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Le gouvernement britannique a ordonn\u00e9 la vente d’Upp, un fournisseur r\u00e9gional de haut d\u00e9bit appartenant \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 d’investissement soutenue par l’oligarque LetterOne, invoquant des pr\u00e9occupations concernant la s\u00e9curit\u00e9 nationale.<\/p>\n
LetterOne a acquis Upp en 2021 dans le cadre d’un plan de 1 milliard de livres sterling visant \u00e0 construire un r\u00e9seau britannique r\u00e9gional \u00e0 large bande pour concurrencer BT qui aurait couvert 1 million de locaux dans l’est de l’Angleterre d’ici 2025.<\/p>\n
Ses propri\u00e9taires, dont les oligarques russes Mikhail Fridman, Petr Aven et German Khan, ont fait l’objet de sanctions dans diverses juridictions. <\/p>\n
Grant Shapps, secr\u00e9taire d’\u00c9tat aux affaires, \u00e0 l’\u00e9nergie et \u00e0 la strat\u00e9gie industrielle, a d\u00e9clar\u00e9 lundi que la propri\u00e9t\u00e9 d’Upp par LetterOne repr\u00e9sentait un “risque pour la s\u00e9curit\u00e9 nationale”.<\/p>\n
En vertu de la loi britannique sur la s\u00e9curit\u00e9 nationale et l’investissement qui est entr\u00e9e en vigueur cette ann\u00e9e, Shapps a ordonn\u00e9 \u00e0 LetterOne de vendre Upp dans un d\u00e9lai d\u00e9termin\u00e9. Le gouvernement a \u00e9galement demand\u00e9 \u00e0 Upp de r\u00e9aliser un audit de s\u00e9curit\u00e9 de son r\u00e9seau haut d\u00e9bit avant la vente.<\/p>\n
LetterOne, qui poss\u00e8de le d\u00e9taillant Holland & Barrett, a cherch\u00e9 \u00e0 rompre les liens avec ses fondateurs pour emp\u00eacher des sanctions contre l’entreprise, notamment en emp\u00eachant ses propri\u00e9taires de prendre des d\u00e9cisions et en gelant leurs actions et leurs dividendes.<\/p>\n
LetterOne s’est dit d\u00e9\u00e7u par la d\u00e9cision. Dans un communiqu\u00e9, il a d\u00e9clar\u00e9 que “L1 n’est pas sanctionn\u00e9e et a pris des mesures rapides et d\u00e9cisives pour mettre en place des mesures fortes pour \u00e9loigner L1 de ses actionnaires sanctionn\u00e9s. Ils n’ont aucun r\u00f4le dans la L1, aucun acc\u00e8s aux locaux, aux infrastructures, aux personnes et aux fonds ou aux avantages de quelque description que ce soit.<\/p>\n
Il a ajout\u00e9 que l’Upp “a d\u00e9j\u00e0 mis en place des processus qui \u00e9liminent toute menace per\u00e7ue pour la s\u00e9curit\u00e9 nationale”, avec une \u00e9quipe de direction britannique et un mod\u00e8le de gouvernance avec uniquement du personnel britannique, am\u00e9ricain et europ\u00e9en au conseil d’administration. <\/p>\n
“Nous pensons que la propri\u00e9t\u00e9 L1 de l’UPP ne constitue en aucune fa\u00e7on une menace pour la s\u00e9curit\u00e9 nationale”, a-t-il d\u00e9clar\u00e9.<\/p>\n
L’accord a \u00e9t\u00e9 bien accueilli lorsqu’il a \u00e9t\u00e9 conclu pour la premi\u00e8re fois par l’ancienne Premi\u00e8re ministre et d\u00e9put\u00e9e locale Liz Truss, qui a d\u00e9clar\u00e9 que “l’investissement d’un milliard de livres sterling et les centaines d’emplois d’Upp sont une excellente nouvelle”.<\/p>\n
La National Security and Investment Act est entr\u00e9e en vigueur le 4 janvier 2022 et permet au gouvernement britannique d’examiner les transactions jusqu’\u00e0 cinq ans apr\u00e8s leur signature. <\/p>\n
La loi n’a \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9e que quelques fois cette ann\u00e9e, notamment pour mettre fin \u00e0 un accord de licence de propri\u00e9t\u00e9 intellectuelle entre Beijing Infinite Vision Technology et l’Universit\u00e9 de Manchester.<\/p>\n
Plus r\u00e9cemment, l’acquisition de Newport Wafer Fab par un fabricant de semi-conducteurs chinois a \u00e9t\u00e9 bloqu\u00e9e, utilisant les pouvoirs r\u00e9troactifs pour examiner une transaction ant\u00e9rieure au d\u00e9but de la loi NS&I. <\/p>\n
La vente d’Upp marque la premi\u00e8re fois que l’acte est utilis\u00e9 dans un accord impliquant des individus russes sanctionn\u00e9s.<\/p>\n<\/div>\n