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Tranches, touffes, cr\u00eates, franges, cro\u00fbtes, poils. Les lichens saisissent leur moment en hiver. Sortez par la porte et vous \u00eates assur\u00e9 d’en voir un assis sur un tronc d’arbre, un buisson ou une dalle de trottoir quelque part. L’\u00e9crivain naturaliste am\u00e9ricain Henry Thoreau les appelait d\u00e9j\u00e0 \u00ab les feuilles de l’hiver \u00bb. Ils peuvent \u00eatre rouges, verts, bleus, violets et tout le reste. Personne ne le sait exactement, mais selon certaines estimations, ils couvrent 6 \u00e0 8% de la superficie terrestre de la Terre, il existe au moins 20 000 esp\u00e8ces connues. Certains sp\u00e9cimens peuvent vivre des milliers d’ann\u00e9es. Les lichens sont partout mais \u00e0 la fois invisibles, inconnus, mal aim\u00e9s. Vous marchez juste dessus, ne lui jetez pas un coup d’\u0153il un jour moyen.<\/p>\n
Et plus les scientifiques en apprennent sur eux, plus ils se r\u00e9v\u00e8lent \u00e9tranges : ce ne sont pas des mousses comme leur nom l’indique, ni des champignons comme on l’a longtemps pens\u00e9 : ce sont des collaborations uniques entre des champignons et des algues ou des cyanobact\u00e9ries et d’autres partenaires microscopiques. Ils vivent sur d’autres organismes, mais g\u00e9n\u00e9ralement pas sur leur h\u00f4te. Le mot symbiose (vivre ensemble) semble avoir \u00e9t\u00e9 invent\u00e9 sp\u00e9cialement pour eux. Ils d\u00e9fient les fronti\u00e8res classiques entre organismes, individus et identit\u00e9s.<\/p>\n
Il \u00e9tait donc temps de faire un livre sur ces \u00ab anti-h\u00e9ros de la nature \u00bb, pensait Vincent Zonca. L’essayiste fran\u00e7ais a \u00e9crit Lichens, vers une r\u00e9sistance minimale<\/em> (Polity, 2022), dans lequel il tente d’arriver \u00e0 une \u00ab philosophie du lichen \u00bb. “Nous vivons \u00e0 un moment cl\u00e9 pour nous accorder davantage aux organismes qui nous entourent, pour r\u00e9tablir une relation avec eux”, d\u00e9clare Zonca avec un fort accent fran\u00e7ais au t\u00e9l\u00e9phone depuis la France. Il a fait des recherches litt\u00e9raires et un travail de terrain pendant trois ans pour son livre : \u00ab \u00c0 un certain moment, j’en ai vraiment vu partout.<\/p>\n Zonca rejoint une liste croissante de scientifiques, d’\u00e9crivains, d’activistes et de cr\u00e9ateurs de culture qui ont (re)d\u00e9couvert le lichen. La penseuse am\u00e9rindienne Robin Wall Kimmerer \u00e9crit dans son best-seller Une tresse d’herbe sacr\u00e9e<\/em> (2022): “Les lichens ressemblent \u00e0 de parfaits petits nombrils qui aimeraient s’embrasser.” Biologiste britannique Merlin Sheldrake Vie entrelac\u00e9e<\/em> (2020): “Les lichens aident les gens \u00e0 mieux comprendre les limites de la vie.” <\/p>\n Et \u00e7a continue. Des documentaires populaires \u00e0 ce sujet peuvent \u00eatre vus sur Netflix, tels que Champignons fantastiques<\/em>. Il y a des expositions sur les champignons et les lichens dans les mus\u00e9es du monde entier. Et fin janvier, il y a eu une vraie marche de protestation \u00e0 Amsterdam, Champignons pour l’avenir<\/em>, qui a appel\u00e9 \u00e0 accorder plus d’attention aux “superpuissances” des champignons et des organismes apparent\u00e9s tels que les lichens. “C’est juste fou ce qu’ils peuvent faire”, selon les organisateurs. <\/p>\n Excuse-moi? Tous ces \u00e9crivains et militants ne vont-ils pas trop loin dans leur glorification des champignons et des lichens ? Zonca cite le biologiste am\u00e9ricain Scott Gilbert dans son livre : “Nous sommes tous des lichens – nous n’avons jamais \u00e9t\u00e9 des individus”. Bien. Nous ne sommes d\u00e9finitivement pas des lichens, n’est-ce pas ? Et dans une certaine mesure m\u00eame des individus. N’est-ce pas trop romanc\u00e9 ce que font Zonca et ses associ\u00e9s ?