement valable que jusqu’à fin 2023.
Mais les liens étroits de la Team Principal Nadia Padovani avec Ducati ne laissent pas présager que cette collaboration prendra fin. Il y a des spéculations selon lesquelles l’équipe VR46 de Valentino Rossi pourrait passer de Ducati à Yamaha.
Mais VR46 a un contrat avec la marque italienne jusqu’en 2024 inclus. À long terme, un passage à Yamaha aurait du sens. D’une part, il y a la longue connexion entre Rossi et Yamaha. D’autre part, il existe déjà une coopération dans la catégorie Moto2.
VR46 dirige l’équipe Yamaha Master Camp tandis que Yamaha paie les factures. Dans cette équipe, Yamaha peut placer de jeunes talents et les préparer pour l’avenir. Cette année c’est Kohta Nozane et Manuel Gonzalez.
De plus, le président de la FIA, Jorge Viegas, a déclaré en décembre dernier : « En 2024, l’équipe de Valentino Rossi quittera Ducati et roulera avec Yamaha. » On ne sait pas s’il a oublié le contrat valide avec Ducati.
Yamaha s’exprime avec diplomatie. « Je ne veux pas commenter les paroles de Viegas », a déclaré le manager de Yamaha, Lin Jarvis, à l’édition espagnole de « Motorsport.com ». « Vous devez respecter votre sphère d’influence. »
« Évidemment, nous voulons avoir une équipe satellite de retour dès que possible, mais il y a plusieurs éléments à prendre en compte. Tout d’abord, nous devons avoir un vélo compétitif pour pouvoir convaincre quelqu’un de passer à notre vélo. »
« Nous devons également proposer un bon contrat, il doit y avoir un bon soutien dans tous les domaines. Et nous devons également respecter les contrats avec les équipes potentielles et leurs partenaires actuels. Si cela ne fonctionne pas en 2024, alors en 2025. »
Yamaha veut impliquer plus étroitement la nouvelle équipe satellite
En 2022, Yamaha considérait l’équipe satellite principalement comme une entreprise. D’abord avec Tech 3, puis avec le Sepang Racing Team et enfin avec RNF. Entre-temps, les équipes satellites sont presque devenues des équipes secondaires d’usine.
Cela s’applique à Ducati et Pramac ainsi qu’à KTM avec Tech-3-GasGas. Honda a intensifié sa coopération avec LCR et Aprilia se développe avec RNF. Ducati peut également collecter des données avec les autres équipes satellites, bien qu’elles conduisent avec le modèle de l’année dernière.
On pense que ce grand pool de données est l’une des raisons pour lesquelles Ducati a construit un vélo aussi compétitif. Yamaha manque de données pour accélérer le développement. Reste à savoir quelle sera l’ampleur de ce désavantage.
C’est pourquoi Yamaha souhaite beaucoup plus impliquer une future équipe satellite. « Nous ne regardons pas Ducati, mais il est clair que nous n’offrirons pas le même package qu’il y a cinq ans. La connexion avec l’équipe satellite est devenue beaucoup plus étroite », souligne Jarvis.
Le Britannique a également déjà repéré un pilote qu’il aimerait faire venir en MotoGP avec Yamaha : Alonso Lopez. L’Espagnol n’a disputé que quatre courses de Moto2 en 2021 en tant que pilote de réserve et n’a pas trouvé de place dans le Championnat du monde pour 2022.
Mais ensuite, Luca Boscoscuro s’est séparé de Romano Fenati après Jerez et a fait venir Lopez en remplacement. C’était une poignée en or. Lopez a remporté deux courses. C’était l’une des découvertes de l’année. Bien qu’il n’ait participé qu’à 14 courses, il a terminé huitième du championnat du monde.
Jarvis et Lopez ont déjà parlé lors de la finale de la saison à Valence. À court terme, cependant, Yamaha a décidé d’honorer le contrat de Morbidelli pour 2023. Lopez continuera à rouler pour Boscoscuro Moto2 en 2023 mais reste sur le radar de Yamaha.