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J’\u00e9cris ceci sur l’objet le plus pr\u00e9cieux que je poss\u00e8de : une chaise longue que j’ai trouv\u00e9e dans l’un de ces magasins de meubles aux tr\u00e9sors \u00e0 East Hollywood. Il a fallu une \u00e9ternit\u00e9 pour achever son passage \u00e0 Londres. Pendant l’attente, eh bien, il y a des propri\u00e9taires d’animaux qui se sont moins inqui\u00e9t\u00e9s d’un chien dans la soute. Les retards d’exp\u00e9dition de 2022 ont \u00e9t\u00e9 un rappel d\u00e9chirant de quelque chose que je croyais que la mondialisation avait progressivement \u00e9limin\u00e9 : la g\u00e9ographie. <\/p>\n
Oui, je l’ai branl\u00e9, ce truc de citadin d\u00e9natur\u00e9, mais la r\u00e9alit\u00e9 est encore pire que le shtick. Je ne comprends pas les syst\u00e8mes de pression ou les r\u00e9coltes ou les nappes phr\u00e9atiques ou la faune. Je confonds les rivi\u00e8res. Comme c’est le cas dans la vie publique britannique, je suis \u00e9duqu\u00e9 dans les abstractions. Droits de l’homme : une avanc\u00e9e pour l’esp\u00e8ce ou des foutaises ? De quel c\u00f4t\u00e9 aurait-on d\u00fb combattre \u00e0 Marston Moor ? Qui a invent\u00e9 le lib\u00e9ralisme, David Hume ou, pervers, en insistant sur l’\u00e9galit\u00e9 morale de tous, St Paul ? Je peux faire ce truc toute la journ\u00e9e.<\/p>\n
Mais ce n’est pas l’\u00e9toffe qui fait tourner le monde. Si les \u00e9v\u00e9nements de ces derni\u00e8res ann\u00e9es nous montrent quelque chose, c’est \u00e0 quel point la vie se r\u00e9sume non pas \u00e0 des id\u00e9es g\u00e9n\u00e9r\u00e9es par l’homme mais \u00e0 des faits immuables de la nature. Certains pays ont des gisements accessibles de combustibles fossiles. Certains ont les m\u00e9taux qui entrent dans les puces. Certains ont de longues fronti\u00e8res pour \u00eatre parano\u00efaques. Certains ont plus que d’autres \u00e0 perdre d’un globe chauffant. Certains manquent et ont soif de ports d’eau chaude. Certains votent pour le d\u00e9tachement de leur continent mais ont du mal \u00e0 s’opposer \u00e0 la logique g\u00e9ographique du commerce. La g\u00e9ographie est, sinon tout, alors presque tout.<\/p>\n
\n\nUne grande partie de la vie ne se r\u00e9sume pas \u00e0 des id\u00e9es mais \u00e0 des faits immuables de la nature<\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/blockquote>\n
\u00c0 l’\u00e9poque o\u00f9 cela \u00e9tait ni\u00e9, quand la technologie et le commerce \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme ayant r\u00e9tr\u00e9ci et \u00ab aplati \u00bb le monde, certains intellectuels ont continu\u00e9 leurs h\u00e9r\u00e9sies. Ian Morris a fait valoir que La g\u00e9ographie est le destin<\/em>. David Landes a d\u00e9clar\u00e9 que le climat est sous-discut\u00e9 en tant qu’agent d’enrichissement ou d’appauvrissement des nations. Jared Diamond est descendu au niveau de la vie v\u00e9g\u00e9tale et animale pour expliquer la divergence des civilisations. Tim Marshall, dans des \u0153uvres d’une noirceur naipaulienne, disait que la guerre est presque in\u00e9vitable sur certains terrains. (Si les d\u00e9terministes g\u00e9ographiques ont une obsession r\u00e9currente, c’est avec les plaines, dont on dit qu’elles insufflent une parano\u00efa martiale \u00e0 leurs habitants en les exposant \u00e0 l’invasion terrestre. Attention au Nebraska.)<\/p>\n
Cette vision du monde peut \u00eatre si fataliste qu’elle se transforme en charlatanisme. La Russie \u00ab doit \u00bb attaquer ses voisins occidentaux, tant est sa vuln\u00e9rabilit\u00e9 aux plaines. Le Xinjiang, \u00e0 la charni\u00e8re du trafic est-ouest \u00e0 travers les mill\u00e9naires, sera \u00ab toujours \u00bb un point chaud. La n\u00e9gation de l’action humaine rel\u00e8ve ici plus de la religion que de la science.<\/p>\n
Mais c’est aussi un correctif utile pour les \u00e9lites qui trop souvent se trompent de l’autre c\u00f4t\u00e9. La Grande-Bretagne, en particulier, accorde un prestige \u00e0 l’\u00e9tude des id\u00e9es qu’elle n’accorde pas aux sujets terrestres. (Je me souviens d’un de ses coll\u00e8gues se moquant de Theresa May en tant que “g\u00e9ographe”.) La vie de l’esprit n’est qu’un peu plus arrondie en Am\u00e9rique. Peut-\u00eatre tout cela remonte-t-il \u00e0 la vision des Lumi\u00e8res sur le monde tel que la volont\u00e9 et la raison humaines en font quelque chose. L’id\u00e9e que nous sommes enferm\u00e9s dans des faits g\u00e9ographiques intransigeants n’est pas seulement ennuyeuse \u00e0 contempler. C’est un affront \u00e0 une vanit\u00e9 fondatrice de notre civilisation. C’en est un dans l’\u0153il de Descartes.<\/p>\n
Pourtant, ces faits sont tout autour de nous. Le riz est plus calorique que le bl\u00e9 \u00e0 l’hectare. Quelle part de l’histoire du monde – les vastes populations que l’Asie a soutenues, par exemple – d\u00e9pend de cela\u00a0? Pourquoi la Chine n’a-t-elle pas fait de conqu\u00eate transoc\u00e9anique alors qu’elle en avait le pouvoir ? Un manque de z\u00e8le chr\u00e9tien ou toute cette terre g\u00e9n\u00e9reuse qui lui est propre ? <\/p>\n