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Un ancien employ\u00e9 de DeepMind a accus\u00e9 la direction du groupe d’intelligence artificielle d’avoir mal g\u00e9r\u00e9 de multiples all\u00e9gations d’inconduite et de harc\u00e8lement sexuels, soulevant des inqui\u00e9tudes quant \u00e0 la mani\u00e8re dont les griefs sont trait\u00e9s dans la soci\u00e9t\u00e9 acquise par Google. <\/p>\n
La membre f\u00e9minine du personnel, que nous appelons Julia pour prot\u00e9ger son identit\u00e9, a affirm\u00e9 en d\u00e9cembre 2019 qu’un chercheur principal du groupe bas\u00e9 \u00e0 Londres l’avait agress\u00e9e sexuellement \u00e0 deux reprises, l’avait menac\u00e9e de se suicider et avait fait allusion \u00e0 des cas de viol ant\u00e9rieurs, entre autres concernant le comportement. <\/p>\n
DeepMind, l’une des soci\u00e9t\u00e9s d’IA les plus respect\u00e9es au monde, emploie plus de 1 000 personnes, dont des chercheurs renomm\u00e9s. Il a d\u00e9clar\u00e9 que “les all\u00e9gations de Julia ont fait l’objet d’une enqu\u00eate approfondie et que la personne qui a fait l’objet d’une enqu\u00eate pour faute a \u00e9t\u00e9 licenci\u00e9e sans aucune indemnit\u00e9 de d\u00e9part”.<\/p>\n
Cependant, dans une lettre \u00e0 ses anciens coll\u00e8gues vue par le Financial Times, Julia a fait valoir qu’il y avait des d\u00e9fauts majeurs dans la fa\u00e7on dont les griefs comme le sien sont trait\u00e9s chez DeepMind. Les \u00e9checs all\u00e9gu\u00e9s comprennent des retards prolong\u00e9s dans les enqu\u00eates sur le lieu de travail et une protection insuffisante des victimes d’agression sexuelle.<\/p>\n
DeepMind, dirig\u00e9 par le directeur g\u00e9n\u00e9ral Demis Hassabis, a fait une s\u00e9rie de perc\u00e9es dans l’IA depuis son acquisition par Google pour environ 400 millions de livres sterling en 2014. La soci\u00e9t\u00e9 poursuit des chercheurs de haut niveau, en concurrence avec Amazon et Apple dans une bataille mondiale pour les meilleurs scientifiques de l’IA. <\/p>\n
Julia et deux autres anciens employ\u00e9s de DeepMind affirment que l’entreprise accorde la priorit\u00e9 \u00e0 la protection de sa r\u00e9putation et de ses meilleurs talents plut\u00f4t qu’\u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 des victimes potentielles. DeepMind a d\u00e9clar\u00e9 qu’il prend au s\u00e9rieux toutes les all\u00e9gations d’inconduite sur le lieu de travail et “attend de chacun, quel que soit son r\u00f4le ou son anciennet\u00e9, qu’il se comporte d’une mani\u00e8re \u00e0 la hauteur de nos valeurs”. <\/p>\n
Suite aux plaintes de Julia, DeepMind a d\u00e9clar\u00e9 avoir apport\u00e9 plusieurs modifications \u00e0 ses politiques sur le lieu de travail, notamment en ce qui concerne le processus d’enqu\u00eate et la formation de ses managers. <\/p>\n
S’adressant au FT, Julia a d\u00e9crit une s\u00e9rie de rencontres traumatisantes avec un chercheur principal sur plusieurs mois en 2019, notamment des propositions r\u00e9p\u00e9t\u00e9es et des agressions sexuelles chez elle et \u00e0 l’ext\u00e9rieur apr\u00e8s un \u00e9v\u00e9nement.<\/p>\n
La chercheuse lui a \u00e9galement envoy\u00e9 par e-mail un document confessionnel de six pages, r\u00e9dig\u00e9 \u00e0 la troisi\u00e8me personne, le 18 ao\u00fbt 2019. Le document d\u00e9taillait les tendances suicidaires, les allusions au viol de femmes inconscientes et la d\u00e9pendance sexuelle indiqu\u00e9e par r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 une s\u00e9rie d’affaires avec le sexe. travailleurs pendant les heures de travail et avec des coll\u00e8gues dans et hors des locaux de DeepMind. Un autre document qui lui a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 le 19 septembre 2019 comprenait des repr\u00e9sentations sexuelles graphiques et d\u00e9gradantes d’elle. <\/p>\n
