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h<\/span>Ermitage Bay, c\u00f4te ouest de l’iseul \u00e0 Antigua, Cara\u00efbes<\/strong>: l’aube se l\u00e8ve et les animaux connus et inconnus c\u00e9l\u00e8brent l’arriv\u00e9e du soleil avec un concert de vers, de cris, de chants et de hurlements. La for\u00eat derri\u00e8re les cottages de l’\u00e9co-resort raffin\u00e9 (isol\u00e9 sur la longue plage) semble soudain \u00eatre devenue un music-hall o\u00f9 les musiciens r\u00e9p\u00e8tent pour la journ\u00e9e.<\/p>\n Ils m’ont r\u00e9veill\u00e9 mais tant pis, ils font de la musique mieux que le r\u00e9veil de mon t\u00e9l\u00e9phone portable. Indiff\u00e9rente au concert animalier, une mangouste agile passe sur la pelouse devant mon chalet suivie de sa petite mangouste. Charmant petit animal \u00e0 regarder, ce petit mammif\u00e8re est tr\u00e8s r\u00e9pandu en Afrique et en Asie : en Inde il a enchant\u00e9 Kipling qui en a fait un personnage du Livre de la Jungle. Que fait-il dans les Cara\u00efbes ? La mangouste est un h\u00e9ritage du colonialisme britannique : dans les ann\u00e9es 1800, les Britanniques voulaient lib\u00e9rer Antigua – le territoire de Sa Majest\u00e9 – des serpents venimeux, et cet animal peut \u00eatre f\u00e9roce avec les reptiles. Grand succ\u00e8s : aujourd’hui il n’y a plus de serpents sur l’\u00eele. D’un autre c\u00f4t\u00e9, il y a beaucoup de grenouilles vertes vaniteuses qui n’arr\u00eatent pas de chanter m\u00eame si le public ne les applaudit pas ; ils sont plus populaires les c\u00e9l\u00e8bres tortues g\u00e9antes de la r\u00e9gion de Hawksbill Bay sur la c\u00f4te ouest d’Antigua. \u00ab Ils attirent le tourisme animalier pendant la p\u00e9riode de nidification de juillet \u00e0 septembre ; c’est bien, mais leur vie ne doit pas \u00eatre perturb\u00e9e donc notre ONG surveille la nidification. Personne \u2013 touriste ou antiguais \u2013 ne doit pouvoir nuire aux tortues, ou aux autres animaux de l’\u00eele \u00bb explique Arica Hil<\/strong>l, directeur ex\u00e9cutif du groupe de sensibilisation \u00e0 l’environnement d’Antigua (eagantigua@gmail.com).<\/p>\n\n Pas seulement Baie de l’Ermitage<\/strong> et sa station baln\u00e9aire mais toute l’\u00eele est plong\u00e9e dans une v\u00e9g\u00e9tation triomphale : pal\u00e9tuvier, bambou, acajou, acacia, flamboyant, bougainvillier, arbre \u00e0 pain, h\u00e9v\u00e9a, agave, une grande vari\u00e9t\u00e9 d’orchid\u00e9es, papaye, goyave, avocatier, manguier, cocotier, bananier. Compte tenu de l’abondance d’arbres fruitiers, il est \u00e9vident qu’il s’agit d’un ingr\u00e9dient important de la cuisine locale.<\/strong> Apr\u00e8s tout, si vous disposez de 25 vari\u00e9t\u00e9s diff\u00e9rentes de mangues, vous devez faire quelque chose. Ce jardin b\u00e9ni du Ciel est l’\u00c9tat d’Antigua-et-Barbuda, qui n’a obtenu sa pleine ind\u00e9pendance de l’Angleterre qu’en 1981<\/strong> et aujourd’hui c’est une d\u00e9mocratie au sein du Commonwealth (du moins pour l’instant). Les deux \u00eeles s\u0153urs sont on ne peut plus diff\u00e9rentes : la plus grande, Antigua, est tr\u00e8s verte, vallonn\u00e9e et assez peupl\u00e9e ; la mineure, Barbuda, est plate, semi-aride et presque inhabit\u00e9e \u00e0 l’int\u00e9rieur des terres.<\/strong><\/p>\n Les baies de Saint John’s, Antigua.