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Dans les belles collines toscanes, cach\u00e9es entre les oliviers et les cypr\u00e8s, se trouve le centre d’entra\u00eenement des jeunes d’Empoli FC, un club de la Serie A italienne. Environ 150 jeunes footballeurs \u00e2g\u00e9s de huit \u00e0 dix-neuf ans s’entra\u00eenent quotidiennement sur quatre terrains de football en synth\u00e9tique gazon. Sur le site se trouve \u00e9galement \u00ab Casa Azzurri \u00bb, un h\u00f4tel de football avec restaurant nomm\u00e9 d’apr\u00e8s la couleur du club, o\u00f9 l’\u00e9quipe premi\u00e8re s’isole avant chaque match \u00e0 domicile. Le b\u00e2timent rouge \u00e0 c\u00f4t\u00e9 est l’internat de 25 jeunes footballeurs, sous contrat avec Empoli depuis l’\u00e2ge de quatorze ans, et surveill\u00e9s 24h\/24. Ils vont \u00e0 l’\u00e9cole en ville et s\u00e9journent au centre de formation, o\u00f9 ils passent un apr\u00e8s-midi tuteur<\/em> \u00eatre supervis\u00e9.<\/p>\n De nombreux clubs italiens disposent d\u00e9sormais d’un tel centre de formation pour les jeunes. “Mais lorsque nous avons ouvert le n\u00f4tre en 2006, nous \u00e9tions parmi les pionniers”, explique Fabrizio Corsi, entrepreneur de mode toscan et pr\u00e9sident du club pendant 31 ans. Empoli a obtenu des r\u00e9sultats variables, mais sous la direction de Corsi, il n’a jou\u00e9 qu’en Serie A ou B, en Eredivisie italienne et en Premi\u00e8re Division. “Nous sommes l’\u00e9quipe la plus jeune de la ligue la plus \u00e9lev\u00e9e, le club qui laisse jouer le plus de joueurs de sa propre jeunesse, et de loin le plus d’Italiens jouent en \u00e9quipe premi\u00e8re”, explique le pr\u00e9sident du club.<\/p>\n C’est exceptionnel en Italie. Investir dans la jeunesse et les joueurs prometteurs seulement apr\u00e8s de nombreuses ann\u00e9es \u00e0 les vendre \u00e0 un club de haut niveau : c’est l’approche d’Empoli, qui se compare \u00e0 l’Ajax dans ce domaine. C’est aussi par n\u00e9cessit\u00e9 financi\u00e8re. La classe moyenne toscane n’a pas le capital pour attirer de nombreux \u00e9trangers co\u00fbteux. Beaucoup d’entre eux sont en Serie A. <\/p>\n Plus de 60% des joueurs (par s\u00e9lection de 25 dans un club) ne sont pas italiens. Trop d’\u00e9trangers dans la ligue sup\u00e9rieure, qui offre \u00e9galement trop peu d’opportunit\u00e9s de jeu aux jeunes Italiens : c’est la principale explication pour laquelle le Azzuri<\/em> sont absents pour la deuxi\u00e8me fois cons\u00e9cutive d’un tour final de la Coupe du monde.<\/p>\n Le 24 mars, l’Italie a perdu le match de barrage contre la modeste Mac\u00e9doine du Nord \u00e0 Palerme et a rat\u00e9 la qualification pour la Coupe du monde au Qatar. Cela a durement frapp\u00e9 l’Italie, pays du football, un patchwork de r\u00e9gions aux identit\u00e9s tr\u00e8s diff\u00e9rentes. Une Coupe du monde unit les Italiens sous un m\u00eame drapeau. Que cette fi\u00e8re nation du football voit \u00e0 nouveau passer un \u00e9v\u00e9nement aussi important sur le plan sportif et social – le Azzuri<\/em> n’\u00e9taient pas parmi eux en Russie en 2018 \u2013 \u00e7a fait mal.<\/p>\n Alors que l’\u00e9motion la plus forte \u00e9tait retomb\u00e9 apr\u00e8s l’\u00e9limination, la conversation a surtout port\u00e9 sur la perte financi\u00e8re, raconte Marco Calabresi (34 ans), journaliste sportif \u00e0 Corriere della Sera <\/em>et la Gazzetta dello Sport<\/em>\u2020 L’association de football prend pr\u00e8s de millions d’euros de sponsors parce que l’Italie ne participe pas \u00e0 la fin de cette ann\u00e9e. Et le radiodiffuseur public Rai, qui avait d\u00e9j\u00e0 achet\u00e9 les droits TV des matches, voit les recettes publicitaires lucratives exploser par le nez. Ce n’est que maintenant que les \u00e9motions se sont calm\u00e9es qu’il y a de la place en Italie pour un d\u00e9bat sur les causes sous-jacentes : comment est-il possible qu’une \u00e9quipe devenue championne d’Europe \u00e0 peine huit mois plus t\u00f4t ne se qualifie pas \u00e0 nouveau pour la Coupe du monde ?