Le FT a vu des copies d’\u00e9changes entre ao\u00fbt 2019 et avril 2021 avec les \u00e9quipes des ressources humaines et de traitement des griefs de DeepMind, qui d\u00e9taillent les plaintes de Julia, ainsi que la correspondance avec le chercheur principal.<\/p>\n
Dans un e-mail adress\u00e9 en ao\u00fbt 2020 \u00e0 la haute direction, Julia a \u00e9crit : \u00ab Selon vos propres conclusions, j’ai \u00e9t\u00e9 victime de harc\u00e8lement sexuel, d’agressions et d’abus. . . Je ne serai plus jamais la m\u00eame personne. J’ai pass\u00e9 presque toute l’ann\u00e9e derni\u00e8re \u00e0 craindre pour ma s\u00e9curit\u00e9. Il y a absolument. . . aucune raison pour que l’enqu\u00eate ait \u00e9t\u00e9 si dysfonctionnelle.<\/p>\n
L’affaire, contre laquelle Julia a fait appel alors que les plaintes d’agression sexuelle n’avaient initialement pas \u00e9t\u00e9 trait\u00e9es, a finalement \u00e9t\u00e9 r\u00e9solue sept mois apr\u00e8s le d\u00e9p\u00f4t de la plainte, en juillet 2020. La chercheuse n’a \u00e9t\u00e9 licenci\u00e9e qu’en septembre 2020.<\/p>\n
Aucune restriction n’a \u00e9t\u00e9 impos\u00e9e \u00e0 l’auteur pr\u00e9sum\u00e9, qui a re\u00e7u un prix de l’entreprise pendant la p\u00e9riode d’enqu\u00eate et a continu\u00e9 \u00e0 contacter Julia pendant que son grief \u00e9tait en cours. <\/p>\n
Julia a \u00e9t\u00e9 inform\u00e9e qu’elle ferait face \u00e0 des mesures “disciplinaires” si elle r\u00e9v\u00e9lait les d\u00e9tails de ses r\u00e9clamations \u00e0 quiconque au sein de l’entreprise, y compris son responsable, et a \u00e9t\u00e9 inform\u00e9e de ne pas entrer dans le b\u00e2timent du chercheur pour sa propre s\u00e9curit\u00e9. Cependant, le directeur de Julia, qui n’\u00e9tait que partiellement au courant de la plainte, l’a pouss\u00e9e \u00e0 plusieurs reprises \u00e0 assister \u00e0 des r\u00e9unions dans l’immeuble o\u00f9 se trouvait son harceleur.<\/p>\n
Matt Whaley, un agent r\u00e9gional de Unite the Union \u00e0 Londres, a donn\u00e9 des conseils sur cinq plaintes informelles de harc\u00e8lement sexuel et plusieurs all\u00e9gations d’intimidation chez DeepMind depuis 2018, y compris le cas de Julia. Il a d\u00e9clar\u00e9 qu’il \u00e9tait “totalement inappropri\u00e9” de ne pas suspendre une personne faisant l’objet d’une enqu\u00eate en lien avec une all\u00e9gation d’agression sexuelle. Pire encore, c’\u00e9tait de “placer la victime dans une position o\u00f9 elle se bat pour ne pas se rendre sur ce lieu de travail”, a-t-il d\u00e9clar\u00e9, ajoutant: “Elle s’est sentie en danger et sous pression”.<\/p>\n
DeepMind a d\u00e9clar\u00e9 qu’il place “la s\u00e9curit\u00e9 et le bien-\u00eatre des employ\u00e9s au c\u0153ur de toutes les actions que nous prenons dans une enqu\u00eate comme celle-ci et bien que le processus ait pu \u00eatre difficile, des contr\u00f4les ont \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9s pendant le processus pour s’assurer qu’ils \u00e9taient en s\u00e9curit\u00e9 et se sentaient en s\u00e9curit\u00e9”. Il a attribu\u00e9 les retards \u00e0 la pand\u00e9mie de Covid-19, entre autres facteurs. <\/p>\n
La soci\u00e9t\u00e9 a ajout\u00e9 qu’elle “regrette” que Julia ait initialement re\u00e7u “des conseils incorrects sur la rupture de la confidentialit\u00e9”. <\/p>\n