<\/p>\n<\/div>\n Antigua<\/strong> il a \u00e9t\u00e9 b\u00e9ni par la chance pendant des d\u00e9cennies : une destination pour les c\u00e9l\u00e9brit\u00e9s, les grands yachts et les r\u00e9gates pour les marins c\u00e9l\u00e8bres (y compris notre propre Silvio Soldini). Les bateaux de luxe se concentrent dans les quartiers les plus british et les plus \u00e9l\u00e9gants de l’\u00eele, sur la c\u00f4te sud : l’English Harbour, avec un h\u00f4tel \u00e0 l’ambiance british parfaite, The Inn, et le Nelson’s Dockyard tout proche. Ce dernier est un patrimoine culturel de l’Unesco car il pr\u00e9serve les b\u00e2timents historiques de l’\u00e9poque coloniale<\/strong> o\u00f9 \u2013 aux c\u00f4t\u00e9s de soldats, de marchands et d’artisans anglais \u2013 v\u00e9cut pendant quelques ann\u00e9es un marin couronn\u00e9 de succ\u00e8s : le futur amiral Nelson, alors jeune et ambitieux capitaine.<\/p>\n Par rapport \u00e0 \u00e7a, Barbuda<\/strong> elle ressemble \u00e0 une “fille de personne”. Du moins depuis, en 2017, elle a \u00e9t\u00e9 d\u00e9vast\u00e9e par l’ouragan Irma qui a d\u00e9truit maisons et h\u00f4tels (dont celui de la cr\u00e9atrice Krizia). Alors, Barbuda est-elle la \u00ab\u00a0mauvaise s\u0153ur\u00a0\u00bb\u00a0? Non parce que ses c\u00f4tes ont un charme sauvage qui saisit le c\u0153ur. Cela a d\u00fb \u00e9galement frapper Lady Diana : la princesse triste aimait la solitude et la beaut\u00e9 d\u00e9chirante des plages vides de Barbuda. Notamment celui qui porte aujourd’hui son nom : le Princess Diana Beach<\/strong>, un long ruban de soie blanche pos\u00e9 sur une plaque de verre turquoise. Sans humains, sans sons, \u00e0 part quelques vagues distraites.<\/p>\n Une autre raison du charme de Barbuda est le Lagune et r\u00e9serve naturelle de Fregata : un labyrinthe d’\u00eelots \u00e0 traverser en bateau qui est aussi le paradis des ornithologues<\/strong>, compte tenu de l’abondance des oiseaux. Le plus c\u00e9l\u00e8bre est lui, le sp\u00e9cimen m\u00e2le de la Grande Fr\u00e9gate (en latin Magnifique fr\u00e9gate<\/em>). Alors que le sp\u00e9cimen femelle se pr\u00e9sente avec une impeccable petite robe de plumes noires minimal-chic, le m\u00e2le, pour la fasciner, gonfle \u00e0 l’extr\u00eame le goitre rouge sous son bec, qui finit par ressembler \u00e0 un ballon sur le point d’\u00e9clater. L’intention est s\u00e9duisante, l’effet est ridicule. Des choses qui arrivent aux sp\u00e9cimens m\u00e2les.<\/p>\n Fr\u00e9gates en vol et au-dessus des mangroves du lagon et de la r\u00e9serve naturelle des fr\u00e9gates, sur l’\u00eele de Barbuda.<\/p>\n<\/div>\n Aux c\u00f4t\u00e9s des deux \u00eeles principales, il existe \u00e9galement une poign\u00e9e d’atolls et d’\u00eelots inhabit\u00e9s, tels que Redonda, tous dignes d’un plongeon.<\/strong> Les Antiguais affirment que leur archipel offre un total de 365 plages, comme pour dire qu’un visiteur \u00e9tranger devrait rester un an pour en voir une par jour. En fait, il y en a pour tous les go\u00fbts : par exemple, dans la r\u00e9gion de Hawksbill Bay (la m\u00eame que celle des tortues g\u00e9antes) il y a quatre petits golfes dont un est d\u00e9di\u00e9 au nudisme. Mais un public plus vis\u00e9 est celui des couples en lune de miel ou qui d\u00e9cident de se marier ici : un mariage sur une plage de sable corallien avec les deux \u00e9poux \u00e9l\u00e9gants mais pieds nus, le m\u00eame style pour les invit\u00e9s. L’\u00e9tiquette recommande de porter un maillot de bain sous ses v\u00eatements car \u00e0 la fin de la c\u00e9r\u00e9monie tout le monde se jette g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 la mer (les plus originaux encore habill\u00e9s).