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Le jour o\u00f9 Margrethe Vestager a perdu sa derni\u00e8re affaire d’aide d’\u00c9tat devant les tribunaux de l’UE, le chef de la concurrence et du num\u00e9rique du bloc des 27 nations a insist\u00e9 sur le fait que les r\u00e9gulateurs \u00e9taient pr\u00eats \u00e0 riposter.<\/p>\n
\u00c0 premi\u00e8re vue, le revers juridique n’\u00e9tait pas \u00e9norme – du moins pas en termes mon\u00e9taires. Le mois dernier, la Cour europ\u00e9enne de justice, la plus haute juridiction de l’UE, a d\u00e9cid\u00e9 que Fiat n’avait pas \u00e0 rembourser 30 millions d’euros d’imp\u00f4ts au Luxembourg.<\/p>\n
Peu de temps apr\u00e8s la d\u00e9cision du tribunal, Vestager a clairement indiqu\u00e9 que ce n’\u00e9tait pas la fin de la route pour l’application de la concurrence. Elle a d\u00e9clar\u00e9 : \u00ab M\u00eame si la d\u00e9cision de la commission a \u00e9t\u00e9 annul\u00e9e, elle donne des indications importantes.<\/p>\n
“La cour a confirm\u00e9 que les actions des \u00c9tats membres dans des domaines qui ne sont pas soumis \u00e0 l’harmonisation par le droit de l’UE n’\u00e9taient pas exclues du champ d’application des dispositions du trait\u00e9 sur le contr\u00f4le des aides d’\u00c9tat.”<\/p>\n
La victoire de Fiat \u00e9tait la derni\u00e8re d’une s\u00e9rie d’affaires qui ont oppos\u00e9 Vestager dans sa bataille pour bloquer la planification fiscale agressive des entreprises. L’ann\u00e9e derni\u00e8re, les juges ont annul\u00e9 sa d\u00e9cision d’Apple de rembourser 14,3 milliards d’euros d’imp\u00f4ts \u00e0 l’Irlande. De nombreux experts juridiques pensent qu’elle finira par perdre cette affaire devant la plus haute juridiction une fois qu’elle aura termin\u00e9 l’examen d’un appel de l’UE. <\/p>\n
Les d\u00e9cisions n’ont pas dissuad\u00e9 la commissaire danoise d’utiliser les r\u00e8gles de l’UE en mati\u00e8re d’aides d’\u00c9tat pour s’attaquer aux r\u00e9gimes fiscaux d’\u00c9tats membres tels que l’Irlande et le Luxembourg depuis son entr\u00e9e en fonction en 2014.<\/p>\n
Les responsables de l’UE soulignent \u00e9galement une sorte de victoire partielle des r\u00e9gulateurs. Alors m\u00eame qu’ils font face \u00e0 des pertes juridiques croissantes, certains pays comme l’Irlande et le Luxembourg ont d\u00e9j\u00e0 apport\u00e9 des modifications \u00e0 leurs r\u00e9gimes fiscaux, affirment des personnes connaissant la pens\u00e9e de la commission. <\/p>\n
N\u00e9anmoins, certains initi\u00e9s \u00e0 Bruxelles craignent que, alors que le bloc continue de perdre des affaires, certains gouvernements verront cela comme un feu vert pour continuer \u00e0 poursuivre des accords fiscaux avec Apple et Amazon.<\/p>\n
“L’outil que Vestager a choisi [state aid] n’est pas le bon outil selon les tribunaux \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 une personne connaissant la pens\u00e9e de l’UE. \u00ab Ici, nous parlons de r\u00e9gimes qui sont \u00e0 la limite de ce qui est s\u00e9lectif et de ce qui ne l’est pas. La cour a dit, laissons-leur une marge sur la fa\u00e7on d’interpr\u00e9ter la loi. Cela pourrait encourager certains \u00e0 modifier leur r\u00e9gime fiscal.<\/p>\n
La personne a d\u00e9clar\u00e9 que les r\u00e9centes d\u00e9cisions de justice cr\u00e9aient un espace pour que les petits \u00c9tats membres deviennent des paradis fiscaux gr\u00e2ce \u00e0 la cr\u00e9ation de r\u00e9gimes qui signifieraient que les soci\u00e9t\u00e9s seraient moins impos\u00e9es qu’ailleurs sur le continent. <\/p>\n
Alors, quelle est la solution? Une volont\u00e9 politique d’agir, selon certains experts bruxellois. Assimakis Komninos, associ\u00e9 du cabinet d’avocats White & Case dans la capitale belge, a d\u00e9clar\u00e9 que la question du montant de l’imp\u00f4t que les soci\u00e9t\u00e9s devraient payer concernait la “gouvernance mondiale”. Il a expliqu\u00e9 : \u00ab Vous ne pouvez pas simplement utiliser le droit de la concurrence et les aides d’\u00c9tat pour essayer de r\u00e9soudre ce probl\u00e8me.<\/p>\n
“C’est compliqu\u00e9. Nous avons besoin d’un instrument international pour cela. Beaucoup de travail a \u00e9t\u00e9 fait par l’OCDE. C’est plus aux \u00c9tats de s’asseoir et de s’en occuper.<\/p>\n
Et les pays se sont assis dans des efforts pour conclure des accords. L’ann\u00e9e derni\u00e8re, 136 pays ont soutenu un dispositif fiscal orchestr\u00e9 par l’OCDE dont l’objectif est de r\u00e9pondre au m\u00e9contentement du public face aux grandes entreprises qui ne paient pas leur juste part d’imp\u00f4t.<\/p>\n
L’accord a une approche \u00e0 deux volets. La premi\u00e8re partie de l’accord vise \u00e0 obliger les plus grandes entreprises \u00e0 r\u00e9affecter une part des b\u00e9n\u00e9fices l\u00e0 o\u00f9 elles font des affaires, en s’assurant qu’elles paient suffisamment dans le syst\u00e8me. La deuxi\u00e8me partie cr\u00e9e un taux effectif minimum d’imposition des soci\u00e9t\u00e9s, actuellement fix\u00e9 \u00e0 15 %.<\/p>\n
Mais les progr\u00e8s s’essoufflent malgr\u00e9 les calculs selon lesquels l’accord pourrait g\u00e9n\u00e9rer quelque 150 milliards de dollars d’imp\u00f4ts suppl\u00e9mentaires par an aupr\u00e8s des plus grandes multinationales.<\/p>\n
Les \u00c9tats membres sont pr\u00eats \u00e0 d\u00e9poussi\u00e9rer une taxe sur les services num\u00e9riques si les pourparlers \u00e9chouent. Le mois dernier, Zbyn\u011bk Stanjura, ministre des Finances de la R\u00e9publique tch\u00e8que, qui assure la pr\u00e9sidence tournante de l’UE pendant six mois, a attir\u00e9 l’attention sur la possibilit\u00e9 que les \u00c9tats-Unis ne mettent pas en \u0153uvre l’accord et que, dans un tel sc\u00e9nario, les pays de l’UE devraient trouver leur propre la solution.<\/p>\n
Pendant ce temps, Vestager insiste sur le fait que la lutte contre ce qu’elle consid\u00e8re comme des r\u00e9gimes fiscaux injustes se poursuivra. Lors d’une conf\u00e9rence de presse \u00e0 Paris r\u00e9cemment, elle a d\u00e9clar\u00e9 : \u00ab Les pratiques fiscales de certains pays. . . revient en fait \u00e0 un peu plus que l’octroi de subventions injustes. Notre application doit se poursuivre dans les limites clarifi\u00e9es des tribunaux qui nous ont donn\u00e9.<\/p>\n