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Comme si cela ne suffisait pas, quelques mois plus t\u00f4t et juste avant le premier verrouillage, elle a subi une intervention chirurgicale d’urgence sur sa colonne vert\u00e9brale effondr\u00e9e apr\u00e8s avoir souffert d’une combinaison alarmante d’engourdissement et de douleur intense.<\/p>\n
Je rencontre Merchant dans le cadre raffin\u00e9 du London Langham Hotel, \u00e0 deux pas d’Oxford Street, lors de sa tourn\u00e9e promotionnelle coup de sifflet.<\/p>\n
Je la retrouve en bonne sant\u00e9, d’excellente humeur, avec une passion pour la musique et la vie clairement raviv\u00e9e.<\/p>\n
Mais elle ressent les effets de son vol long-courrier depuis la c\u00f4te est am\u00e9ricaine.<\/p>\n
“Le d\u00e9calage horaire est myst\u00e9rieux”, dit-elle. \u00ab Vous allez vous coucher \u00e0 l’heure appropri\u00e9e, puis vous restez allong\u00e9 pendant trois heures et vous vous demandez pourquoi vous n’arrivez pas \u00e0 vous endormir.<\/p>\n
“Bien s\u00fbr, c’est parce que ton corps crie : ‘Non, ce n’est pas le bon moment !’ \u201d<\/p>\n
Merchant revient \u00e0 sa premi\u00e8re collection “luxuriante et superpos\u00e9e” de toutes les nouvelles compositions depuis son album \u00e9ponyme de 2014 – et c’est une histoire de triomphe de l’adversit\u00e9.<\/p>\n
Cela commence sur la table d’op\u00e9ration en mars 2020, une semaine avant que les blocages de Covid ne bouleversent toutes nos vies.<\/p>\n
Pendant six heures ext\u00e9nuantes, les chirurgiens ont \u00ab retir\u00e9 des os \u00bb et \u00ab ins\u00e9r\u00e9 des vis et des charni\u00e8res \u00bb dans sa colonne vert\u00e9brale, compromettant consid\u00e9rablement sa capacit\u00e9 \u00e0 chanter.<\/p>\n
“Je me suis retrouv\u00e9 doublement enferm\u00e9, coinc\u00e9 dans une chaise et dans une minerve”, rapporte l’homme de 59 ans qui a quitt\u00e9 les chouchous du rock alternatif 10 000 Maniacs il y a trois d\u00e9cennies pour se lancer en solo.<\/p>\n
\u00abJ’ai eu un long retour \u00e0 la pleine capacit\u00e9 physique. Je n’ai pas eu toute ma voix pendant neuf mois et je ne pouvais pas tr\u00e8s bien jouer du piano avec ma main droite.<\/p>\n
Alors qu’elle se remettait sur pied, une autre calamit\u00e9 s’est abattue sur la \u00ab personne de la campagne \u00bb d\u00e9vou\u00e9e du nord de l’\u00c9tat de New York qui aime enfiler ses bottes en caoutchouc et communier avec la nature.<\/p>\n
Merchant poursuit: \u00abMoins d’un mois apr\u00e8s l’op\u00e9ration, je construisais des sentiers dans la for\u00eat \u2013 et je tombais. Heureusement, je n’ai pas eu acc\u00e8s \u00e0 mon chirurgien car il m’aurait probablement fait interner.<\/p>\n
\u00ab Mais je ne pouvais tout simplement plus rester dans la maison. C’\u00e9tait le printemps et je n’avais plus mal, je gu\u00e9rissais.<\/p>\n
\u00ab La premi\u00e8re fois que je suis sorti me promener seul apr\u00e8s avoir enlev\u00e9 la minerve, j’ai gliss\u00e9 sur une b\u00fbche et je suis tomb\u00e9 sur le c\u00f4t\u00e9 de mon visage.<\/p>\n
“Je suis rest\u00e9 l\u00e0 \u00e0 sangloter, en pensant : ‘Qu’est-ce que je vais faire ?'”<\/p>\n
Heureusement, malgr\u00e9 beaucoup de douleurs, “les charni\u00e8res et les vis ont tenu ensemble” et elle s’est relev\u00e9e avec pr\u00e9caution.<\/p>\n
Pendant sa convalescence, Merchant a commenc\u00e9 \u00e0 former des id\u00e9es pour Keep Your Courage, un puissant amalgame de musique richement textur\u00e9e et de paroles po\u00e9tiques remplies d’expression profonde.<\/p>\n
La cl\u00e9 pour faire couler son jus cr\u00e9atif \u00e9tait le po\u00e8te \u00e9cossais Robin Robertson, mieux connu pour son po\u00e8me narratif passionnant The Long Take, qui a \u00e9t\u00e9 s\u00e9lectionn\u00e9 pour le Booker Prize 2018.<\/p>\n
“Il m’a envoy\u00e9 son livre extraordinaire en confinement et j’en ai \u00e9t\u00e9 tellement inspir\u00e9”, d\u00e9clare Merchant.<\/p>\n
