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Le président chinois Xi Jinping a déclaré à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, que Washington tentait d’inciter Pékin à attaquer Taïwan, selon des sources proches du dossier.
Le dirigeant chinois a également adressé cet avertissement aux responsables nationaux de son propre pays, a indiqué une source.
Xi a lancé cet avertissement lors d’une réunion avec von der Leyen en avril 2023, qui a été décrite au Financial Times par plusieurs personnes. Il a déclaré que les États-Unis essayaient de tromper la Chine pour qu’elle envahisse Taiwan, mais qu’il ne mordrait pas à l’hameçon. Une autre personne a déclaré avoir lancé des avertissements similaires à ses responsables.
Ces commentaires ouvrent une fenêtre sur la réflexion de Xi sur Taiwan – la question la plus épineuse des relations entre les États-Unis et la Chine.
Certains universitaires chinois et officiers militaires à la retraite ont affirmé que Washington tentait de provoquer Pékin en fournissant des armes à Taïwan et en préconisant d’autres mesures pour attirer la Chine dans une confrontation militaire.
S’exprimant à l’Asia Society en janvier, Cui Tiankai, ancien ambassadeur de Chine à Washington, a déclaré que la Chine « ne tomberait pas dans le piège que quelqu’un pourrait nous préparer », dans une référence voilée aux États-Unis.
La remarque de Xi à von der Leyen est le premier cas connu où il revendique un dirigeant étranger. Xi a également déclaré qu’un conflit avec les États-Unis détruirait de nombreuses réalisations de la Chine et compromettrait son objectif de parvenir à un « grand rajeunissement » d’ici 2049.
« Si Xi croit sincèrement que les États-Unis recherchent activement un conflit avec la Chine à propos de Taiwan, alors les craintes selon lesquelles Xi a créé un vide d’information ou n’obtient pas de conseils de la part de ses subordonnés sont, de manière inquiétante, vraies », a déclaré Jude Blanchette, expert de la Chine au CSIS. un groupe de réflexion.
Cette révélation intervient après la montée des tensions dans le détroit de Taiwan. La Chine a répondu à l’investiture en mai de Lai Ching-te comme nouveau président de Taiwan par d’importants exercices militaires autour de l’île. Pékin a décrit Lai comme un « séparatiste dangereux ».
Washington a l’obligation d’aider Taiwan à assurer sa propre défense en vertu du Taiwan Relations Act. Mais l’administration Biden souligne depuis longtemps qu’elle ne soutient pas l’indépendance de Taiwan et s’oppose aux changements unilatéraux du statu quo.
L’inquiétude chinoise quant aux intentions américaines s’est accrue ces dernières années, tandis que les inquiétudes américaines concernant l’activité militaire affirmée de la Chine autour de Taiwan se sont accrues.
Un universitaire chinois a déclaré que Washington « encourageait activement les forces indépendantistes à Taiwan » et que les États-Unis savaient que s’ils franchissaient une ligne rouge en déclarant leur indépendance, la Chine serait obligée de prendre une action militaire.
Blanchette a déclaré qu’une explication possible du commentaire de Xi était que certains subordonnés essayaient de le détourner de politiques plus agressives.
« Quelle que soit l’explication des commentaires de Xi, il est clair que l’environnement décisionnel – et les informations qui l’alimentent – est déformé, soit par les lieutenants de Xi, soit par son propre comportement autocratique », a déclaré Blanchette.
Bonnie Glaser, experte chinoise du German Marshall Fund, a déclaré que ce commentaire faisait peut-être partie d’une tentative de la Chine d’éloigner l’Europe des États-Unis sur la question de Taiwan, mais il était également possible que Xi y ait cru.
L’ambassade de Chine à Washington n’a pas commenté la remarque de Xi, mais a déclaré que les États-Unis vendaient des armes à Taiwan et soutenaient les « forces séparatistes indépendantistes ».
La porte-parole de von der Leyen a déclaré qu’elle n’avait pas divulgué de détails sur les réunions privées. La Maison Blanche n’a fait aucun commentaire.
Reportage complémentaire d’Henry Foy à Bruxelles