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La soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re publique su\u00e9doise LKAB a d\u00e9clar\u00e9 avoir d\u00e9couvert le plus grand gisement de m\u00e9taux de terres rares d’Europe. Cette d\u00e9couverte renforce l’ambition du continent de moins d\u00e9pendre des mati\u00e8res premi\u00e8res import\u00e9es n\u00e9cessaires \u00e0 la transition verte. <\/p>\n
Le gisement, surnomm\u00e9 Per Geijer, est situ\u00e9 au nord du cercle polaire arctique dans la province su\u00e9doise de Laponie et contient plus d’un million de tonnes d’oxydes de terres rares – le plus grand gisement connu de ce type en Europe, a indiqu\u00e9 la soci\u00e9t\u00e9. <\/p>\n
S’exprimant \u00e0 la mine de minerai de fer existante de la soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 Kiruna – elle-m\u00eame la plus grande de l’UE – le directeur g\u00e9n\u00e9ral Jan Mostr\u00f6m a d\u00e9clar\u00e9 qu’il faudrait encore plusieurs ann\u00e9es pour \u00e9tablir ce que contenait le gisement. “Nous avons des activit\u00e9s d’exploration en cours dans ce gisement, ce qui signifie pour nous qu’il est ouvert, il n’est pas ferm\u00e9 – nous ne savons pas vraiment quelle est sa taille”, a-t-il ajout\u00e9 lors d’une conf\u00e9rence de presse. <\/p>\n
Mostr\u00f6m a soulign\u00e9 les d\u00e9fis r\u00e9glementaires \u00e0 venir alors que la soci\u00e9t\u00e9 cherche \u00e0 exploiter la d\u00e9couverte. “Si nous voulons vraiment poursuivre la transition verte, nous devons trouver des moyens d’acc\u00e9l\u00e9rer consid\u00e9rablement ce processus.”<\/p>\n
Les gisements de terres rares sont – contrairement \u00e0 leur nom – assez courants dans diff\u00e9rentes zones g\u00e9ographiques, mais c’est l’extraction des min\u00e9raux qui est la partie la plus difficile, en raison d’un traitement complexe et d’effets environnementaux intensifs. <\/p>\n
Il faudrait 10 \u00e0 15 ans avant que les mati\u00e8res premi\u00e8res puissent \u00eatre livr\u00e9es sur le march\u00e9, a d\u00e9clar\u00e9 Mostr\u00f6m, mais si les processus d’autorisation au niveau su\u00e9dois et europ\u00e9en peuvent \u00eatre acc\u00e9l\u00e9r\u00e9s, ce d\u00e9lai pourrait \u00eatre r\u00e9duit de plus de 50 %. La soci\u00e9t\u00e9 envisage de d\u00e9poser une demande de concession d’exploitation cette ann\u00e9e. <\/p>\n
\u00c0 l’heure actuelle, plus de 80 % de la capacit\u00e9 mondiale de traitement des terres rares se trouve en Chine et l’UE pr\u00e9voit que la demande de m\u00e9taux utilis\u00e9s dans les moteurs de voitures \u00e9lectriques et les \u00e9oliennes sera multipli\u00e9e par cinq d’ici 2030.<\/p>\n
L’annonce de la soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re est intervenue alors que les commissaires europ\u00e9ens se rendaient \u00e0 Kiruna dans les premiers jours de la pr\u00e9sidence tournante de l’UE de six mois de la Su\u00e8de. <\/p>\n
L’UE a plac\u00e9 la recherche d’une plus grande autosuffisance en mati\u00e8res premi\u00e8res au sommet de son programme alors qu’elle cherche \u00e0 r\u00e9duire sa d\u00e9pendance \u00e0 l’\u00e9gard de la Chine et de la Russie et \u00e0 consolider ses ambitions de stimuler les technologies vertes locales, notamment les batteries \u00e9oliennes et automobiles. <\/p>\n
La Commission europ\u00e9enne travaille sur des plans visant \u00e0 r\u00e9duire les obstacles r\u00e9glementaires \u00e0 l’exploitation mini\u00e8re et \u00e0 la production de mat\u00e9riaux critiques tels que le lithium, le cobalt et le graphite, n\u00e9cessaires aux parcs \u00e9oliens, aux panneaux solaires et aux v\u00e9hicules \u00e9lectriques. <\/p>\n
Le travail a pris une plus grande urgence au milieu d’une impasse avec les \u00c9tats-Unis au sujet de sa loi sur la r\u00e9duction de l’inflation de 369 milliards de dollars, qui offre d’\u00e9normes subventions industrielles visant \u00e0 stimuler les technologies vertes aux \u00c9tats-Unis.<\/p>\n
Le programme am\u00e9ricain a fait craindre un exode des investissements verts de l’UE outre-Atlantique, amplifi\u00e9 cette semaine par le Premier ministre belge Alexander De Croo, qui s’est plaint des efforts \u00abagressifs\u00bb des \u00c9tats-Unis pour s\u00e9duire les entreprises europ\u00e9ennes. <\/p>\n
Certains \u00c9tats membres sont sceptiques quant \u00e0 la mesure dans laquelle l’UE peut aller pour r\u00e9duire sa d\u00e9pendance \u00e0 l’\u00e9gard des mati\u00e8res premi\u00e8res et raffin\u00e9es import\u00e9es compte tenu des obstacles r\u00e9glementaires, soulignant la n\u00e9cessit\u00e9 de s’en tenir \u00e0 un programme de libre-\u00e9change visant \u00e0 d\u00e9bloquer des accords avec des continents riches en min\u00e9raux tels que le Sud Am\u00e9rique.<\/p>\n
Valdis Dombrovskis, commissaire au commerce, a soulign\u00e9 la n\u00e9cessit\u00e9 d’\u00e9largir le r\u00e9seau d’accords de libre-\u00e9change de l’Union, pointant vers le Chili et ses vastes stocks de lithium, alors que l’UE cherche \u00e0 signer un accord mettant \u00e0 jour un accord de 2002. L’UE veut \u00e9galement un accord avec l’Australie, une autre puissance des mati\u00e8res premi\u00e8res, d’ici l’\u00e9t\u00e9 prochain. <\/p>\n
“Avoir un vaste r\u00e9seau d’ALE est une source de diversification et donc une source de r\u00e9silience”, a d\u00e9clar\u00e9 Dombrovskis au Financial Times l’ann\u00e9e derni\u00e8re.<\/p>\n
Le nord de la Su\u00e8de abrite l’un des plus grands projets d’industrialisation verte au monde, car plusieurs grandes usines de batteries et d’acier exploitent le surplus d’\u00e9nergie renouvelable de la r\u00e9gion. La ru\u00e9e des investissements qui en a r\u00e9sult\u00e9 a transform\u00e9 la r\u00e9gion en une zone en plein essor, car des entreprises telles que Northvolt, Facebook et H2 Green Steel s’y sont install\u00e9es. <\/p>\n
Mais la quantit\u00e9 d’\u00e9lectricit\u00e9 n\u00e9cessaire pour les projets est \u00e9norme : les plans de LKAB pour fabriquer du fer spongieux sans carbone n\u00e9cessaire \u00e0 l’acier accapareront \u00e0 eux seuls un tiers des ressources \u00e9lectriques de la Su\u00e8de. <\/p>\n