Le président chinois Xi Jinping a averti que le pouvoir à Hong Kong « ne doit être administré que par des patriotes » tout en naviguant dans une « nouvelle étape de développement, du chaos à l’ordre » alors qu’il présidait la cérémonie d’assermentation du nouveau directeur général du territoire, John Lee.
« Aucun autre endroit ou pays au monde ne permettrait à ceux qui ne sont pas patriotes, ou même à ceux qui commettent des trahisons, de prendre la tête de leurs gouvernements », a ajouté vendredi le président chinois dans son premier grand discours à Hong Kong depuis son dernier visite sur le territoire il y a cinq ans.
Hong Kong a été secouée par de grandes manifestations pro-démocratie parfois violentes en 2019, qui ont été mises au pas par une nouvelle loi stricte sur la sécurité.
« Hong Kong et Macao devraient maintenir leur système capitaliste pendant une longue période, avec un haut niveau d’autonomie », a déclaré Xi. « Mais tous les Hongkongais devraient pouvoir respecter et sauvegarder le système socialiste fondamental de la nation. »
Dans son premier discours en tant que directeur général, Lee a déclaré que la ville avait surmonté « l’ingérence des forces étrangères dans les affaires intérieures de Hong Kong qui menaçait la sécurité nationale du pays ».
« Grâce au soutien indéfectible du gouvernement central, Hong Kong est en mesure de repartir à zéro », a-t-il ajouté.
L’inauguration, qui a coïncidé avec le 25e anniversaire du retour de l’ancienne colonie britannique à la souveraineté chinoise en 1997, a eu lieu un jour après l’arrivée de Xi à Hong Kong lors de sa première visite en dehors de la Chine continentale depuis le début de la pandémie de Covid-19 à Wuhan deux et un il y a six mois.
Mais la visite de Xi jeudi a été relativement brève et il a pris un train pour traverser la frontière pour passer la nuit à Shenzhen, selon des personnes informées de son itinéraire. Il est retourné à Hong Kong vendredi matin pour la prestation de serment de Lee, un policier de carrière et responsable de la sécurité qui a joué un rôle déterminant dans l’écrasement des manifestations pro-démocratie qui ont balayé la ville.
Cet arrangement inhabituel reflétait les inquiétudes de Pékin concernant une augmentation récente des cas de Covid à Hong Kong ainsi que des risques potentiels pour la sécurité malgré la forte présence de sécurité déployée sur le territoire ces derniers jours.
Xi n’a pas rejoint Lee et son prédécesseur, Carrie Lam, pour une cérémonie traditionnelle de lever du drapeau en plein air, qui a eu lieu malgré des vents violents et un avertissement de typhon.
Aucun des quatre prédécesseurs de Lee, qui comprenait un magnat, deux fonctionnaires de carrière et un loyaliste pro-Pékin, n’a été en mesure de remplir les deux mandats complets de cinq ans autorisés par la mini-constitution de Hong Kong, la Loi fondamentale.
L’équipe ministérielle de Lee a également été assermentée par Xi, après quoi ils se sont rassemblés devant le président un par un et se sont inclinés devant lui.
Selon l’Association des journalistes de Hong Kong, au moins 10 journalistes de médias locaux et étrangers ont été exclus des événements officiels pour des « raisons de sécurité ».
Boris Johnson, Premier ministre britannique, a accusé jeudi Pékin de «[threatening] les droits et les libertés des Hongkongais » dans un clip vidéo publié sur Twitter, tandis que le secrétaire d’État américain Antony Blinken a critiqué les autorités de Pékin et de Hong Kong pour avoir ignoré « la participation démocratique et les libertés fondamentales, et un média indépendant » dans un communiqué.
« Il y a vingt-cinq ans, nous avons fait une promesse au territoire et à ses habitants, et nous avons l’intention de la tenir », a déclaré Johnson. « Faire tout ce que nous pouvons pour que la Chine respecte ses engagements, afin que Hong Kong soit à nouveau dirigé par le peuple de Hong Kong, pour le peuple de Hong Kong. »
Le cabinet comptable BDO, les conglomérats de l’époque coloniale Swire et Jardine Matheson et les groupes de casinos Wynn Macau et Melco figuraient parmi les sociétés qui ont envoyé des messages de félicitations pour la visite de Xi dans des publicités placées dans les journaux locaux pro-Pékin vendredi.
Reportage supplémentaire de William Langley, Cheng Leng et Hudson Lockett à Hong Kong