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Fred Smith \u00e9tait \u00e9tudiant de premier cycle \u00e0 Yale en 1965 lorsqu’il a lanc\u00e9 pour la premi\u00e8re fois l’id\u00e9e d’un r\u00e9seau de livraison en \u00e9toile, utilisant une flotte d\u00e9di\u00e9e d’avions volant la nuit pour suivre le rythme des besoins des entreprises ax\u00e9es sur la technologie pour les exp\u00e9ditions urgentes. . <\/p>\n
Le journal \u00e9conomique qui a sem\u00e9 la graine de Federal Express lui aurait valu une note m\u00e9diocre. Pourtant, lundi, lorsque Smith a annonc\u00e9 que Raj Subramaniam lui succ\u00e9derait au poste de directeur g\u00e9n\u00e9ral, FedEx \u00e9tait devenu un g\u00e9ant mondial de la logistique, avec 84 milliards de dollars de revenus annuels, 600 000 employ\u00e9s et une capitalisation boursi\u00e8re de 60 milliards de dollars. <\/p>\n
Smith, qui envisage de rester pr\u00e9sident ex\u00e9cutif, vaut d\u00e9sormais plus de 5 milliards de dollars, selon les estimations de Forbes, et s’est impos\u00e9 comme l’un des dirigeants d’entreprise am\u00e9ricains les plus anciens et les plus politiquement connect\u00e9s. <\/p>\n
Le concept que le professeur de Smith \u00e0 Yale avait trouv\u00e9 int\u00e9ressant mais irr\u00e9alisable a pris forme une nuit d’avril 1973, alors que 14 jets Dassault Falcon 20 d\u00e9collaient de l’a\u00e9roport international de Memphis avec seulement 186 colis entre eux. <\/p>\n
Peints en violet, orange et blanc, les deux premiers avions portent le nom des filles de Smith. La ville du Tennessee \u00e0 partir de laquelle ils ont vol\u00e9 \u00e9tait une plaque tournante pratique pour atteindre l’ensemble des \u00c9tats-Unis, avec le genre de temps favorable qui immobiliserait rarement les petits avions. <\/p>\n
Smith, n\u00e9 au Mississippi, alors \u00e2g\u00e9 de seulement 29 ans, avait d\u00e9j\u00e0 effectu\u00e9 deux tourn\u00e9es au Vietnam, remportant deux Purple Hearts, une Bronze Star et une Silver Star pour sa bravoure sous le feu. Les proc\u00e9dures op\u00e9rationnelles standard qu’il avait apprises dans les Marines sont devenues des principes de leadership chez FedEx. Comme les sous-officiers, expliqua-t-il plus tard, les managers devaient donner l’exemple \u00e0 leurs subordonn\u00e9s et f\u00e9liciter le travail bien fait. <\/p>\n
“Le leadership enseign\u00e9 par l’arm\u00e9e est le meilleur, et c’est le meilleur pour une raison tr\u00e8s simple”, a-t-il d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 un public de Yale en 2007\u00a0: “Dans toutes les organisations, ce dont vous parlez vraiment, c’est de la fa\u00e7on dont vous retirez l’effort discr\u00e9tionnaire. des gens autour des objectifs organisationnels.<\/p>\n
Malgr\u00e9 le leadership et la conviction de Smith, FedEx a perdu de l’argent au cours de ses deux premi\u00e8res ann\u00e9es de fonctionnement, les fonds de son compte courant tombant \u00e0 environ 5 000 dollars un vendredi de juillet 1975. Le lundi suivant, cependant, le solde bancaire avait rebondi \u00e0 pr\u00e8s de 32 000 dollars. , l’un de ses cadres a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 plus tard dans un m\u00e9moire : Smith s’\u00e9tait envol\u00e9 pour Las Vegas et avait gagn\u00e9 27 000 $ au blackjack.<\/p>\n
La chance n’\u00e9tait qu’une partie de l’histoire de FedEx, car elle est devenue la premi\u00e8re entreprise am\u00e9ricaine \u00e0 atteindre 1 milliard de dollars de revenus au cours de sa premi\u00e8re d\u00e9cennie sans fusions ni acquisitions, puis s’est \u00e9tendue au camionnage et \u00e0 l’international.<\/p>\n
