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Combien de vies compte une cha\u00eene de grands magasins\u00a0? La question vient \u00e0 l’esprit quand on suit le destin du dernier grand groupe de grands magasins allemand, Galeria Karstadt Kaufhof. Pour la deuxi\u00e8me fois en moins de deux ans, le g\u00e9ant de la distribution a d\u00fb se rendre lundi devant le tribunal des faillites et demander secours dans le cadre d’une proc\u00e9dure de bouclier protecteur. M\u00eame une aide d’\u00c9tat d’environ 680 millions d’euros n’y a rien chang\u00e9.<\/p>\n
C’est un autre point bas du d\u00e9clin des grands magasins qui dure depuis environ quatre d\u00e9cennies. Les succursales ont connu leur apog\u00e9e dans les ann\u00e9es 1970, lorsque, selon le magazine sp\u00e9cialis\u00e9 “Textilwirtschaft”, elles ont conquis une part de march\u00e9 d’environ 15 %. A cette \u00e9poque, quatre grandes cha\u00eenes courtisent les clients : Karstadt, Kaufhof, Horten et Hertie.<\/p>\n
Mais ensuite, de nouveaux concurrents tels que les centres commerciaux du centre-ville, les centres commerciaux sur des sites vierges, les cha\u00eenes de magasins sp\u00e9cialis\u00e9es et les magasins sp\u00e9cialis\u00e9s et plus tard \u00e9galement le commerce en ligne ont mis fin au boom des “fournisseurs tout sous un m\u00eame toit”. Les parts de march\u00e9 ont diminu\u00e9 et les premiers fournisseurs ont disparu du march\u00e9. En novembre 1993, Karstadt a aval\u00e9 Hertie. Kaufhof Horten a repris presque en m\u00eame temps. L’effondrement du march\u00e9 n’a apport\u00e9 qu’un soulagement temporaire.<\/p>\n
Karstadt en particulier est tomb\u00e9e de plus en plus profond\u00e9ment dans la crise apr\u00e8s le tournant du mill\u00e9naire. En 2009, la maison m\u00e8re Arcandor avait d\u00fb d\u00e9poser le bilan, et la survie de la filiale Karstadt ne tenait qu’\u00e0 un fil.<\/p>\n
L’investisseur priv\u00e9 Nicolas Berggruen est apparu comme un sauveur de derni\u00e8re minute et a rachet\u00e9 la filiale des grands magasins de la faillite. C’\u00e9tait un investisseur inhabituel : un milliardaire sans-abri vivant dans des h\u00f4tels et son avion, qui semblait \u00eatre capable de trouver un \u00e9quilibre entre gagner de l’argent et faire le bien. Au d\u00e9but, les employ\u00e9s de Karstadt l’ont vraiment encourag\u00e9.<\/p>\n
Mais l’image du bienfaiteur s’est vite fissur\u00e9e. Car l’entrepreneur n’a pas r\u00e9ussi \u00e0 sortir le groupe du rouge. Au contraire : une strat\u00e9gie marketing rat\u00e9e a effray\u00e9 un certain nombre de clients r\u00e9guliers. Quatre ans plus tard, Berggruen a tir\u00e9 le frein d’urgence et a revendu la cha\u00eene.<\/p>\n
Entrez Ren\u00e9 Benko: Le milliardaire tyrolien, l’un des entrepreneurs les plus flamboyants d’Autriche, avait r\u00e9ussi \u00e0 devenir l’un des hommes les plus riches de la R\u00e9publique alpine malgr\u00e9 l’abandon scolaire gr\u00e2ce \u00e0 des transactions immobili\u00e8res. Soudain, il est \u00e9galement devenu l’un des acteurs les plus importants du commerce de d\u00e9tail allemand.<\/p>\n