<\/p>\n “Le drame, c’est que l’Italie est un pays de vieux”, a d\u00e9clar\u00e9 au journal Antonio Percassi, le pr\u00e9sident de l’Atalanta Bergame. Le Giornale<\/em>\u2020 Et Gabriele Gravina, pr\u00e9sident de l’Association italienne de football, a d\u00e9clar\u00e9 La R\u00e9publique<\/em> qu’il y a tout simplement trop d’\u00e9trangers qui jouent en Serie A. Cela rend l’\u00e9tang \u00e0 partir duquel l’entra\u00eeneur national peut p\u00eacher sa s\u00e9lection nationale, trop petit.<\/p>\n Selon l’analyste du football Marco Calabresi, la pr\u00e9sence d’\u00e9trangers dans le championnat italien ne pose pas de probl\u00e8me fondamental pour les tournois internationaux. Du moins, pas avant que les jeunes Italiens aient 19 ou 20 ans. “Jusqu’\u00e0 cet \u00e2ge, les Azzurri r\u00e9sistent bien aux autres pays”, dit-il. Selon lui, le vrai probl\u00e8me r\u00e9side dans la phase avant et apr\u00e8s. Pour cela, car trop peu de clubs italiens s’investissent r\u00e9ellement dans leur propre acad\u00e9mie des jeunes. Et apr\u00e8s, parce qu’une fois que les Italiens se pr\u00e9parent \u00e0 jouer pour la Serie A, ils doivent souvent faire de la place \u00e0 des joueurs \u00e9trangers. “Par exemple, l’\u00e9cart entre les jeunes Italiens qui acqui\u00e8rent trop peu d’exp\u00e9rience au plus haut niveau et les jeunes joueurs d’autres pays de football se creuse.”<\/p>\n Pour retrouver le succ\u00e8s au plus haut niveau, estime Calabresi, les clubs italiens doivent suivre l’exemple de clubs plus petits comme Empoli et Sassuolo : investir s\u00e9rieusement dans leur propre jeunesse et une infrastructure professionnelle, mais aussi trouver le courage de donner du temps de jeu.<\/p>\n Antonio Busc\u00e8 (46 ans), qui a lui-m\u00eame jou\u00e9 trois cents fois sous le maillot d’Empoli, est entra\u00eeneur des jeunes dans son ancien club. La saison derni\u00e8re, il a remport\u00e9 le titre de champion avec les moins de 19 ans. “Bien s\u00fbr, gagner est important”, d\u00e9clare Busc\u00e8, assis \u00e0 une longue et \u00e9troite table \u00e0 manger dans l’h\u00f4tel du club. “Mais je n’ai vraiment atteint mon objectif que si les joueurs que j’ai form\u00e9s jouent dans la base de l’\u00e9quipe premi\u00e8re.”<\/p>\n Un jeune blond de treize ans, rayonnant, aux parents tout aussi rayonnants, fait son apparition devant le pr\u00e9sident de l’Empoli FC. En juillet, le gar\u00e7on dessinera. D’ici l\u00e0, son nom sera tenu secret de la presse, pour \u00e9viter qu’un autre club ne le vole. Une place dans la jeunesse d’Empoli est demand\u00e9e, car ceux qui sont bons auront plus tard une chance de jouer dans l’\u00e9quipe premi\u00e8re, en Serie A. Et apr\u00e8s avoir acquis de l’exp\u00e9rience \u00e0 Empoli, les meilleurs clubs comme l’Internazionale ou la Juventus peuvent toujours suivre plus tard. En revanche, un gar\u00e7on qui se retrouve dans les rangs des jeunes de l’AC Milan pourrait \u00eatre pr\u00eat\u00e9 \u00e0 un club de Serie B \u00e0 l’\u00e2ge adulte, avec beaucoup moins de chances de jouer lui-m\u00eame sous les projecteurs d’un club de haut niveau.<\/p>\n Celui qui conquiert une place dans la jeunesse d’un club professionnel appartient en tout cas \u00e0 la quelques heureux<\/em>raconte Matteo Pinci (39 ans), journaliste sportif \u00e0 La R\u00e9publique<\/em>\u2020 Environ 90% des joueurs de football en Italie fr\u00e9quentent des \u00e9coles de football, o\u00f9 le profit est bien plus important qu’une bonne \u00e9ducation. \u00abCes \u00e9coles s’efforcent d’obtenir autant d’inscriptions que possible. Avec la contribution, ils paient souvent pour l’\u00e9quipe premi\u00e8re et l’organisation du club. Les entra\u00eeneurs de jeunes sont souvent des amateurs, car ils ne co\u00fbtent pas trop cher. Par exemple, les enfants manquent de formation ad\u00e9quate pendant des ann\u00e9es, m\u00eame si leurs parents doivent encore payer cher. Pinci a d\u00e9j\u00e0 appris qu’un p\u00e8re avait pay\u00e9 10 000 euros pour faire signer son fils dans un club de Serie C.