Le président Xi Jinping a appelé les 97 millions de membres du Parti communiste chinois à se préparer pour une « période critique » de l’histoire du pays, alors qu’il ouvrait un congrès qui consolidera son statut de dirigeant le plus puissant du pays depuis le héros révolutionnaire Mao Zedong.
Dans un discours de près de deux heures dans le Grand Palais du Peuple à Pékin dimanche, Xi a déclaré que la « mission du parti est incomparable » alors qu’il décrivait des objectifs allant d’une « guerre populaire totale » contre la pandémie de Covid-19 à réaliser l’unification de la Chine et de Taiwan.
Dans l’une des plus grandes lignes d’applaudissements du discours, Xi a promis que le parti, qui a célébré son centenaire l’année dernière et est au pouvoir depuis 1949, ne « renoncera jamais à l’usage de la force ». [to achieve unification] et prendra toutes les mesures nécessaires pour arrêter tous les mouvements séparatistes ».
« La résolution de la question de Taiwan est une affaire du peuple chinois lui-même, qui doit être décidée par le peuple chinois », a déclaré Xi. Sans mentionner spécifiquement les États-Unis, il a ajouté que le parti combattrait « le protectionnisme et l’intimidation » par d’autres nations.
« C’est un message clair à Taïwan et aux États-Unis », a déclaré Sonny Lo, analyste politique basé à Hong Kong. « La Chine est déterminée à résoudre le problème de Taiwan au cours de la prochaine décennie. »
Le congrès d’une semaine se terminera le 22 octobre, avec une nouvelle liste de dirigeants dévoilée un jour plus tard. La reconduction de Xi pour un troisième mandat en tant que chef du parti et chef de l’armée chinoise est largement considérée comme un fait accompli, malgré une série de politiques controversées qui ont considérablement ralenti la croissance de la deuxième économie mondiale et mis à rude épreuve les relations de la Chine avec les États-Unis et ses alliés.
Xi devrait être désigné président de l’État pour la troisième fois lors de la prochaine session annuelle du parlement chinois en mars.
Le congrès du parti inaugurera également un nouveau comité central de 200 membres, un bureau politique composé des 25 principaux responsables du parti et un comité permanent du bureau politique de sept sièges, dirigé par Xi.
À l’approche du congrès de cette semaine, les médias phares du parti ont réaffirmé l’importance de maintenir la politique controversée du zéro Covid de Xi, qui a minimisé les décès dus au virus en imposant des fermetures draconiennes pour contenir même les petites épidémies. Les responsables de la santé se sont également vantés cette semaine d’avoir désormais la possibilité de tester 1 milliard de personnes par jour pour le virus.
L’administration de Xi a constamment entravé les efforts internationaux pour enquêter sur la propagation précoce de la pandémie, qui a éclaté dans la province centrale du Hubei en janvier 2020 et a fait plus de 6,5 millions de morts dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé. Pékin a d’abord minimisé la gravité de l’épidémie et a depuis cherché à semer la désinformation sur ses origines.
Seuls deux des six collègues de Xi au sein du Comité permanent du Politburo doivent prendre leur retraite, conformément à une règle non officielle selon laquelle les membres âgés de 68 ans ou plus ne peuvent pas être reconduits dans l’organe le plus puissant du parti – une directive qui ne s’applique pas au chef du parti.
Mais la limite d’âge pourrait être abaissée à 67 ans, ce qui obligerait deux autres responsables à démissionner, dont le Premier ministre Li Keqiang. Li a été éclipsé au cours de la dernière décennie par Xi, qui a usurpé la majeure partie de l’autorité exercée par les précédents premiers ministres.
Li avait été considéré comme l’un des principaux rivaux de Xi pour la direction du parti jusqu’en 2007, lorsque le statut de Xi en tant que chef en attente du parti a été confirmé.
Le congrès positionnera Xi, 69 ans, à la tête du parti et de l’armée jusqu’en 2027 au moins. Si sa santé le permet, il est possible qu’il conserve les deux postes jusqu’en 2032 au moins, date à laquelle il aura 79 ans – le même âge que le président américain Joe. Biden maintenant.
Un seul des deux prédécesseurs vivants de Xi, Hu Jintao, était présent à l’ouverture du congrès dimanche. Jiang Zemin, âgé de 96 ans et de santé fragile, n’était pas présent.
Dans les premières années de leurs directions de parti respectives, Hu et Jiang ont été contraints par de puissants prédécesseurs. Cela n’a pas été le cas pour Xi, étant donné la perception largement répandue que Hu était un dirigeant faible qui a présidé une « décennie perdue » entachée par la corruption endémique et la destruction de l’environnement.
« Nous avons remporté une victoire écrasante contre la corruption, éliminant de graves dangers cachés au sein du parti, de l’État et de l’armée », a déclaré Xi, ajoutant que seule une « auto-révolution » continue pourrait garantir que le parti reste au pouvoir.
Reportage supplémentaire de Xinning Liu et Nian Liu à Pékin et de Thomas Hale à Shanghai