“Un grand gouffre s’est ouvert”<\/h2>\n “Ensuite, nous avons eu une excellente correspondance pendant des mois sur la langue et l’\u00e9criture.<\/p>\n
“Robin n’arr\u00eatait pas de m’encourager alors j’ai recommenc\u00e9 \u00e0 \u00e9crire. Je n’avais pas vraiment compos\u00e9 de chanson depuis cinq ou six ans. J’\u00e9tais tellement occup\u00e9 \u00e0 faire d’autres choses.<\/p>\n
Militante infatigable sur une gamme de questions telles que la violence domestique, la fracturation hydraulique, l’obtention du vote et le racisme, Merchant aime donner un but \u00e0 sa vie.<\/p>\n
Elle d\u00e9clare : \u00ab Ce n’est pas parce que je n’ai pas \u00e9crit d’album original depuis pr\u00e8s d’une d\u00e9cennie que je ne veux pas que les gens aient la fausse impression que c’est mon grand retour.<\/p>\n
“J’ai en fait enregistr\u00e9 trois disques \u00e0 cette \u00e9poque et mis en place un programme de musique dans une \u00e9cole maternelle gratuite pour les enfants pauvres.<\/p>\n
\u00ab J’ai achet\u00e9 et r\u00e9nov\u00e9 une maison. J’ai amen\u00e9 ma fille \u00e0 l’\u00e9cole et dans une bonne universit\u00e9.<\/p>\n
“J’\u00e9tais engag\u00e9 dans une campagne anti-fracking et, \u00e0 la fin, nous avons obtenu une interdiction dans l’\u00c9tat de New York, ce qui \u00e9tait ph\u00e9nom\u00e9nal.<\/p>\n
“A cause de cela, j’ai commenc\u00e9 \u00e0 penser \u00e0 \u00e9crire de la po\u00e9sie et \u00e0 jouer du piano comme une perte de temps. Je consid\u00e9rais cela comme de l’auto-indulgence.<\/p>\n
Elle \u00e9tait \u00e9galement d\u00e9termin\u00e9e \u00e0 \u00eatre une m\u00e8re active pour sa fille Lucia dont le temps \u00e0 la maison avec elle a \u00e9t\u00e9 prolong\u00e9 par la pand\u00e9mie.<\/p>\n
\u00ab Mais je ne l’ai plus avec moi et cela a ouvert un grand ab\u00eeme appel\u00e9 nid vide \u00bb, avoue-t-elle.<\/p>\n
Son attitude envers la refonte de la musique a compl\u00e8tement chang\u00e9 lorsqu’elle s’est retrouv\u00e9e \u00e0 nouveau seule.<\/p>\n
“Ma fille est retourn\u00e9e \u00e0 l’universit\u00e9 en septembre (2021) et, d\u00e8s la premi\u00e8re semaine d’octobre, j’\u00e9tais en studio. Je n’avais m\u00eame pas termin\u00e9 toutes les chansons, mais je l’avais d\u00e9j\u00e0 r\u00e9serv\u00e9e.<\/p>\n
Quant au r\u00e9sultat de son travail, Merchant proclame : \u00ab L’amour occupe une place importante \u2013 il occupe une place importante dans toutes nos vies, n’est-ce pas ? Nous avons tous soif de connexion.<\/p>\n
Le ton de l’album est donn\u00e9 par deux hymnes aliment\u00e9s par le cor, Big Girls et Come On, Aphrodite, qui associent la voix singuli\u00e8re de Merchant aux tons glorieux de la chanteuse de gospel Abena Koomson-Davis du Resistance Revival Chorus.<\/p>\n
Ils ont d’abord chant\u00e9 ensemble au l\u00e9gendaire Radio City Music Hall de New York lors d’un concert \u00e0 distance sociale pour remercier les travailleurs de la sant\u00e9 de premi\u00e8re ligne pour leurs efforts h\u00e9ro\u00efques pendant la pand\u00e9mie.<\/p>\n
Merchant se souvient : \u00ab C’\u00e9tait tr\u00e8s \u00e9mouvant et nos voix s’accordaient alors j’ai dit \u00e0 Abena : ‘Voulez-vous enregistrer avec moi ?’ Elle a r\u00e9pondu : \u00ab Nommez la date \u00bb.<\/p>\n
“J’ai \u00e9crit ces deux chansons en pensant \u00e0 elle. Ils ont \u00e9tabli notre fraternit\u00e9 de mani\u00e8re tr\u00e8s forte.<\/p>\n
Big Girls reconna\u00eet la souffrance et la perte, notamment \u00e0 cause de Covid, mais Merchant voulait \u00e9galement que la chanson “encourage les gens \u00e0 croire qu’ils ont la force de continuer”.<\/p>\n
“Dans une mare de larmes”<\/h2>\n \u00ab Il y a toute cette imagerie de catastrophe, de mont\u00e9e des eaux, de tonnerre et d’\u00e9clairs, et l’arrangement avec des cordes et des cuivres atteint son apog\u00e9e.<\/p>\n
\u00ab Alors Abena chante : ‘Tiens bon, tiens bon !’ m\u00eame si elle a jur\u00e9 qu’elle ne pouvait pas chanter aussi haut.<\/p>\n
