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Il y a un an, le bitcoin et d’autres crypto-monnaies ont atteint des prix record, avec une capitalisation boursi\u00e8re totale proche de 3\u00a0000 milliards de dollars. Aux \u00c9tats-Unis, des stars comme Matt Damon en ont fait la promotion. Les politiciens \u00e9taient excit\u00e9s. Les sceptiques, comme votre humble serviteur, se sont fait dire qu’ils n’avaient tout simplement pas compris.\n <\/p>\n
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Depuis lors, les prix de la crypto se sont effondr\u00e9s et de plus en plus d’institutions de crypto chutent dans une atmosph\u00e8re de scandale. L’implosion de l’\u00e9change cryptographique FTX, qui aurait utilis\u00e9 l’argent de ses investisseurs pour d\u00e9tenir un fonds d’investissement gouvernemental connexe, re\u00e7oit le plus d’attention des m\u00e9dias, mais n’est en aucun cas unique.\n <\/p>\n
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Beaucoup de gens parlent d’un “hiver crypto”. Mais c’est trop optimiste. Cela ressemble de plus en plus \u00e0 un “Fimbulwinter”, l’hiver sans fin qui pr\u00e9c\u00e8de la fin du monde dans la mythologie nordique. En l’occurrence, donc, le monde de la crypto, pas seulement celui des coins mais aussi de toute l’id\u00e9e de l’organisation de la vie \u00e9conomique autour des fameuses ‘blockchains’.\n <\/p>\n
Petits investisseurs cr\u00e9dules
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La vraie question, je pense, est de savoir pourquoi non seulement les petits investisseurs cr\u00e9dules, mais aussi les grands acteurs financiers et les grandes entreprises ont cru que cette mauvaise id\u00e9e \u00e9tait la vague du futur.\n <\/p>\n
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Une blockchain est un registre num\u00e9rique li\u00e9 \u00e0 un actif qui garde une trace de l’historique des transactions impliquant cet actif : qui l’a achet\u00e9 \u00e0 qui, etc. L’actif peut \u00eatre un jeton num\u00e9rique, comme un bitcoin, mais aussi un stock ou m\u00eame un objet physique, comme un conteneur de fret. Ce qui rend les blockchains sp\u00e9ciales, c’est qu’elles sont d\u00e9centralis\u00e9es. Le registre n’est pas conserv\u00e9 sur les ordinateurs d’une seule banque ou entreprise : il est dans le domaine public, gr\u00e2ce \u00e0 des protocoles qui permettent \u00e0 de nombreuses personnes de conserver des enregistrements sur de nombreux serveurs.\n <\/p>\n
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Ces protocoles sont tr\u00e8s intelligents, me dit-on. J’aimerais le croire. Mais je n’obtiens jamais de r\u00e9ponse \u00e0 une question simple : \u00e0 quoi \u00e7a sert ? Pourquoi vous souciez-vous de tenir des registres dans de nombreux endroits\u00a0?\n <\/p>\n \n L’argument initial en faveur du bitcoin tournait autour de la confiance\u00a0: vous n’aviez plus \u00e0 craindre que les banques ne s’enfuient avec votre argent ou que le gouvernement ne d\u00e9value votre argent \u00e0 cause de l’inflation. En r\u00e9alit\u00e9, les banques volent rarement les actifs de leurs clients, tandis que les institutions cryptographiques succombent plus facilement \u00e0 la tentation. Et l’inflation extr\u00eame qui d\u00e9value l’argent ne se produit g\u00e9n\u00e9ralement qu’en p\u00e9riode de chaos politique.\n <\/p>\n \n Mais il y aurait une autre raison plus modeste d’utiliser la technologie blockchain. Pas pour les crypto-monnaies, mais comme un moyen bon march\u00e9 et s\u00e9curis\u00e9 de g\u00e9rer les transactions et d’autres choses. Ce r\u00eave semble aussi mourir apr\u00e8s la mort. Au milieu de l’agitation autour de FTX, je me demande si les gens remarquent que les quelques institutions qui ont fait de s\u00e9rieuses tentatives pour adopter les blockchains semblent abandonner.\n <\/p>\n Perc\u00e9e \n Il y a cinq ans, la bourse australienne a annonc\u00e9 qu’elle utiliserait une blockchain pour traiter les transactions. Cela a \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9 comme une perc\u00e9e majeure. Il y a deux semaines, le plan a \u00e9t\u00e9 discr\u00e8tement annul\u00e9 apr\u00e8s avoir perdu 168 millions de dollars. Maersk, l’une des plus grandes compagnies maritimes au monde, a \u00e9galement annonc\u00e9 mettre fin \u00e0 son projet de gestion des cha\u00eenes d’approvisionnement avec une blockchain.\n <\/p>\n \n Tim Bray, un ancien employ\u00e9 d’Amazon Web Services, explique dans un blog pourquoi Amazon n’a jamais lanc\u00e9 sa propre blockchain : il n’a pas trouv\u00e9 de r\u00e9ponse claire \u00e0 la question “\u00e0 quoi \u00e7a sert ?”\n <\/p>\n \n Comment une technologie qui n’a jamais r\u00e9sist\u00e9 \u00e0 l’examen est-elle devenue un ph\u00e9nom\u00e8ne aussi important ?\n <\/p>\n \n Probablement d\u00fb \u00e0 une combinaison de facteurs. L’id\u00e9ologie politique y a jou\u00e9 un r\u00f4le. Tous les fans de crypto n’\u00e9taient pas de droite, mais la m\u00e9fiance \u00e0 l’\u00e9gard des banques – nous savons tous qui tire les ficelles – et de l’argent contr\u00f4l\u00e9 par le gouvernement a cr\u00e9\u00e9 un noyau dur de partisans. La romance de la haute technologie a \u00e9galement jou\u00e9 un r\u00f4le. L’incompr\u00e9hensibilit\u00e9 de l’histoire de la cryptographie a \u00e9t\u00e9 un argument de vente pendant un certain temps. Et alors que la valeur des crypto-monnaies augmentait rapidement, de nombreuses personnes sont entr\u00e9es dans la bulle par peur de passer \u00e0 c\u00f4t\u00e9, influenc\u00e9es par les lourds investissements de l’industrie dans le marketing et l’achat de poids politique.\n <\/p>\n La trag\u00e9die \n C’est une histoire \u00e9tonnante. C’est aussi une trag\u00e9die. Non seulement parce que de nombreux petits investisseurs ont perdu une grande partie, voire la totalit\u00e9 de leurs \u00e9conomies, mais aussi parce que la bulle cryptographique a un impact \u00e9norme sur la soci\u00e9t\u00e9 dans son ensemble. La production de bitcoins consomme autant d’\u00e9nergie que de nombreux pays. J’ai essay\u00e9 d’estimer la valeur des ressources d\u00e9pens\u00e9es pour cr\u00e9er ces jetons essentiellement sans valeur : c’est probablement dans les dizaines de milliards de dollars, sans compter les dommages environnementaux. Ajoutez \u00e0 cela le co\u00fbt des autres jetons et les ressources perdues dans les tentatives infructueuses d’appliquer une approche blockchain \u00e0 tout, et nous parlons d’un gaspillage gigantesque.\n <\/p>\n \n Je ne doute pas que les gens continueront de r\u00e9p\u00e9ter que je ne comprends pas. Mais maintenant, il semble vraiment qu’il n’y ait rien \u00e0 comprendre.\n <\/p>\n \n Cette entr\u00e9e est apparue pour la premi\u00e8re fois dans le New York Times<\/i><\/b>\n <\/p>\n\n
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