Xi Jinping effectuera son premier voyage hors de la partie continentale de la Chine depuis le début de la pandémie il y a plus de deux ans pour assister à la cérémonie d’assermentation du directeur général de Hong Kong, John Lee.
Le président chinois sera aux côtés de Lee lorsque l’ancien ministre de la Sécurité et policier prendra la tête du gouvernement de Hong Kong à Carrie Lam le 1er juillet.
Samedi, l’agence de presse d’État Xinhua a confirmé la présence de Xi après des spéculations selon lesquelles il sauterait la cérémonie de signature de Lee en raison d’une augmentation des cas de coronavirus dans la ville.
Xi a évité tout voyage qui pourrait l’exposer au risque de contracter le virus. Il n’a pas quitté la Chine depuis janvier 2020, lorsqu’il s’est rendu au Myanmar pour un voyage d’État quelques jours seulement avant que Wuhan, où le virus a été détecté pour la première fois, ne soit bloqué.
La Chine est la seule grande économie mondiale à avoir résolument maintenu une position stricte de zéro-Covid, laissant le pays de plus en plus isolé alors que le reste du monde s’adapte à la vie avec le virus. Xi a rejoint d’importants sommets mondiaux, dont la conférence sur le climat COP26 à Glasgow en septembre dernier, par liaison vidéo.
Le fait que Xi ait choisi la cérémonie de prestation de serment de Lee pour marquer son premier voyage en dehors de la partie continentale de la Chine souligne l’importance politique de l’occasion, qui tombe également à l’occasion du 25e anniversaire de la passation de Hong Kong de la Grande-Bretagne à la Chine.
Cette année marque la moitié des 50 ans d’autonomie « un pays, deux systèmes » que Pékin a garantie à Hong Kong, qui, selon les critiques, a été sapée par l’ingérence politique croissante de la Chine dans la ville.
L’anniversaire du 1er juillet 2019 a été marqué par des manifestations de masse lorsque des manifestants ont fait irruption dans la législature de la ville pour se rassembler contre l’influence de la Chine sur Hong Kong.
La ville a radicalement changé depuis que l’été des manifestations a secoué le centre financier, déclenchant une répression sévère de la vie civique et politique à Hong Kong. Des politiciens, des militants et des journalistes pro-démocratie ont été arrêtés par les autorités et poursuivis en vertu d’une vague loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin il y a deux ans.
La visite de Xi marquera sa première visite à Hong Kong depuis le déclenchement des manifestations.
L’annonce a coïncidé avec une augmentation des cas de coronavirus sur le territoire chinois suite à l’émergence de la sous-variante Omicron BA.2.12.1. La ville a signalé 1 860 infections vendredi.
Les autorités de la ville ont réintroduit la mesure controversée consistant à obliger les patients Covid et leurs contacts étroits à une quarantaine centralisée pour freiner la propagation du virus.
Les responsables et les législateurs de Hong Kong assistant à la cérémonie seront mis en quarantaine avant la cérémonie de prestation de serment pour protéger le président chinois de l’infection.