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Printemps 1992. MTV Europe commence \u00e0 programmer la vid\u00e9o d’une myst\u00e9rieuse chanteuse nomm\u00e9e Sophie B. Hawkins. Dans ce film – film\u00e9 dans ce noir et blanc typiquement arty des ann\u00e9es 90 – l’artiste interpr\u00e8te une chanson dans un loft spacieux comme espace de r\u00e9p\u00e9tition, alors qu’elle bouge sans arr\u00eat, danse, rejoint ses musiciens, se roule sur le sol. Rien d’extraordinaire, mais on percevait quelque chose dans sa fa\u00e7on de se conduire, dans son langage corporel, dans son esprit rebelle, dans sa ma\u00eetrise vitale et musicale de toute la situation. Une impression de libert\u00e9 \u00e0 l’image de la chanson, avec son rythme “baggy” \u00e0 demi-tempo et ses paroles pleines de couplets d’amour et de d\u00e9sir adress\u00e9s \u00e0 une personne pi\u00e9g\u00e9e dans une relation abusive. <\/p>\n
D’o\u00f9 vient ce nouvel artiste, qui a fait ses d\u00e9buts avec ce single ? La new-yorkaise Sophie s’est form\u00e9e \u00e0 l’\u00e9tude des percussions africaines \u00e0 la Manhattan School of Music for Percussion, en plus de se sp\u00e9cialiser dans le jazz et de jouer de plusieurs instruments. Sa premi\u00e8re et courte exp\u00e9rience dans l’industrie musicale se fait \u00e0 la fin des ann\u00e9es 80 gr\u00e2ce \u00e0 Bryan Ferry : elle est embauch\u00e9e comme percussionniste pour ses concerts, jusqu’\u00e0 ce qu’elle soit \u00e9tonnamment licenci\u00e9e. Au lieu de sombrer dans une d\u00e9pression, Sophie a pris cela comme un signe qu’elle devrait peut-\u00eatre viser des objectifs plus ambitieux, et cette m\u00eame nuit, elle a commenc\u00e9 \u00e0 \u00e9crire ce qui allait devenir “Damn I Wish I Was Your Lover”.<\/p>\n
Apr\u00e8s deux ans \u00e0 travailler sur des d\u00e9mos et \u00e0 peaufiner ses compositions, le label Columbia sort “Tongues and Tails”, son premier album, en 1992, avec la chanson en question comme banni\u00e8re. Apr\u00e8s une vid\u00e9o trop estim\u00e9e”gras<\/a>\u00bb, le dernier sort en noir et blanc, tandis que les radios commencent \u00e0 programmer fr\u00e9quemment le th\u00e8me. Son d\u00e9but avec une bo\u00eete \u00e0 rythmes et des nappes de synth\u00e9 torrides est un crochet assez irr\u00e9sistible, suivi d’un beau refrain qui arrive -avec une vivacit\u00e9 opportune- \u00e0 30 secondes, arrondissant le leurre. Qui \u00e0 son tour est suivi d’un troisi\u00e8me crochet\u00a0: l’entr\u00e9e du deuxi\u00e8me couplet introduit un \u00e9chantillon des tambours spectaculaires de ‘Quand la digue se brise<\/a>‘ de Led Zeppelin (une boucle qui dans les ann\u00e9es 90 serait utilis\u00e9e presque tous les mois<\/a>par des artistes comme Bj\u00f6rk, Enigma, Saint Etienne, Massive Attack ou les Chemical Brothers), donnant \u00e0 la chanson un \u00e9lan totalement excitant.<\/p>\n Sur cette toile, Hawkins se d\u00e9pla\u00e7ait musicalement aussi librement que dans la vid\u00e9o\u00a0: de nombreux couplets, un pont long et brillant, une reprise de l’intro… \u00e0 l’\u00e8re du CD, il n’y avait aucune urgence \u00e0 terminer les chansons en trois minutes et demie. En parall\u00e8le, les paroles ont assez de parcours \u00e0 explorer avec beaucoup d’amour qui appellent \u00e0 l\u00e2cher prise d’une relation toxique (“Ce vieux chien t’a totalement encha\u00een\u00e9 \/ Il te donne tout ce dont tu as besoin pour vivre dans une cage perverse \/ Et pour dormir \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d’une rage vide \u00bb) et \u2013 surtout \u2013 de r\u00e9v\u00e9ler dans le troisi\u00e8me couplet qu’il chante \u00e0 une femme (\u00ab Je me suis assis sur la colline avec la paix dans mon esprit \/ Je me suis couch\u00e9 au bord de l’oc\u00e9an en lui faisant l’amour \u00bb).<\/p>\n