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Avec une richesse en actions de 118 milliards de dollars, l’Indien Gautam Adani a bri\u00e8vement d\u00e9pass\u00e9 Jeff Bezos en tant que deuxi\u00e8me homme le plus riche du monde l’ann\u00e9e derni\u00e8re, devenant le visage de l’\u00e9conomie \u00e0 croissance rapide qui deviendra cette ann\u00e9e le pays le plus peupl\u00e9 du monde.<\/p>\n
L’industriel qui se d\u00e9crivait autrefois comme un “introverti” a profit\u00e9 de sa nouvelle notori\u00e9t\u00e9, fr\u00e9quentant des dirigeants mondiaux, dont le pr\u00e9sident fran\u00e7ais Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique de l’\u00e9poque, Boris Johnson.<\/p>\n
Mais cette semaine, Adani et son vaste empire commercial \u00e9ponyme ont \u00e9t\u00e9 sous les projecteurs importuns et co\u00fbteux. Hindenburg Research, un vendeur \u00e0 d\u00e9couvert bas\u00e9 aux \u00c9tats-Unis, connu pour cibler Twitter et la start-up de v\u00e9hicules \u00e9lectriques Nikola, a d\u00e9clar\u00e9 avoir pris position contre des soci\u00e9t\u00e9s cot\u00e9es du groupe Adani telles que Adani Enterprises et Adani Green Energy. Hindenburg a accus\u00e9 le groupe d’avoir “fait la plus grande escroquerie de l’histoire de l’entreprise”.<\/p>\n
Le rapport a effac\u00e9 plus de 40 milliards de dollars des capitalisations boursi\u00e8res combin\u00e9es de plus de 200 milliards de dollars des sept soci\u00e9t\u00e9s cot\u00e9es du fondateur et du pr\u00e9sident.<\/p>\n
Hindenburg, qui a d\u00e9clar\u00e9 avoir pass\u00e9 deux ans sur son enqu\u00eate, a affirm\u00e9 que le groupe Adani s’\u00e9tait “engag\u00e9 dans un stratag\u00e8me \u00e9hont\u00e9 de manipulation d’actions et de fraude comptable au cours de d\u00e9cennies”. Parmi ses all\u00e9gations, un parent d’Adani utilisait des entit\u00e9s offshore pour blanchir de l’argent dans les soci\u00e9t\u00e9s cot\u00e9es du groupe, contribuant \u00e0 leurs “valorisations vertigineuses” apr\u00e8s une flamb\u00e9e des cours des actions au cours des trois derni\u00e8res ann\u00e9es.<\/p>\n
Hindenburg a \u00e9galement remis en question ce qu’il a dit \u00eatre des niveaux \u00e9lev\u00e9s d’endettement dans les entit\u00e9s du groupe.<\/p>\n
Jugeshinder Singh, directeur financier du groupe, a rejet\u00e9 les affirmations de Hindenburg comme “une combinaison malveillante de d\u00e9sinformation s\u00e9lective et d’all\u00e9gations obsol\u00e8tes, sans fondement et discr\u00e9dit\u00e9es”. Le groupe Adani a d\u00e9clar\u00e9 qu’il op\u00e9rait “en conformit\u00e9 avec toutes les lois” et a d\u00e9clar\u00e9 qu’il pesait “des mesures correctives et punitives” contre Hindenburg.<\/p>\n
Le groupe a \u00e9galement remis en question le moment du rapport, juste au moment o\u00f9 Adani se lance dans une offre d’actions de 2,5 milliards de dollars en Inde qui doit \u00eatre cl\u00f4tur\u00e9e la semaine prochaine.<\/p>\n
Avec les int\u00e9r\u00eats du groupe Adani allant de l’industrie lourde aux m\u00e9dias – et sa position en tant qu’employeur et contribuable d’entreprise de premier plan – le d\u00e9fi \u00e0 l’int\u00e9grit\u00e9 du groupe est important pour India Inc et ses march\u00e9s financiers, r\u00e9gulateurs et politiciens. Cela survient alors qu’Adani s’est lanc\u00e9 dans une expansion internationale ambitieuse, en faisant appel \u00e0 des partenaires et des investisseurs mondiaux pour soutenir le groupe.<\/p>\n
“Compte tenu de la taille, de l’impact et de l’ampleur de leurs investissements, c’est quelque chose que tout le monde aura \u00e0 l’\u0153il maintenant”, a d\u00e9clar\u00e9 Amit Tandon, directeur g\u00e9n\u00e9ral d’Institutional Investor Advisory Services, une soci\u00e9t\u00e9 de conseil en proxy bas\u00e9e \u00e0 Mumbai.<\/p>\n
Les questions sur l’int\u00e9grit\u00e9 personnelle d’Adani r\u00e9sonnent d’autant plus en raison de son association de longue date avec le Premier ministre Narendra Modi, originaire du m\u00eame \u00c9tat du Gujarat.<\/p>\n
Les liens du magnat avec Modi ont fait l’objet d’un examen minutieux de la part des critiques, qui accusent le groupe Adani d’utiliser sa position puissante pour conclure des accords de faveur. En 2019, par exemple, le groupe a achet\u00e9 la totalit\u00e9 d’un lot de six a\u00e9roports en cours de privatisation par le gouvernement, apr\u00e8s que des changements de r\u00e8gles aient permis \u00e0 une entreprise sans exp\u00e9rience pr\u00e9alable de devenir rapidement l’un des plus grands groupes a\u00e9roportuaires indiens. Un chef de l’opposition a qualifi\u00e9 cela d'”acte de copinage \u00e9hont\u00e9”.<\/p>\n
Adani, 60 ans, reconna\u00eet que l’alignement des int\u00e9r\u00eats commerciaux sur la politique gouvernementale lui a donn\u00e9 un “vent arri\u00e8re”. Mais il nie l’inconvenance. Interrog\u00e9 ce mois-ci dans une interview t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e par Rajat Sharma de India Today sur ses relations avec Modi, il a d\u00e9clar\u00e9 qu’on “ne peut pas recevoir d’aide personnelle de Modi ji”, en utilisant un titre honorifique pour le Premier ministre. En r\u00e9ponse \u00e0 une question sur les appels d’offres, il a d\u00e9clar\u00e9 que “pas une seule entreprise n’a \u00e9t\u00e9 obtenue sans appel d’offres”.<\/p>\n