La lettre de Julia \u00e0 ses coll\u00e8gues fait r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 plusieurs victimes anonymes d’affaires mal g\u00e9r\u00e9es, dont deux autres de harc\u00e8lement sexuel et deux d’intimidation, impliquant diff\u00e9rents auteurs, soulignant “un certain nombre de probl\u00e8mes communs dans la mani\u00e8re dont les griefs sont trait\u00e9s”. <\/p>\n
\u00abIls ont tous une tendance similaire en ce sens que quelqu’un abuse de la confiance, c’est rapport\u00e9, et l’employ\u00e9. . . a le sentiment qu’il n’est pas g\u00e9r\u00e9 de la bonne mani\u00e8re \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Whaley. <\/p>\n
Julia a ajout\u00e9 que les RH passaient des semaines sans la contacter, et lorsqu’elle sugg\u00e9rait des changements de processus, “ils ne r\u00e9pondaient tout simplement pas, ou \u00e9taient vagues et \u00e9vasifs”. Elle a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 amen\u00e9e \u00e0 r\u00e9p\u00e9ter les d\u00e9tails troublants de son cas \u00e0 plusieurs membres du personnel diff\u00e9rents sur une p\u00e9riode de plusieurs mois, en raison d’un manque de communication au sein de l’\u00e9quipe des RH. <\/p>\n
Trois personnes connaissant les processus de DeepMind ont \u00e9galement affirm\u00e9 que la sant\u00e9 mentale des victimes \u00e9tait utilis\u00e9e comme excuse pour minimiser les plaintes \u2013 une affirmation rejet\u00e9e par DeepMind. <\/p>\n
Ils ont \u00e9galement d\u00e9clar\u00e9 qu’ils pensaient que les travailleurs dot\u00e9s de comp\u00e9tences techniques pr\u00e9cieuses \u00e9taient favoris\u00e9s par rapport \u00e0 ceux qui n’en avaient pas. Dans une plainte d’agression sexuelle distincte impliquant un chercheur principal lors d’une soir\u00e9e DeepMind, un r\u00e8glement \u00e0 l’amiable a \u00e9t\u00e9 conclu. Whaley a d\u00e9clar\u00e9 que les RH “ont d\u00fb \u00eatre pouss\u00e9es \u00e0 faire ce qu’il fallait par la victime plus que ce \u00e0 quoi vous vous attendiez”. <\/p>\n
DeepMind a d\u00e9clar\u00e9 qu’il n’\u00e9tait pas en mesure de commenter ce dernier cas, mais a ajout\u00e9: “Tout incident d’agression ou de harc\u00e8lement sexuel est odieux et il est inacceptable que quiconque chez DeepMind ou dans le monde en fasse l’exp\u00e9rience.” <\/p>\n
Le co-fondateur de DeepMind, Mustafa Suleyman, a quitt\u00e9 l’entreprise en 2019 \u00e0 la suite d’une enqu\u00eate ind\u00e9pendante sur des accusations d’intimidation et de harc\u00e8lement \u00e0 son encontre, sans rapport avec les plaintes de Julia. Suleyman s’est publiquement excus\u00e9 pour son comportement, d\u00e9clarant dans un entretien enregistr\u00e9<\/a> qu’il “a vraiment merd\u00e9” et qu’il \u00e9tait “tr\u00e8s exigeant et assez implacable”. <\/p>\n Des critiques g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9es en mati\u00e8re de ressources humaines ont \u00e9galement \u00e9t\u00e9 adress\u00e9es \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 s\u0153ur Google ces derni\u00e8res ann\u00e9es, ce qui a provoqu\u00e9 une R\u00e8glement de 310 millions de dollars<\/a> en 2020 apr\u00e8s un groupe d’actionnaires accus\u00e9<\/a> l’\u00e9quipe de direction de la mauvaise gestion des plaintes des employ\u00e9s. <\/p>\n Si vous avez un aper\u00e7u des probl\u00e8mes connexes qui pourraient \u00e9clairer nos rapports, veuillez contacter madhumita.murgia@ft.com. Nous voulons de vos nouvelles. Si vos informations sont particuli\u00e8rement sensibles, pensez \u00e0 nous contacter en utilisant l’un de ces <\/em>m\u00e9thodes s\u00e9curis\u00e9es<\/em>. <\/em><\/p>\n<\/p><\/div>\n