<\/p>\n Mais en plus des plages, il y a bien s\u00fbr la barri\u00e8re de corail, tr\u00e8s proche de la terre. Pour le d\u00e9couvrir, vous pouvez partir de Cades Bay, sur la c\u00f4te sud d’Antigua : vous commencez par faire du kayak dans un long tunnel de mangrove, fait de branches entrelac\u00e9es si \u00e9paisses qu’elles ressemblent \u00e0 une grotte de f\u00e9es ; vous arriverez ensuite sur une plage o\u00f9, apr\u00e8s avoir quitt\u00e9 le kayak, en cinq minutes en bateau \u00e0 moteur vous atteindrez la barri\u00e8re de corail pour faire du snorkeling avec les guides locaux<\/strong> (outhcoasthorizons.com). Pour ceux qui aiment nager parmi les poissons color\u00e9s, l’exp\u00e9rience est tr\u00e8s agr\u00e9able.<\/p>\n Poissons qui vivent autour du r\u00e9cif corallien.<\/p>\n<\/div>\n Pourtant, nous retournons \u00e0 terre avec un go\u00fbt amer dans la bouche, car de nombreux coraux – comme cela arrive ailleurs – sont blanchis, \u00e0 cause du r\u00e9chauffement climatique, de la pollution et plus encore. \u00abLa mission de notre organisation \u00e0 but non lucratif est d’inverser \u2013 ou de limiter \u2013 le processus de mort des r\u00e9cifs coralliens. La premi\u00e8re \u00e9tape consiste \u00e0 r\u00e9parer les dommages subis par les coraux \u00bb explique Molly Wilson, chercheuse en biologie marine et militante de l’association environnementale Elkhorn Marine Conservancy (emcantigua.org). \u00ab Nous collectons, \u00e0 partir de coraux sains, de petits fragments de coraux vivants. Nous les assemblons ensuite dans des p\u00e9pini\u00e8res sous-marines o\u00f9 elles peuvent grandir dans des conditions prot\u00e9g\u00e9es. Lorsqu’ils ont pouss\u00e9, nous les replantons sur le riff, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 des coraux d\u00e9grad\u00e9s. Enfin nous surveillons ces nouveaux morceaux de r\u00e9cifs en mesurant et en aidant aux am\u00e9liorations. Ce sera un travail de longue haleine, mais il n’y a pas d’alternative. Les r\u00e9cifs coralliens sont trop importants \u00bb, conclut Molly Wilson.<\/p>\n En attendant, l’oc\u00e9an continue de donner des \u00e9motions inattendues. Comment caresser et nourrir un magnifique animal marin : la raie<\/strong>, normalement accessible uniquement en plong\u00e9e ou en apn\u00e9e car il vit sur les fonds marins. Avec sa curieuse forme en forme de disque et ses larges “ailes”, la raie (qui peut atteindre trois m\u00e8tres de long) ressemble \u00e0 un oiseau sous-marin majestueux, \u00e0 la d\u00e9marche \u00e9l\u00e9gante. Une rencontre facile avec cette merveille est concoct\u00e9e par les connaisseurs de Stingray City, “la ville des raies” (stingraycityantigua.com), un micro-atoll de sable extr\u00eamement blanc situ\u00e9 au large de la c\u00f4te est.Pour y acc\u00e9der, traversez le spectaculaire Mercers Creek Bay et nous arrivons\u2026 \u00e0 la surprise g\u00e9n\u00e9rale : le banc de sable blanc est \u00e0 environ un m\u00e8tre sous le niveau de la mer.