“Nous avons fait une super vid\u00e9o pour \u00e7a, juste nous deux chantant directement devant la cam\u00e9ra, et tous ceux \u00e0 qui je l’ai montr\u00e9 se sont retrouv\u00e9s dans une mare de larmes.”<\/p>\n
Allez, Aphrodite est le produit de Merchant lisant beaucoup de mythes grecs. “Je voulais que ce soit une invocation \u00e0 l’amour”, dit-elle.<\/p>\n
“Souvent, quand nous pensons que nous sommes amoureux, nous sommes juste amoureux de l’amour parce que nous voulons ce sentiment vertigineux.<\/p>\n
\u00ab Si Aphrodite tournait son attention vers vous, cela \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 comme une embuscade et une forme de folie. La passion vous fait perdre la raison.<\/p>\n
Alors que la chanson touche \u00e0 sa fin, Merchant d\u00e9roule une s\u00e9rie de phrases famili\u00e8res avec un effet gagnant.<\/p>\n
“Rends-moi fou, rends-moi ivre, rends-moi aveugle \/ Sur la lune, \u00e0 moiti\u00e9 hors de mon esprit \/ Oh, rends-moi faible dans les genoux, tremble \u00e0 l’int\u00e9rieur.”<\/p>\n
La soeur Tilly de huit minutes est son hommage sinc\u00e8re \u00e0 un certain type de femme de la g\u00e9n\u00e9ration de ses parents.<\/p>\n
Il comprend un hommage \u00e0 Joan Didion, l’\u00e9crivain am\u00e9ricain intr\u00e9pide d\u00e9c\u00e9d\u00e9 pendant la semaine o\u00f9 Merchant enregistrait sa voix.<\/p>\n
\u00ab C’est pourquoi je lui ai d\u00e9di\u00e9 tout l’album \u00bb, dit-elle. \u00ab Mais s\u0153ur Tilly repr\u00e9sente plusieurs femmes que j’ai connues. Certaines sont parties mais pas toutes et elles \u00e9taient comme des m\u00e8res porteuses pour moi.<\/p>\n
“Beaucoup d’entre eux menaient des vies audacieuses et pleines d’aventures et me racontaient des histoires -” J’ai v\u00e9cu \u00e0 l’h\u00f4tel Chelsea \u00e0 la fin des ann\u00e9es 60 “ou” Oh, je faisais de l’auto-stop en Inde en 1970 “ou” J’ai une maison \u00e0 Oaxaca [city in Mexico] et y passer l’hiver’.<\/p>\n
Dans la chanson, Merchant d\u00e9crit les murs jaune vif et les ch\u00e2les en pashmina de s\u0153ur Tilly, comment elle a une voix comme la chanteuse folk Buffy Sainte-Marie et \u00e9coute Led Zeppelin \u00ab si fort et fier \u00bb.<\/p>\n
Sur Keep Your Courage dans son ensemble, Merchant explore une vari\u00e9t\u00e9 de styles, typiques de son approche \u00e9clectique de la musique.<\/p>\n
Tower Of Babel a une ambiance soul soyeuse tandis que Eye Of The Storm (avec de sublimes tubes Uilleann) et l’unique couverture de l’album, Hunting The Wren du groupe irlandais Lankum, sont ancr\u00e9s dans la tradition folk.<\/p>\n
Merchant dit que Song Of Himself, son hymne au po\u00e8te du 19\u00e8me si\u00e8cle Walt Whitman, devait \u00eatre “bombastic” et “expansif” en accord avec le colosse culturel.<\/p>\n
“Chaque fois que nous avons essay\u00e9 le violon et le banjo, cela sonnait trop am\u00e9ricain”, dit-elle. \u00ab Whitman \u00e9tait plus \u00e9l\u00e9gant. Je ne pouvais pas le voir tra\u00eener l\u00e0 o\u00f9 on jouait du banjo. Ensuite, nous revenons \u00e0 notre point de d\u00e9part, La F\u00eate de la Saint-Valentin, qui s’attarde sur les contradictions de l’amour.<\/p>\n
Merchant me r\u00e9cite la r\u00e9compense retentissante\u00a0: “L’amour sera la mal\u00e9diction et sera le charme, l’amour sera la meurtrissure et le baume, l’amour vous rendra libre et l’amour sera vos liens. L’amour gagnera. L’amour vaincra tout.<\/p>\n
Pour elle, cela compl\u00e8te la mission de l’album de cr\u00e9er \u00ab un cycle de chansons qui retrace le voyage d’un c\u0153ur courageux \u00bb.<\/p>\n
Cela aide \u00e0 expliquer pourquoi la couverture est orn\u00e9e d’une statue saisissante de Jeanne d’Arc.<\/p>\n
“Pour moi, elle repr\u00e9sente le courage et je pr\u00e9f\u00e8re avoir son image que mon visage, ce qui signifie simplement Natalie Merchant.”<\/p>\n
Gardant \u00e0 l’esprit ses batailles pour la sant\u00e9 et m\u00eame si elle ne l’admettra pas elle-m\u00eame, Keep Your Courage est l’un des albums les plus courageux que vous entendrez probablement.<\/p>\n\n
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