Xi Jinping a enfin quelque chose qui lui a échappé pendant près d’une décennie : un confident de confiance au sommet du ministère de la police chinois.
La nomination de Wang Xiaohong au poste de ministre de la Sécurité publique en juin a marqué une nouvelle percée pour Xi dans sa consolidation incessante du pouvoir depuis sa nomination à la tête du Parti communiste chinois et de sa Commission militaire centrale en 2012.
Au cours de la semaine dernière, le président chinois a exercé son autorité sur ce dernier avec un effet historique, en lançant des exercices militaires sans précédent qui ont irrévocablement modifié le statu quo dans le détroit de Taiwan.
Il devrait conserver ces deux postes pour un troisième mandat sans précédent lors d’un congrès du parti cette année, suivi de sa reconduction en tant que président de l’État lors de la session annuelle du parlement chinois l’année prochaine.
Xi et Wang se connaissent depuis au moins le milieu des années 1990, lorsque Xi gravissait les échelons dans la province du sud-est du Fujian et que Wang était un haut responsable de la police dans la capitale provinciale, Fuzhou.
Les deux prédécesseurs de Wang au ministère de la Sécurité publique, Zhao Kezhi et Guo Shengkun, n’étaient pas considérés comme particulièrement proches de Xi.
« Guo et Zhao étaient déjà des chefs de parti de haut rang lorsque Xi est devenu secrétaire général, et leur cheminement de carrière ne s’était jamais croisé avec celui de Xi dans le passé », a déclaré Li Ling, expert en politique et droit chinois à l’Université de Vienne.
L’emprise de Xi sur deux des trois centres de pouvoir du parti – le « pistolet » militaire et la « plume » de propagande – est ferme depuis de nombreuses années.
En tant que dirigeant le plus puissant de Chine depuis Mao Zedong, Xi a supervisé une refonte radicale de l’Armée populaire de libération au cours de son premier mandat. Les organes de propagande les plus importants du parti offrent régulièrement une couverture flatteuse des activités de Xi, comme ses récentes tournées triomphales à Hong Kong et au Xinjiang.
Wang Xiaohong, avant gauche, est un camarade de confiance du président depuis le milieu des années 1990 © Li Muzi/Xinhu/Alamy
Mais le troisième pilier traditionnel du pouvoir du parti chinois, l’appareil de sécurité intérieure, ou « couteau », a été un « résistant » relatif, a déclaré Peter Mattis, expert de l’appareil de sécurité chinois à la Victims of Communism Memorial Foundation à Washington.
Au cours de l’année qui a précédé la nomination de Wang au poste de chef de la police chinoise, au moins trois vice-ministres actuels ou anciens de la sécurité publique ont été purgés pour corruption. Deux d’entre eux, Fu Zhenghua et Sun Lijun, ont été accusés d’être « de connivence », de critiquer « les grandes politiques du parti » et d’avoir « des ambitions politiques démesurées ».
« C’est pourquoi [Xi’s] campagne de rectification contre l’appareil politico-juridique est si importante », a déclaré Mattis. « La progression dans ces domaines est la façon dont Mao a pris le pouvoir. »
Willy Lam, expert en politique partisane à l’Université chinoise de Hong Kong, a déclaré que Fu et Sun étaient effectivement accusés d’avoir « tenté de former une cabale anti-parti, c’est-à-dire une faction anti-Xi Jinping ».
«Wang Xiaohong, en revanche, est un confident de confiance. Lui et Xi remontent à longtemps », a ajouté Lam. « Xi a réalisé ce qu’il voulait, c’est-à-dire mettre un protégé clé à la tête de l’establishment de la police. »
Xi a également travaillé avec diligence pour installer des alliés à la Commission centrale des affaires politiques et juridiques du parti, qui supervise la police, la sécurité de l’État et l’appareil judiciaire chinois, et dans une autre mesure de son importance, il bénéficie d’un budget officiel supérieur à celui de l’armée.
Bien que toujours dirigé par Guo, 67 ans, le protégé de Xi, Chen Yixin, est secrétaire général du CPLC et chef de facto de ses opérations depuis 2018.
Chen a travaillé en étroite collaboration avec Xi il y a 20 ans dans la province du Zhejiang, où le futur président a été gouverneur et secrétaire du parti. Xi a amené Chen à Pékin en 2015 et l’a envoyé dans la province du Hubei, centre de la pandémie mondiale de coronavirus, pour aider à stabiliser l’épidémie là-bas en février 2020.
Dans un récent discours devant des responsables de la sécurité intérieure, Chen a déclaré : « Notre parti, notre pays et notre peuple ont tellement de chance d’avoir Xi Jinping comme noyau du parti, comme chef du peuple et comme commandant en chef.
« Il a l’aura du leadership, une intelligence exceptionnelle, un charisme personnel et les gens sont dans son cœur », a-t-il ajouté. « Plus la situation est compliquée et plus la tâche est ardue, plus nous avons besoin de Xi Jinping comme barreur. »
Li a déclaré que Chen était l’un des principaux candidats pour succéder à Guo à la tête du CPLC lors du congrès du parti de cette année.
« Chen Yixin a couru [internal security matters] au jour le jour pendant un certain temps et rien n’indique que [Xi’s] le contrôle du système juridique et des institutions a été entravé », a déclaré Li.
« Mais ce serait encore mieux [for Xi] si le nouveau responsable du CPLC est un adepte entièrement fiable de [his] propre camp.
Le pouvoir du CPLC a été clairement démontré par Zhou Yongkang, qui dirigeait ses fiefs en toute impunité sous Hu Jintao, le prédécesseur de Xi.
Zhou, qui a soutenu un rival de Xi dans le processus de sélection interne du parti pour un nouveau chef en 2012, a été condamné à la prison à vie pour corruption présumée en 2015. Il reste à ce jour la victime la plus puissante de la campagne anti-corruption de Xi.
« Zhou Yongkang avait la capacité de menacer sérieusement d’autres chefs de parti et d’État avec son contrôle sur les ressources de sécurité », a déclaré Samantha Hoffman, sinologue à l’Australian Strategic Policy Institute. « L’appareil CPLC est fondamental pour la stabilité. »
Reportage supplémentaire d’Andy Lin à Hong Kong