<\/p>\n L’ancien footballeur et entra\u00eeneur Cesare Prandelli a pr\u00e9dit en 2014 que la formation inad\u00e9quate de la jeunesse italienne du football pourrait avoir un effet n\u00e9gatif sur l’\u00e9quipe nationale, explique Pinci. \u00ab Si on ne se concentre pas davantage sur la jeunesse, disait-il alors, l’Italie ne se qualifiera pas pour la Coupe du monde dans huit ans. Malheureusement, il avait raison.<\/p>\n Apr\u00e8s avoir rat\u00e9 la Coupe du monde au Qatar, le football professionnel italien a mis en place un groupe de travail pour examiner si les quotas des clubs \u00e9voluant en Serie A doivent \u00eatre modifi\u00e9s. D\u00e9sormais, une s\u00e9lection de 25 joueurs doit inclure quatre footballeurs qui ont jou\u00e9 pour leur propre club pendant quatre ans, et quatre autres joueurs qui ont \u00e9t\u00e9 form\u00e9s dans le d\u00e9partement des jeunes d’un club italien. La proposition est d’obliger les clubs \u00e0 inclure huit Italiens dans leur s\u00e9lection. Mais s’il a des chances de succ\u00e8s est tr\u00e8s discutable, avec le grand nombre d’\u00e9trangers dans la ligue italienne.<\/p>\n Il est souvent moins cher et plus facile d’acheter un \u00e9tranger talentueux de dix-sept ans que d’investir dans l’\u00e9ducation d’un Italien, par exemple d\u00e8s l’\u00e2ge de onze ans. “Acheter un joueur en Italie peut \u00eatre plus difficile \u00e0 certains \u00e9gards, \u00e0 la fois en termes de taxes et de d\u00e9penses”, a d\u00e9clar\u00e9 Corsi, pr\u00e9sident d’Empoli. \u00ab De plus en plus de clubs ach\u00e8tent \u00e0 l’\u00e9tranger, car le prix des joueurs est plus bas sur certains march\u00e9s. De plus, il peut simplement \u00eatre moins cher pour les clubs d’acheter des joueurs \u00e9trangers.<\/p>\n Ce dernier concerne le \u00abd\u00e9cret de croissance\u00bb, \u00e0 partir de 2019. Avec cela, le gouvernement italien a introduit une r\u00e9duction d’imp\u00f4t importante pour les \u00e9trangers qui vont travailler en Italie. L’intention \u00e9tait d’attirer ainsi des professionnels hautement qualifi\u00e9s, et la exode des cerveaux<\/em> de jeunes Italiens hautement qualifi\u00e9s partant \u00e0 l’\u00e9tranger. Involontairement, cela d\u00e9savantage d\u00e9sormais \u00e9galement les footballeurs italiens.<\/p>\n Le pr\u00e9sident d’Empoli, Corsi, adopterait des r\u00e8gles plus strictes pour un nombre minimum de joueurs italiens par s\u00e9lection. Mais il se demande si ce n’est pas de la discrimination. “Les \u00e9trangers doivent bien s\u00fbr rester les bienvenus”, d\u00e9clare l’entra\u00eeneur des jeunes Antonio Busc\u00e8, “mais notre comp\u00e9tition b\u00e9n\u00e9ficie d’un meilleur \u00e9quilibre”. En fin de compte, vous ne pouvez pas l’ignorer, d\u00e9clare Busc\u00e8 : \u201eVous construisez une \u00e9quipe italienne forte autour des joueurs des meilleurs clubs, qui ont l’habitude de gagner des titres avec leur \u00e9quipe. Vous pouvez alors compl\u00e9ter les champions de l’Inter, de Milan ou de la Juve avec les meilleurs joueurs d’\u00e9quipes de classe moyenne comme Empoli, Sampdoria ou Torino. Apr\u00e8s tout, nous sommes \u00e9galement devenus champions du monde en 2006. \u00bb<\/p>\n<\/p><\/div>\nParlons d’abord de l’argent<\/h2>\n
Investir dans la jeunesse<\/h2>\n
\nPhoto Photo Andrea Bressanutti\/LaPresse<\/span>
\n<\/figcaption><\/figure>\nD\u00e9finir des quotas\u00a0?<\/h2>\n