Joe Biden et Xi Jinping devraient avoir des discussions franches sur Taiwan lorsque les présidents américain et chinois se rencontreront mercredi à San Francisco dans un effort renouvelé pour stabiliser les relations entre les deux puissances.
Un an après leur première rencontre en tant que dirigeants – lors du sommet du G20 à Bali, en Indonésie – Biden et Xi vont relancer leurs tentatives pour mettre un terme à la forte détérioration de leurs relations, qui sont dans leur pire état depuis quatre décennies. Leurs efforts il y a un an ont déraillé lorsqu’un ballon espion chinois présumé a survolé les États-Unis en février.
Ces derniers mois, les deux parties ont repris leurs contacts au plus haut niveau, notamment avec la visite du secrétaire d’État Antony Blinken à Pékin et un voyage réciproque à Washington du ministre des Affaires étrangères Wang Yi.
Washington a salué cet engagement, mais les responsables américains ont souligné que le sommet ne déboucherait pas sur de grands accords, d’autant plus que les tensions restent élevées à propos de Taiwan, qui organise une élection présidentielle en janvier.
« Nous ne parlons pas d’une longue liste de résultats », a déclaré un responsable américain. « Les objectifs ici sont vraiment de gérer la concurrence, de prévenir les risques de conflit et de garantir l’ouverture des canaux de communication. »
Le responsable a déclaré que la combinaison des élections taïwanaises et américaines l’année prochaine signifiait que 2024 pourrait être « cahoteuse » pour les relations entre les États-Unis et la Chine, renforçant la nécessité d’une communication au plus haut niveau.
Ils ont ajouté que Biden réaffirmerait la politique « d’une seule Chine » – dans laquelle les États-Unis reconnaissent Pékin comme le seul gouvernement de la Chine mais reconnaissent seulement son affirmation de souveraineté sur Taiwan – tout en précisant à Xi que l’ingérence politique chinoise dans les élections à Taiwan « augmenterait ». des préoccupations extrêmement fortes ».
Rick Waters, qui était jusqu’en août le plus haut responsable chinois du département d’État américain, a déclaré que les deux dirigeants souhaitaient empêcher une nouvelle détérioration des relations « au coût le plus bas possible ».
« La question est de savoir dans quelle mesure ils peuvent réellement stabiliser leurs relations compte tenu des épreuves auxquelles ils sont confrontés concernant Taiwan, la politique technologique et d’autres aspects d’une relation fondamentalement compétitive », a déclaré Waters, aujourd’hui directeur général du cabinet de conseil Eurasia Group.
La Maison Blanche a déclaré au Financial Times que les dirigeants ne publieraient pas de déclaration commune, montrant que « les deux parties restent très éloignées sur des questions fondamentales », a déclaré Dennis Wilder, ancien haut responsable chinois de la Maison Blanche, aujourd’hui à l’Université de Georgetown.
Au cours de quatre heures de discussions avec interprétation simultanée, Biden et Xi discuteront d’une série de questions, allant des préoccupations américaines concernant l’activité militaire chinoise en mer de Chine méridionale à la colère de la Chine face aux contrôles à l’exportation destinés à empêcher l’Armée populaire de libération d’obtenir la technologie américaine.
Des responsables ont fait allusion à un accord visant à rouvrir les canaux de communication militaires que la Chine avait fermés après la visite à Taiwan l’année dernière de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis. Washington souhaite également que Pékin réprime les exportations d’ingrédients du fentanyl, responsable d’une épidémie aux États-Unis.
La Chine cherche à élargir le dialogue sur l’intelligence artificielle pour inclure d’autres technologies dans l’espoir que cet engagement retarderait de nouvelles restrictions américaines, selon des personnes proches des préparatifs.
D’autres ont déclaré que Xi souhaitait que Biden exprime son opposition à l’indépendance de Taiwan au lieu de la position habituelle de ne pas la soutenir, mais ils ont ajouté que Biden n’envisageait pas cette décision. Un deuxième responsable américain a déclaré que Biden « amplifierait » les messages existants sur Taiwan avec « clarté ».
Victor Gao, un ancien diplomate chinois qui a traduit pour le défunt dirigeant chinois Deng Xiaoping, a déclaré que Xi voulait s’assurer que les États-Unis étaient sincères quant à leur volonté de ne pas « évider » la politique d’une seule Chine à la suite des visites de haut niveau à Taiwan d’hommes politiques américains et des ventes d’armes à Taiwan. l’Ile. «Ils doivent être pleinement conscients des conséquences.»
Jude Blanchette, expert de la Chine au sein du groupe de réflexion CSIS, a déclaré que Xi délivrerait « un message très dur sur Taiwan », mais qu’il était peu probable qu’il entende de nouveaux termes de la part de Biden. « Xi communiquer directement à quel point cela est grave pour Pékin est important pour la stratégie chinoise », a-t-il déclaré.
Autre signe de la relation glaciale entre les États-Unis et la Chine, Biden et Xi n’envisagent pas de dîner ensemble après leur rencontre. Xi assistera à un dîner avec des dirigeants d’entreprises américaines qui, espère Pékin, apaisera les inquiétudes concernant les investissements en Chine à un moment où le pays est confronté à des vents contraires économiques plus forts.
Deux douzaines d’habitants de Muscatine, dans l’Iowa, dont Sarah Lande, qui a invité Xi à dîner chez elle en 1985, lors de la visite dans la ville du responsable intermédiaire du Parti communiste de l’époque, devraient y assister.
« Si l’optique est bonne, Xi Jinping se réjouira [Apple chief executive] Tim Cook, après un sommet réussi avec Biden, sera très sucré», a déclaré Blanchette.
Apple a refusé de dire si Cook assisterait au dîner.
Bonnie Glaser, experte de la Chine au German Marshall Fund, a déclaré que la situation économique de la Chine incite à travailler avec les États-Unis pour apaiser les tensions.
«Pékin veut gagner du temps pour faire face aux problèmes économiques de la Chine et stimuler l’innovation technologique entravée par les restrictions américaines. Les États-Unis veulent démontrer l’efficacité du modèle proposé de concurrence gérée avec la Chine, dont l’administration espère qu’il perdurera au moins jusqu’à l’élection présidentielle américaine de 2024. »
Paul Haenle, un ancien responsable chinois de la Maison Blanche qui dirige le groupe de réflexion Carnegie China, a déclaré que le sommet contribuerait à apaiser les inquiétudes dans la région Indo-Pacifique.
« Il y a un signal de demande dans la région, et je pense à l’échelle mondiale, pour que les États-Unis et la Chine soient plus responsables dans la gestion des tensions croissantes », a déclaré Haenle. « Ce serait, je pense, quelque chose de positif qui en ressortirait. »
Evan Medeiros, ancien haut responsable de la Maison Blanche pour l’Asie et aujourd’hui à l’Université de Georgetown, a déclaré que le sommet marquait l’acceptation par les deux parties du fait qu’elles se trouvaient dans la phase d’ouverture d’une compétition géopolitique à long terme.
« Ils entament maintenant le processus complexe de négociation des termes de cette concurrence : où et comment rivaliser, quels risques courir et quels coûts payer. Ce sommet est au cœur de cette négociation », a déclaré Medeiros.