<\/p>\n Bien s\u00fbr, il faut faire attention \u00e0 ne pas projeter des traits humains sur les lichens et vice versa, dit Zonca. Mais si on essaie un peu plus de bien les comprendre, on s’aper\u00e7oit qu’il y a des aspects de leur vie qui peuvent \u00eatre instructifs pour la n\u00f4tre, dit-il. \u00ab Surtout la lenteur des lichens : pourquoi ne pas y aller aussi un peu plus tranquillement ? Et en plus, les lichens montrent comment nous aussi nous pouvons nous connecter avec la vie qui nous entoure d’une mani\u00e8re compl\u00e8tement diff\u00e9rente. <\/p>\n Mais les lichens sont-ils vraiment l’exemple classique de la symbiose ? De vifs d\u00e9bats ont lieu autour de ces symbiotes : s’agit-il vraiment d’une relation mutuellement b\u00e9n\u00e9fique, ou le champignon est-il engag\u00e9 dans une sorte \u00ab d’agriculture algale \u00bb qui lui convient particuli\u00e8rement ? La symbiose est-elle purement une relation horizontale, \u00ab mutualiste \u00bb : arrang\u00e9e de mani\u00e8re \u00e0 ce que toutes les parties en b\u00e9n\u00e9ficient \u00e9galement ? “Le simple fait de poser cette question montre que nous avons tendance \u00e0 penser la nature en termes individualistes.”<\/p>\n Zonca pense que penser en termes de gains et de pertes n’est pas suffisant ici. Pr\u00e9cis\u00e9ment lorsque la symbiose rapporte plus \u00e0 l’un des partenaires qu’\u00e0 l’autre, alors cette symbiose est encore plus indispensable pour le \u00ab profiteur \u00bb. Les humains ont \u00e9galement d’innombrables collaborations avec les champignons et les bact\u00e9ries de notre corps et de notre environnement (au moins la moiti\u00e9 des cellules de notre corps ne sont pas humaines). L’id\u00e9e d’une esp\u00e8ce compl\u00e8tement s\u00e9par\u00e9e, et d’individus compl\u00e8tement autonomes au sein de cette esp\u00e8ce, est de toute fa\u00e7on de peu d’utilit\u00e9 dans la biologie moderne.<\/p>\n “Chaque biographie<\/em> est symbios<\/em>\u00bb, selon Zonca. Chaque organisme est un \u00e9cosyst\u00e8me en soi. La nature est tout au sujet des connexions, pas seulement des s\u00e9cr\u00e9tions. “Une toile d’araign\u00e9e ne se compose pas de points s\u00e9par\u00e9s, mais principalement de fils entre les points.”<\/p>\n C’est tout \u00e0 fait \u00e0 l’oppos\u00e9 de l’image de la nature qui s’est impos\u00e9e au cours des derniers si\u00e8cles : la nature comme ar\u00e8ne de concurrence f\u00e9roce et la survie du plus fort<\/em>. C’est un c\u00f4t\u00e9 de la nature, mais pas tout, dit Zonca.<\/p>\n La nature n’est pas seulement une ar\u00e8ne de concurrence f\u00e9roce <\/p>\n<\/blockquote>\n Les algues dans un lichen font de la photosynth\u00e8se, produisant des sucres et des prot\u00e9ines que le champignon peut manger, et le champignon \u00e9change les algues avec une structure solide sur laquelle se d\u00e9velopper, des min\u00e9raux et de l’eau. Parfois m\u00eame un tiers se joint \u00e0 la f\u00eate des lichens : les basidiomyc\u00e8tes ressemblant \u00e0 des levures, encore un autre phylum du royaume des champignons. Ce troisi\u00e8me lichen-goer n’a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert qu’en 2016, ce qui montre tout ce qu’il reste \u00e0 d\u00e9couvrir sur ces organismes, explique Zonca. \u00ab Les lichens d\u00e9finissent leur identit\u00e9 par des connexions et des associations, plut\u00f4t que par des s\u00e9cr\u00e9tions. Les lichens ont un mode de vie poreux, une ouverture fondamentale \u00e0 la coop\u00e9ration.<\/p>\n Mais les gens peuvent-ils tirer des le\u00e7ons de vie d’un organisme si \u00e9loign\u00e9 de nous ? Dans tous les cas, les lichens posent un d\u00e9fi \u00e0 notre r\u00e9flexion sur la vie. Ce n’est pas une plante, ce n’est pas un champignon : “Ce n’est m\u00eame pas vraiment un ‘un'”, explique Zonca.<\/p>\n Il dit d’une part qu’il ne veut pas romancer, mais utilise n\u00e9anmoins un langage convaincant et politiquement charg\u00e9 dans la conversation et dans son livre sur ce que le lichen peut nous apprendre : “C’est un catalyseur de fantasmes et d’utopies sur l’avenir de notre relation avec la nature. Mais quelles utopies ? Dans l’avant-propos du livre de Zonca, le philosophe Emanuele Coccia a invent\u00e9 le terme \u00ab communisme biologique \u00bb. Cela n’avait-il pas d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 tent\u00e9 – et sans trop de succ\u00e8s ? <\/p>\n “Je n’utiliserais pas moi-m\u00eame ce terme de communisme biologique”, dit-il. \u00ab Je veux aller au-del\u00e0 des fronti\u00e8res entre culture et nature, au-del\u00e0 de la distinction entre les syst\u00e8mes humains et le reste du monde vivant.<\/p>\n\u00ab Perturb\u00e9 ce qu’ils peuvent faire \u00bb<\/h2>\n
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\u00c9thique de l’inertie<\/h2>\n