Alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie s’est intensifiée, la gymnastique rhétorique des diplomates du géant voisin du pays, qui est également l’un de ses rares grands partenaires internationaux restants : la Chine, s’est intensifiée.
Leurs tentatives d’équilibrer la politique de soutien de Pékin à la paix et à la stabilité mondiales tout en évitant toute critique de Moscou sont un signe que la guerre est peu susceptible de faire dérailler la quasi-alliance de la Chine avec la Russie, ont déclaré des diplomates et des analystes.
« Le ministère chinois des Affaires étrangères double son alignement sur la Russie, nous apprenons donc en temps réel ce qu’ils veulent dire lorsqu’ils disent qu’il n’y a » aucune limite « dans leur partenariat », a déclaré Evan Medeiros, expert de la Chine à l’Université de Georgetown et ancien conseiller principal en politique asiatique de Barack Obama.
Les liens étroits de la Chine avec la Russie ont théoriquement créé un « trilemme stratégique » pour Pékin, potentiellement en conflit avec ses autres principes de politique étrangère, tels que la protection de la souveraineté des États, et avec d’autres relations économiques importantes avec les États-Unis, l’Europe et ailleurs, a-t-il déclaré.
« Mais ils privilégient clairement leur alignement avec la Russie et poursuivent ce que j’appellerais la neutralité pro-russe. »
Pékin est déjà venu ici. Tant en 2008, lorsque la Russie a envoyé des troupes en Géorgie, qu’en 2014, lorsque Moscou a annexé la Crimée, Pékin a évité de soutenir directement les actions de la Russie, mais a également refusé de les critiquer.
« La Chine et la Russie gèrent leur partenariat à deux niveaux. D’un côté, il y a une rhétorique plutôt évasive sur les conflits dans les quartiers de l’autre, et de l’autre, le fort alignement en ce qui concerne la concurrence entre les grandes puissances », a déclaré Alexander Korolev, maître de conférences à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud qui étudie la Chine-Russie. relation amoureuse.
« Il y a un soutien rhétorique plus fort de la Chine pour la Russie dans sa résistance contre l’expansion de l’OTAN cette fois. »
Certains analystes occidentaux pensent que le déclenchement d’une guerre en Europe pourrait mettre trop de pression sur le partenariat pour maintenir ce schéma pragmatique.
« La Russie a un penchant pour les actions déstabilisatrices, tandis que la Chine a ce désir d’accéder au statut de grande puissance grâce à sa réputation de prudence et de stabilité », a déclaré Andrea Kendall-Taylor, chercheur principal au Center for a New American Security et ancien officier du renseignement. travaillant sur la Russie, a déclaré lors d’une débat cette semaine.
Elle a ajouté que cette contradiction pourrait introduire des fissures dans la relation. « Jusqu’à présent, il s’est approfondi sans qu’aucune partie n’ait à encourir de frais pour l’autre. Cela va être mis à l’épreuve dans ce cas », a-t-elle déclaré.
Jusqu’à la veille de l’attentat, les médias d’État chinois étaient encore appel Avertissements américains d’une désinformation d’invasion russe. « Ça a été un choc de se réveiller [the invasion] parce que nous pensions toujours qu’il bluffait », a déclaré un diplomate chinois, faisant référence à Vladimir Poutine, le président russe.
« Il y a un élément de surprise dans la communauté des experts et parmi le public quant au mode et à l’ampleur de l’action de la Russie », a déclaré Zhang Xin, un expert de la Russie à l’East China Normal University. « Il est possible que des informations plus concrètes aient été échangées entre les deux dirigeants. »
Zhang a déclaré qu’il était « légèrement embarrassant » pour le gouvernement de réitérer des principes, tels que le respect de l’intégrité territoriale, tout en acceptant l’action militaire de la Russie et en étant également en contradiction avec les intérêts chinois tels que l’objectif de développement et de prospérité communs en Eurasie.
Mais cela semblait être une préoccupation mineure pour Pékin. « Peu importe l’effusion de sang que nous voyons dans ce conflit, à moins qu’il ne devienne une guerre régionale totale et que de grandes puissances ne soient entraînées, je ne pense pas que cela aura un impact sur les relations bilatérales de la Chine avec la Russie », a déclaré Zhang.
L’une des raisons est l’empreinte personnelle que Poutine et le chinois Xi Jinping ont mise sur la relation.
« Il y a certainement un rapport personnel et une alchimie entre eux, dans la mesure où l’on pourrait presque parler d’une alliance personnelle », a déclaré Artyom Lukin, professeur agrégé à l’Université fédérale d’Extrême-Orient à Vladivostok, qui pensait que Poutine avait informé Xi de ses plans.
« Poutine n’est pas complètement fou – il a dû comprendre qu’il avait besoin du soutien de la Chine à ce sujet. De plus, ne pas informer Xi aurait pu être un affront personnel.
Les analystes ont également déclaré que Xi avait montré une plus grande acceptation du risque et des frictions dans la politique étrangère au cours de ses près de neuf ans au pouvoir que ses prédécesseurs immédiats, reflétée dans sa poursuite d’une position plus conflictuelle et affirmée dans les différends avec les voisins. Cela a rendu les actions de Poutine plus acceptables pour lui.
Les sanctions peuvent être un test plus sérieux. La Chine devrait offrir un répit à la Russie, par exemple en augmentant le commerce des matières premières par le biais de banques politiques publiques qui ont moins de mal à contourner les sanctions américaines.
« Regardez la Corée du Nord comme référence : tout commerce avec eux est interdit en vertu des sanctions internationales et pourtant la Chine représente 95 % de leur commerce extérieur », a déclaré Lukin.
Cette semaine, la Chine a levé les restrictions sur les importations de céréales russes, ouvrant une autre source de revenus d’exportation agricole au moment même où Moscou faisait face à de nouvelles sanctions occidentales.
À Washington, les experts en politique estiment donc que seule l’augmentation du coût du soutien à la Russie pourrait faire réfléchir à nouveau la Chine.
« Je ne pense pas que Pékin soit très mal à l’aise avec le jeu de Poutine. Donc, si vous voulez changer ce calcul, vous devez changer le gain », a déclaré Yun Sun, directeur du programme Chine au Stimson Center.
« Si la Russie travaille avec des financiers chinois, afin de bloquer ce canal, les États-Unis doivent augmenter le coût pour China Eximbank et China Development Bank », a-t-elle ajouté.
Mais pour l’instant, les gouvernements occidentaux ont les mains pleines pour répondre à l’invasion russe. « La conversation sur la Russie évolue rapidement », a déclaré Medeiros. « Mais la conversation » que faisons-nous à propos des relations russo-chinoises « – elle a commencé, mais elle n’a pas atteint sa vitesse terminale. »