<\/strong> Il ne serait donc pas visible s’il n’y avait pas la petite plate-forme flottante \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s, utilis\u00e9e par les connaisseurs pour expliquer les r\u00e8gles de plong\u00e9e en toute s\u00e9curit\u00e9 et le respect des raies pastenagues, qui r\u00f4dent ici en grand nombre. Mais la raie a aussi une piq\u00fbre dangereuse sur sa queue, qu’elle utilise si elle est attaqu\u00e9e. Alors un risque ? “Non. Car les raies pastenagues qui nagent ici, les Raies du Sud, sont affables, dociles et tr\u00e8s intelligentes \u00bb expliquent les compagnons.<\/p>\n<\/p>\n Il est temps de revenir. \u00c0 l’a\u00e9roport, je remarque une pancarte : “Les habitants d’Antigua-et-Barbuda partagent leur chagrin suite \u00e0 la perte de Sa Majest\u00e9 la reine Elizabeth.” Le visage d’une jeune Elizabeth, venue en visite, se d\u00e9tache sur les billets antiguais. Mais le vent tourne : 91 % de la population de l’archipel provient d’esclaves africains amen\u00e9s ici par le colonialisme britannique ; beaucoup pensent qu’il est temps de quitter le Commonwealth et demandent peut-\u00eatre m\u00eame des dommages et int\u00e9r\u00eats. Parmi ceux qui le pensent, figure le Premier ministre Gaston Browne.<\/strong> Mais pourquoi cette instance s’acc\u00e9l\u00e8re-t-elle en ce moment\u00a0? Une connaissance antiguaise r\u00e9pond avec un sourire : \u00ab Peut-\u00eatre qu’on ne voulait pas faire de mal \u00e0 Elisabetta \u00bb.<\/p>\n Le jardin du complexe h\u00f4telier 5 \u00e9toiles Hermitage Bay \u00e0 Antigua.<\/p>\n<\/div>\n L’auberge du port anglais<\/b><\/p>\n Dans l’une des plus belles baies de l’\u00eele, un h\u00f4tel aux saveurs britanniques mais \u00e0 l’\u00e9l\u00e9gance italienne. Chalet de plage et restaurant au bord de l’eau proposant une cuisine italienne avec une touche carib\u00e9enne. Le double en demi-pension \u00e0 partir de 700 \u20ac. theinnantigua.com<\/i><\/p>\n La Baie de l’Ermitage<\/b><\/p>\n Immerg\u00e9 dans la verdure des Cara\u00efbes, il propose des suites luxueuses avec piscines priv\u00e9es sur une colline ou en bord de mer. Excellente cuisine internationale et de poisson avec possibilit\u00e9 d’avoir une table pieds dans l’eau romantique. Ambiance de r\u00eave tropical-chic partout. Traitement tout compris de luxe cinq \u00e9toiles (vins et spiritueux compris) dans les suites pour 1 600 \u20ac en toute saison. hermitagebay.com<\/i><\/p>\n Cuivre et bois<\/b><\/p>\n Dans Nelson’s Dockyard, un restaurant dans l’entrep\u00f4t du XVIIIe si\u00e8cle o\u00f9 le cuivre et le bois \u00e9taient stock\u00e9s pour les navires. Vous mangez des beignets de conque, un savoureux coquillage, du mahi mahi (poisson) grill\u00e9 parfum\u00e9 \u00e0 la coriandre, du fish and chips, en admirant les plus beaux voiliers de l’\u00eele. copperandlumberhotel.com<\/i><\/p>\n L’h\u00f4tel et le restaurant Copper and Lumber Store Historic Inn.<\/p>\n<\/div>\n Rokuni<\/b>\n<\/p>\nCuisine locale \u00e0 base de fruits<\/h2>\n
Une \u00eele embrass\u00e9e par la chance<\/h2>\n
Sur la plage ador\u00e9e par Lady D<\/h2>\n
Le jeu de l’amour des fr\u00e9gates<\/h2>\n
La p\u00e9pini\u00e8re de corail<\/h2>\n
Une plong\u00e9e avec des races intelligentes<\/h2>\n
O\u00f9 dormir \u00e0 Antigua<\/h2>\n
O\u00f9 manger<\/h2>\n