On aurait pu aimer ou d\u00e9daigner ses m\u00e9thodes, et pour beaucoup d’enfants qui sont pass\u00e9s par lui, la deuxi\u00e8me option \u00e9tait peut-\u00eatre la plus populaire, mais il ne fait aucun doute que Nick Bollettieri, d\u00e9c\u00e9d\u00e9 ce matin \u00e0 l’\u00e2ge de 91 ans, a r\u00e9volutionn\u00e9 le tennis en imaginant le “run and shoot” est d\u00e9sormais devenu le style de jeu pr\u00e9dominant et introduisant dans l’entra\u00eenement le soin maniaque de la pr\u00e9paration physique et le respect absolu de la discipline, tous deux emprunt\u00e9s \u00e0 son exp\u00e9rience militaire de Marine. <\/p>\n<\/div>\n
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Fils d’immigr\u00e9s d’origine napolitaine, Nick a grandi \u00e0 Pelham, \u00e0 deux pas de New York, dans un quartier multiethnique o\u00f9 les seuls sports connus sont le foot (notre foot) et le foot. Son p\u00e8re r\u00eave pour lui d’une carri\u00e8re d’avocat, mais le jeune Nick ne voit que le tennis dans son destin. D\u00e9j\u00e0 dipl\u00f4m\u00e9 en philosophie, il a abandonn\u00e9 la facult\u00e9 de droit de Miami au bout de trois mois et a commenc\u00e9 \u00e0 enseigner sur un terrain public \u00e0 North Miami Beach. Au moment o\u00f9 il empochera trois dollars de l’heure, il touchera 300 fois plus. Le v\u00e9ritable miracle commence en 1978, ann\u00e9e de la fondation de la Nick Bollettieri Academy \u00e0 Bradenton en Floride, qui en 1987 est rachet\u00e9e par le g\u00e9ant de la gestion IMG qui lui laisse en tout cas la direction technique compl\u00e8te de la structure. Les fondamentaux sont simples : le talent ne suffit pas, le jeune tennisman doit affronter la vie en renfor\u00e7ant aussi son esprit et son corps. Ses m\u00e9thodes ne sont certes pas conventionnelles, mais 12 futurs num\u00e9ro un passeront par lui : Agassi, Becker, Rios, Courier et Sampras chez les hommes ; Serena et Venus Williams, Sharapova, Jankovic, Seles, Capriati et Hingis parmi les femmes.<\/p>\n<\/div>\n
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\u00c9videmment, le lien le plus c\u00e9l\u00e8bre est celui avec Agassi, le v\u00e9ritable prototype de son joueur id\u00e9al. Andr\u00e9 arrive \u00e0 l’Acad\u00e9mie \u00e0 l’\u00e2ge de 14 ans pour y rester trois semaines, il en repartira apr\u00e8s 9 ans maintenant \u00e9puis\u00e9s, comme il le racontera dans sa c\u00e9l\u00e8bre autobiographie, issu d’une relation toujours sur le fil, c’est un g\u00e9nie rebelle dirig\u00e9 par un entra\u00eeneur qui ne tol\u00e8re pas la moindre erreur : pourtant, ce sera Agassi lui-m\u00eame qui lui offrira le premier Grand Chelem de sa carri\u00e8re, puis soutiendra sa candidature au Temple de la renomm\u00e9e en 2014. Bollettieri, apr\u00e8s tout, est un d\u00e9vouement total \u00e0 son travail : r\u00e9veil \u00e0 4h45, entra\u00eenement jusqu’\u00e0 11h30 puis \u00e0 partir de 17h. En fin de journ\u00e9e, la d\u00e9tente consiste en quelques trous de golf. Bollettieri n’\u00e9tait pas un grand joueur (quelqu’un plaisante en disant qu’il sait \u00e0 peine jouer), mais le tennis est all\u00e9 exactement dans la direction qu’il avait th\u00e9oris\u00e9e. Et son Acad\u00e9mie s’est \u00e9galement d\u00e9velopp\u00e9e et couvre aujourd’hui un terrain de 450 acres (des 40 initiaux) et offre du travail \u00e0 650 personnes. En tout cela, elle a eu le temps de se marier huit fois et d’\u00e9lever sept enfants, sans jamais oublier ses origines italiennes : elle a toujours choisi Capri pour ses lunes de miel. Il en fut de m\u00eame avec Cindi, sa derni\u00e8re femme qui en donna la d\u00e9finition id\u00e9ale : “Quand je l’ai \u00e9pous\u00e9 je savais tr\u00e8s bien que j’en serais l’amante : il a d\u00e9j\u00e0 \u00e9pous\u00e9 son Acad\u00e9mie”. Au revoir, Nick. A ta fa\u00e7on, tu \u00e9tais un g\u00e9ant. <\/p>\n<\/div>\n