Il est rapidement devenu clair que l’objectif de Benko \u00e9tait de former un grand magasin allemand AG en fusionnant Karstadt avec son dernier rival restant, Kaufhof. Une premi\u00e8re tentative a \u00e9chou\u00e9 en 2015. Mais fin 2018, le grand moment de la fusion de Karstadt et Kaufhof Benko est venu. Depuis mi-2019, apr\u00e8s le d\u00e9part du propri\u00e9taire de Kaufhof Hudson Bay, il est \u00e0 la t\u00eate du dernier grand groupe de distribution allemand.<\/p>\n
Le moment aurait difficilement pu \u00eatre pire pour Benko. Neuf mois apr\u00e8s avoir pris le contr\u00f4le total du g\u00e9ant de la distribution, la pand\u00e9mie a contrecarr\u00e9 tous les plans ambitieux. Lors du premier verrouillage corona en avril 2020, l’entreprise a d\u00fb chercher secours dans le cadre d’une proc\u00e9dure de bouclier de protection.<\/p>\n
Cela impliquait des coupes s\u00e9v\u00e8res : la fermeture d’une quarantaine d’agences, la suppression d’environ 4 000 emplois et l’annulation de plus de deux milliards d’euros de dette devraient permettre \u00e0 l’entreprise de red\u00e9marrer. L’espoir que le groupe serait en mesure de d\u00e9marrer avec succ\u00e8s lib\u00e9r\u00e9 de nombreux probl\u00e8mes d’h\u00e9ritage ne s’est pas r\u00e9alis\u00e9. Bien que l’entreprise ait re\u00e7u entre-temps une aide de l’\u00c9tat de 680 millions d’euros, elle a d\u00fb \u00e0 nouveau secourir cette semaine dans le cadre d’une proc\u00e9dure de bouclier protecteur. Au moins un tiers des 131 grands magasins restants doivent \u00eatre ferm\u00e9s afin de rendre le reste du groupe viable, comme l’a annonc\u00e9 le patron de Galeria, Miguel M\u00fcllenbach, dans une interview “FAZ”.<\/p>\n
Le propri\u00e9taire de Galeria, Benko, a jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent \u00e9vit\u00e9 l’attention du public dans la crise actuelle, bien qu’il ait \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises \u00e0 utiliser ses propres ressources pour aider le g\u00e9ant qui tr\u00e9buche. Stefanie Nutzberger, membre du conseil d’administration de Verdi, critique : “Nos coll\u00e8gues des 131 grands magasins se demandent o\u00f9 en est le propri\u00e9taire dans cette situation extr\u00eamement mena\u00e7ante pour 17 400 personnes et leurs familles.”<\/p>\n
Mais Benko a d’autres probl\u00e8mes \u00e0 affronter dans son Autriche natale. Une perquisition a eu lieu dans sa holding Signa \u00e0 la mi-octobre. Selon le parquet du commerce et de la corruption, on le soup\u00e7onne d’avoir propos\u00e9 \u00e0 un haut responsable du Tr\u00e9sor un poste chez Signa afin d’influencer un contr\u00f4le fiscal.<\/p>\n
En outre, une proc\u00e9dure a \u00e9t\u00e9 engag\u00e9e \u00e0 Vienne d\u00e9but novembre au sujet de pr\u00e9tendus dons d’entrepreneurs immobiliers \u00e0 l’association caritative d’un conseil municipal de Vienne, qui aurait promis de l’aide pour des projets immobiliers. Benko et d’autres sont accus\u00e9s de corruption. Pour Benko, la pr\u00e9somption d’innocence s’applique dans le cadre des all\u00e9gations financi\u00e8res et du processus de don. Le porte-parole de Signa Holding n’a pas r\u00e9pondu aux demandes de l’agence de presse allemande.<\/p>\n
Dans la crise, c’est au patron de Galeria M\u00fcllenbach de donner du courage aux employ\u00e9s. Dans une lettre qu’il lui a adress\u00e9e lundi, il a promis que le groupe continuerait \u00e0 jouer un r\u00f4le important dans les centres-villes allemands. “Galeria est durable.” (dpa)<\/p>\n<\/div>\n