La société de négoce financier XTX Markets poursuit le cabinet comptable Mazars pour discrimination raciale pour avoir refusé de travailler pour l’entreprise parce que son propriétaire est un citoyen russe.
Le groupe commercial basé à Londres est détenu majoritairement par le milliardaire Alexander Gerko, un double citoyen russe et britannique, qui vit et travaille au Royaume-Uni depuis 2006 et ne fait l’objet d’aucune sanction internationale, selon une copie de la réclamation légale vue par le Financial Times.
XTX demande une déclaration selon laquelle le cabinet comptable a enfreint la loi britannique sur l’égalité en faisant preuve de discrimination raciale lorsqu’il a refusé de travailler pour l’entreprise parce que son propriétaire a la nationalité russe. Elle n’a pas demandé au tribunal d’accorder des dommages-intérêts à Mazars ni d’obliger l’entreprise à effectuer des travaux pour elle.
Une victoire juridique pour XTX, qui est devenu l’un des principaux teneurs de marché au monde, pourrait obliger les comptables, les avocats et les groupes de relations publiques à revoir leur approche après s’être précipités pour abandonner les clients ayant des liens avec la Russie après l’invasion de l’Ukraine par le pays..
De nombreux Russes, y compris ceux qui ne faisaient pas l’objet de sanctions, ont eu du mal à trouver des conseillers au Royaume-Uni et dans d’autres juridictions, car les groupes de services professionnels ont subi des pressions de la part des employés et du public pour refuser de travailler pour des clients ou des entreprises russes ayant des liens perçus avec le pays. .
XTX, qui est en concurrence avec Citadel Securities et Virtu Financial, utilise des algorithmes pour négocier près de 300 milliards de dollars par jour en actifs tels que des actions, des titres à revenu fixe et des contrats à terme.
Elle a été fondée par Gerko, un mathématicien né en Russie qui détient une participation d’au moins 75 % et qui est co-directeur général. Gerko, qui a publiquement critiqué l’invasion de l’Ukraine, a été répertorié comme la 89e personne la plus riche du Royaume-Uni par le Sunday Times cette année, avec une richesse estimée à 1,1 milliard de livres sterling.
XTX a déclaré avoir engagé 40,6 millions de livres sterling auprès d’organisations caritatives fournissant une aide humanitaire à l’Ukraine. Dans un message de mars sur Twitter, Gerko a déclaré à propos du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov : « Nuremberg vous attend ». Il avait également appelé le Royaume-Uni à élargir sa liste de sanctions.
Gerko est citoyen britannique depuis 2016, est un résident permanent du Royaume-Uni et n’a « aucun lien ni richesse liée à la Russie », selon la plainte déposée devant le tribunal du comté de Central London le mois dernier. Ni Gerko ni XTX ne sont inclus dans un régime de sanctions, ni liés à quiconque est visé par des sanctions économiques, ajoute le communiqué.
L’affaire tourne autour du refus de Mazars de fournir des services de paie à XTX Markets Technologies, qui fait partie du groupe XTX Markets, qui a déclaré des bénéfices nets de plus de 660 millions de livres sterling en 2021 et emploie environ 180 personnes dans le monde, principalement à Londres.
XTX, qui possède également des bureaux à New York, Singapour, Paris et Mumbai, affirme que Mazars a maintenu sa décision même après avoir appris que Gerko ne faisait pas l’objet de sanctions et qu’il avait « vécu au Royaume-Uni pendant plus de 15 ans ; sa source de richesse vient du Royaume-Uni ; et il n’a pas d’actifs en Russie ».
Selon l’affirmation, le partenaire de Mazars, Erick Gillier, a écrit dans un e-mail à l’avocat général de XTX, Sunil Samani, en mai : « Je suis parfaitement au courant des programmes de sanctions du Royaume-Uni, de l’UE et des États-Unis, mais Mazars en tant que groupe a pris la décision de ne pas accepter tout nouveau client appartenant à la Russie. Il s’agit d’une décision mondiale et, en tant que partenaires, nous devons tous suivre ces directives. »
XTX allègue que cette position était contraire à la politique publique de Mazars selon laquelle elle ne servirait aucune entreprise ou personne faisant l’objet de sanctions. Il affirme que Samani a dit à Gillier que la position de Mazars était discriminatoire et a demandé à parler avec la personne responsable de sa politique mais n’a jamais reçu de réponse.
Mazars a refusé de commenter. Il a jusqu’à la fin du mois pour répondre à la réclamation.