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Amazon a conclu des accords pour lancer jusqu’\u00e0 83 fus\u00e9es transportant ses satellites Internet en orbite terrestre basse, dans ce qui est consid\u00e9r\u00e9 comme le plus grand achat de ce type dans l’histoire de l’industrie spatiale.<\/p>\n
Les accords avec Arianespace, United Launch Alliance (ULA) et Blue Origin de Jeff Bezos seront suffisants pour lancer la majorit\u00e9 de sa constellation initiale de 3 236 satellites, a d\u00e9clar\u00e9 Amazon. <\/p>\n
Ils fourniront l’\u00e9pine dorsale du projet Kuiper, le r\u00e9seau haut d\u00e9bit \u00e0 haut d\u00e9bit d’Amazon destin\u00e9 aux consommateurs, aux entreprises, aux agences gouvernementales et autres. Il cherche \u00e0 concurrencer Starlink d’Elon Musk, qui a lanc\u00e9 plus de 2 000 satellites et offre des vitesses de t\u00e9l\u00e9chargement allant jusqu’\u00e0 200 m\u00e9gabits par seconde.<\/p>\n
Amazon n’a divulgu\u00e9 aucun d\u00e9tail financier sp\u00e9cifique des accords, ni un calendrier de lancement, mais a d\u00e9clar\u00e9 qu’il “investissait des milliards de dollars dans les trois contrats”. Un dirigeant d’Amazon a d\u00e9clar\u00e9 au Financial Times que la soci\u00e9t\u00e9 investirait “pas moins de 10 milliards de dollars” dans la constellation totale.<\/p>\n
Le projet Kuiper a une date limite du r\u00e9gulateur am\u00e9ricain des communications pour avoir au moins la moiti\u00e9 de ses satellites en orbite terrestre basse d’ici juillet 2026. Deux missions prototypes devraient \u00eatre lanc\u00e9es plus tard cette ann\u00e9e avec un fournisseur diff\u00e9rent, ABL Space Systems. <\/p>\n
“C’est de loin le contrat le plus important jamais attribu\u00e9 pour des lanceurs”, a d\u00e9clar\u00e9 St\u00e9phane Isra\u00ebl, directeur g\u00e9n\u00e9ral d’Arianespace, le lanceur europ\u00e9en d\u00e9tenu conjointement par Airbus et Safran, qui fournit 18 fus\u00e9es sur trois ans au projet Kuiper. <\/p>\n
“Cela montre la d\u00e9termination d’Amazon \u00e0 aller de l’avant avec le projet Kuiper. S’engager sur 83 lanceurs est absolument incroyable.<\/p>\n
Isra\u00ebl a refus\u00e9 de r\u00e9v\u00e9ler la valeur du contrat, mais a d\u00e9clar\u00e9 qu’il s’agissait certainement du plus gros accord commercial que sa soci\u00e9t\u00e9 ait conclu, repr\u00e9sentant plus du double de la capacit\u00e9 de son pr\u00e9c\u00e9dent plus gros contrat commercial. <\/p>\n
Arianespace a lanc\u00e9 l’an dernier 15 missions r\u00e9ussies sur sa fus\u00e9e Ariane 5, dont le t\u00e9lescope spatial James Webb de la Nasa. L’accord avec Amazon est une grande victoire pour la nouvelle fus\u00e9e de la soci\u00e9t\u00e9 fran\u00e7aise, l’Ariane 6, qui effectuera son vol inaugural \u00e0 la fin de l’ann\u00e9e. <\/p>\n
Isra\u00ebl a d\u00e9clar\u00e9 que sur le dos du contrat Amazon, Arianespace envisagerait d’augmenter la cadence des lancements d’Ariane 6. “Signer pour 18 lancements, c’est comme signer 36 contrats en une seule journ\u00e9e”, a-t-il d\u00e9clar\u00e9.<\/p>\n
Le mod\u00e8le \u00e9conomique d’Ariane 6 \u00e9tait bas\u00e9 sur 11 lancements par an, a-t-il d\u00e9clar\u00e9. Il pourrait d\u00e9sormais y avoir un cas pour 15 par an \u00e0 partir de 2025 pour exploiter la demande croissante de services de lancement, a-t-il ajout\u00e9: “Nous constatons qu’il y a maintenant une ru\u00e9e vers l’espace et une \u00e9norme demande pour des projets tr\u00e8s ambitieux.”<\/p>\n
L’accord avec ULA, une joint-venture entre Lockheed Martin et Boeing, est le plus important sign\u00e9 avec Amazon. Il s’est engag\u00e9 \u00e0 38 lancements sur Vulcan Centaur, son tout dernier lanceur lourd. L’accord comprend \u00e9galement des investissements dans les infrastructures sur le terrain \u00e0 Cap Canaveral. Amazon avait pr\u00e9c\u00e9demment command\u00e9 neuf lancements \u00e0 l’aide de la fus\u00e9e Atlas d’ULA. <\/p>\n
Blue Origin, la soci\u00e9t\u00e9 spatiale fond\u00e9e et soutenue financi\u00e8rement par Jeff Bezos, a obtenu 12 lancements du projet Kuiper sur sa fus\u00e9e, New Glenn, avec des options pour jusqu’\u00e0 15 autres. New Glenn, dont le lancement \u00e9tait pr\u00e9vu pour la premi\u00e8re fois en 2020, a \u00e9t\u00e9 retard\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises et son premier lancement n’aura pas lieu avant 2023 au plus t\u00f4t.<\/p>\n
“Nous faisons de grands progr\u00e8s sur New Glenn et nous volerons quand nous serons pr\u00eats”, a d\u00e9clar\u00e9 une porte-parole. <\/p>\n
Amazon n’a pas voulu dire si la relation \u00e9troite entre Amazon et son fondateur et pr\u00e9sident du conseil d’administration, Jeff Bezos, avait eu une incidence sur sa d\u00e9cision de travailler avec Blue Origin, malgr\u00e9 le calendrier retard\u00e9.<\/p>\n
“La s\u00e9curisation de la capacit\u00e9 de lancement de plusieurs fournisseurs a \u00e9t\u00e9 un \u00e9l\u00e9ment cl\u00e9 de notre strat\u00e9gie d\u00e8s le premier jour”, a d\u00e9clar\u00e9 Rajeev Badyal, vice-pr\u00e9sident de la technologie pour Project Kuiper. “Cette approche r\u00e9duit les risques associ\u00e9s aux arr\u00eats des lanceurs et prend en charge des prix comp\u00e9titifs \u00e0 long terme pour Amazon, g\u00e9n\u00e9rant des \u00e9conomies de co\u00fbts que nous pouvons r\u00e9percuter sur nos clients.”<\/p>\n
“Ces grandes fus\u00e9es lourdes signifient \u00e9galement que nous pouvons d\u00e9ployer une plus grande partie de notre constellation avec moins de lancements, ce qui contribue \u00e0 simplifier notre calendrier de lancement et de d\u00e9ploiement”, a-t-il ajout\u00e9. <\/p>\n
Amazon a d\u00e9clar\u00e9 qu’il comptait d\u00e9sormais plus de 1 000 employ\u00e9s travaillant sur le projet Kuiper, principalement dans l’ing\u00e9nierie et le d\u00e9veloppement. Le programme, qui se concentrera sur la fourniture d’Internet aux communaut\u00e9s mal desservies, n\u00e9cessite le d\u00e9veloppement d’un antenne \u00e0 faible co\u00fbt pour recevoir un signal<\/a>. <\/p>\n<\/div>\n