Smith a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 un intervieweur de l’American Enterprise Institute en 2004 que l’entreprise avait fait trois choses importantes\u00a0: permettre aux entreprises bas\u00e9es sur la technologie de vendre \u00e0 l’\u00e9chelle nationale, d\u00e9velopper un syst\u00e8me de suivi et de tra\u00e7abilit\u00e9 qui permettait aux entreprises de g\u00e9rer les stocks avec la m\u00eame certitude que s’il \u00e9taient dans un entrep\u00f4t, et champion de la d\u00e9r\u00e9glementation du fret a\u00e9rien pour faire tomber frais de logistique<\/a> de 16 % du PIB en 1980 \u00e0 moins de 10 % 24 ans plus tard. <\/p>\n Alors que la croissance de FedEx devenait plus d\u00e9pendante des march\u00e9s internationaux, en particulier apr\u00e8s son entr\u00e9e en Chine en 1995, Smith est devenu un ardent d\u00e9fenseur des march\u00e9s mondiaux et du libre-\u00e9change, \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 la confiance dans la mondialisation s’estompait et o\u00f9 les d\u00e9mocrates et les r\u00e9publicains devenaient plus protectionnistes. <\/p>\n \u00c0 Yale, Smith avait \u00e9t\u00e9 dans la m\u00eame fraternit\u00e9 que George W Bush, qui est devenu pr\u00e9sident des \u00c9tats-Unis en 2000, et un ami proche de John Kerry, le d\u00e9mocrate qui a perdu les \u00e9lections de 2004 face \u00e0 Bush. Politiquement, cependant, il \u00e9tait beaucoup plus proche de Bush, a-t-il admis \u00e0 l’\u00e9poque. Treize ans plus tard, il a \u00e9galement salu\u00e9 les r\u00e9ductions d’imp\u00f4t sur les soci\u00e9t\u00e9s adopt\u00e9es par un Congr\u00e8s r\u00e9publicain en 2017. <\/p>\n Le successeur de Smith, Subramaniam, qui avait \u00e9t\u00e9 directeur de l’exploitation et a pass\u00e9 plus de 30 ans chez FedEx, deviendra directeur g\u00e9n\u00e9ral d’une soci\u00e9t\u00e9 qui, plus t\u00f4t ce mois-ci, a annonc\u00e9 une augmentation de 32% en glissement annuel de son b\u00e9n\u00e9fice d’exploitation trimestriel et a pr\u00e9dit ” forte croissance des b\u00e9n\u00e9fices pour le trimestre en cours. <\/p>\n Mais FedEx a \u00e9galement trouv\u00e9 son acquisition en 2016 de TNT Express, la soci\u00e9t\u00e9 de livraison n\u00e9erlandaise, plus co\u00fbteuse que pr\u00e9vu. Il se n\u00e9gocie avec une d\u00e9cote par rapport \u00e0 son rival UPS, qui a une valeur marchande de 191 milliards de dollars.<\/p>\n Subramaniam \u00e9tait “un leader accompli et \u00e9prouv\u00e9” qui b\u00e9n\u00e9ficiait du soutien total du conseil d’administration, a d\u00e9clar\u00e9 David Steiner, principal administrateur ind\u00e9pendant de FedEx. Smith, a-t-il ajout\u00e9, avait “perturb\u00e9 la pens\u00e9e conventionnelle et cr\u00e9\u00e9 une industrie”.<\/p>\n Dans un communiqu\u00e9, Smith a d\u00e9clar\u00e9 : \u00ab FedEx a chang\u00e9 le monde en connectant les gens et les possibilit\u00e9s au cours des 50 derni\u00e8res ann\u00e9es. Alors que nous nous tournons vers la suite, j’ai un grand sentiment de satisfaction qu’un dirigeant du calibre de Raj Subramaniam m\u00e8nera FedEx vers un avenir tr\u00e8s r\u00e9ussi.<\/p>\n En tant que pr\u00e9sident ex\u00e9cutif, a-t-il ajout\u00e9, il consacrerait son temps \u00e0 la gouvernance du conseil d’administration, ainsi qu’\u00e0 la durabilit\u00e9, \u00e0 l’innovation, aux politiques publiques et \u00e0 d’autres “questions d’importance mondiale”.<\/p>\n<\/div>\n