Le président chinois Xi Jinping a obtenu un troisième mandat ce week-end. Plus que ses prédécesseurs, il sait concentrer autour de lui le pouvoir du Parti communiste. Néanmoins, l’experte chinoise Ingrid d’Hooghe (Institut Clingendael) ne considère pas Xi comme un monopole.
Quel regard portez-vous sur le congrès passé ?
Ingrid d’Hooghe : « Tout s’est très bien passé pour le président chinois Xi Jinping. Il a su consolider et étendre son pouvoir. De plus, il a pu montrer qu’il y a beaucoup d’unité au sein du Parti communiste chinois (PCC) : tout s’est bien passé, sauf l’incident avec l’ancien président Hu Jintao.
Il a été emmené, apparemment contre son gré, lors de la cérémonie de clôture. Comment interprétez-vous cela ?
« Nous ne pouvons que spéculer à ce sujet. Pendant ce temps, de nombreuses histoires folles circulent déjà. Mais Hu Jintao n’est plus vraiment une figure puissante. Il n’était pas seulement invité à assister à la cérémonie, il était au centre de la photo à côté de Xi Jinping. Hu Jintao est également apparu à la télévision chinoise après avoir été emmené. Tout cela me donne l’impression que ce n’était pas une action politique et qu’il y avait une autre raison pratique. Peut-être même sa santé, comme le disent les médias d’État.
D’autres observateurs y voient un signal politique, à savoir que Xi ne tolère aucune contradiction.
« Oui, mais le fait que Hu Jintao n’ait plus le pouvoir me fait me demander pourquoi Xi ferait cela. Xi n’a pas besoin de cela : cela n’ajoute rien à son statut. Ce n’est pas non plus à la chinoise d’humilier quelqu’un si publiquement s’il n’est pas explicitement soupçonné d’une infraction, surtout pas un ancien dirigeant politique.
Comment Xi Jinping a-t-il réussi à concentrer le pouvoir autour de lui ?
« Il n’a inclus que des personnes au Politburo qui le soutiennent largement. Ce Politburo est le centre du pouvoir en Chine : il prend toutes les décisions majeures concernant les politiques majeures. Les personnes qui ont un point de vue différent de Xi Jinping ont été bannies. Ce qui est également frappant : bon nombre des nouveaux visages de ce Politburo ont déjà travaillé avec lui auparavant. Il ne se compose donc que de confidents et de followers.
Peut-on dire qu’il est un autocrate ?
« Non. Il y a tellement de domaines politiques que Xi Jinping aura éventuellement besoin du soutien de la majorité des membres du Politburo. Mais on peut dire qu’il est devenu le leader le plus puissant de ces dernières décennies. En plaçant ses confidents à des postes clés, il aura beaucoup d’influence.
« La question qui nous préoccupe est de savoir dans quelle mesure Xi sera contredit. Les délibérations du Politburo ne sont pas publiques. Dans le système politique chinois, vous maintenez toujours l’unité envers le monde extérieur, bien qu’il puisse y avoir un débat vigoureux à l’intérieur. Nous n’avons pas une bonne vision de cela. »
Frappant aussi dans ce congrès : la grande importance que Xi Jinping accorde à la sécurité. Qu’est-ce que cela signifie?
« La Chine se sent extrêmement menacée. En premier lieu, bien sûr, dans la bataille commerciale et technologique avec les États-Unis. Mais aussi parce qu’elle voit d’autres pays occidentaux changer de ton à leur égard, par exemple en plaçant la coopération sous certaines règles ou lois. Dans le même temps, la Chine a l’ambition de devenir une puissance mondiale de premier plan et prospère d’ici 2049. Pour atteindre cet objectif, le pays estime qu’il doit renforcer la sécurité. Le peuple chinois doit également être prêt à se battre pour maintenir la sécurité.
« En outre, le rapport du Parti montre que la Chine est consciente des nombreux défis à venir. C’est aussi frappant.
Quels sont donc ces défis ?
« Entre autres choses, cet environnement international. Des conflits comme avec les États-Unis ou la guerre en Ukraine affectent la croissance économique en Chine : elle est en déclin. En outre, il existe également des défis nationaux, tels que le réchauffement climatique ou la baisse de la croissance démographique. La Chine indique en fait qu’elle s’attend à des années difficiles au niveau national et international.
Cela fait-il de la Chine un partenaire imprévisible ?
« Je ne m’attends pas à ça. Oui, la Chine renforce sa sécurité nationale. Il continue d’investir dans le développement et la modernisation de l’armée. Mais le ton du week-end dernier ne laisse pas présager de changements majeurs à court terme. Par exemple, la Chine a promis de continuer à se concentrer sur la coopération internationale. Le pays n’opte pas pour l’auto-isolement. Bien sûr, nous devons encore voir si ces paroles sont également suivies d’actes : par exemple, la Chine supprime-t-elle progressivement la liste noire des zones d’investissement ?
A-t-on craint que la Chine ne se replie sur elle-même ?
« La Chine a récemment mis l’accent sur l’autosuffisance. C’est le résultat de la guerre commerciale et technologique avec les États-Unis. C’est pourquoi il est important de garder un œil sur ce genre de choses : nous voulons savoir si la Chine commence à envisager la coopération internationale différemment ou non. Cela ne semble pas être le cas pour le moment. »
Il n’y a donc pas d’invasion de Taïwan à l’ordre du jour ?
« Je ne m’attends pas à ça. Xi Jinping dit qu’il lutte pour une réunification pacifique de Taiwan avec le continent, bien qu’il n’exclue pas la violence. C’est dans la lignée des années précédentes. Par exemple, ce que la Chine ne fait pas, c’est proposer un calendrier pour l’annexion de Taïwan.