Le secret d’Amrit Kaur<\/strong><\/em><\/a> (Feltrinelli) vient de sortir en Italie et arrive en Angleterre, en Inde, aux \u00c9tats-Unis et au Canada. Il est agr\u00e9able de suivre cette recherche passionn\u00e9e, r\u00e9chauff\u00e9e par les \u00e9motions de l’auteur : le d\u00e9couragement d’un morceau qui semblait bon et qui s’\u00e9vapore, l’euphorie que donne l’appariement soudain de deux morceaux, autant de pr\u00e9jug\u00e9s \u00e0 d\u00e9manteler…<\/p>\n\nPeu \u00e0 peu l’histoire d’une princesse oubli\u00e9e devient un portrait de femmes \u00e0 travers les si\u00e8cles et les continents<\/strong> et, parfois, le parcours de vie d’un auteur qui se termine par la prise de conscience que la douleur d’une perte est naturelle, mais que la prolongation du deuil est un acte d’ignorance.<\/p>\n\n
Nirvana (appel\u00e9e Bubbles) et Tibu, enfants de la princesse Amrit Kaur, partie pour Paris en 1933 et jamais revenue (\u00a9 Collection Peter Bance).<\/p>\n<\/div>\n
Fille du maharaja de Kapurtala et \u00e9pouse du raja de Mandi, Amrit Kaur se rend \u00e0 Paris en 1933 et ne rentre jamais chez elle<\/strong>, abandonnant de fait ses enfants, une fillette de quatre ans et une fillette de huit ans. Qu’est-ce qui vous a retenu \u00e0 Paris jusqu’\u00e0 ce qu’il soit trop tard pour revenir ? \u00c9tait-ce son choix ou quelqu’un l’a-t-il pouss\u00e9 loin de sa vie ?<\/p>\nUn myst\u00e8re qui, comme le font souvent les histoires, ensorcelle ceux qui les \u00e9crivent, se faufile dans d’autres pens\u00e9es et pousse \u00e0 se d\u00e9voiler. “J’\u00e9tais \u00e0 Mumbai pour le travail”, se souvient Livia Manera Sambuy. \u00ab J’avais r\u00e9serv\u00e9 une journ\u00e9e pour \u00eatre touriste. J’\u00e9tais dans un \u00e9tat psychologique tr\u00e8s particulier, deux semaines avant qu’il y ait eu les obs\u00e8ques de mon fr\u00e8re…<\/p>\n
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Le livre de Livia Manera Sambuy consacr\u00e9 \u00e0 une princesse disparue.<\/p>\n<\/div>\n
Est-ce dans cet \u00e9tat d’esprit qu’il \u00ab rencontre \u00bb Amrit Kaur ? <\/strong>
Au Prince of Wales Museum, il y avait une exposition de portraits photographiques de maharajas et de maharanis provenant de la collection du Victoria & Albert Museum. J’entre, plus pour \u00e9chapper \u00e0 la chaleur que par int\u00e9r\u00eat, et entre autres je vois le visage d’une jeune et belle femme, grande et brune, avec un sari impalpable, un collier de diamants et deux longs rangs de perles. \u00c0 l’annulaire gauche, un diamant taille \u00e9meraude de Cartier, qui s’est ensuite retrouv\u00e9 dans une vente aux ench\u00e8res de bijoux \u00e0 New York.<\/p>\nPas grand-chose pour une princesse indienne… <\/strong>
Oui, Son Altesse Royale Amrit Kaur \u00e9tait la fille unique du Maharaja Jagatjit Singh Bahadur de Kapurthala : son p\u00e8re d\u00e9pensait chaque ann\u00e9e un quart de son revenu pour acheter des livres de perles et d’\u00e9meraudes de la taille d’une noix.<\/p>\n\n
La broche Pavone di Mellerio achet\u00e9e par Jagatjit Singh de Kapurthala, p\u00e8re d’Amrit Kaur (\u00a9 Christie’s Images \/ Bridgeman Images).<\/p>\n<\/div>\n
Au moment de la photo, Amrit avait 24 ans. <\/strong>
Elle s’\u00e9tait rendue \u00e0 Londres avec son jeune mari, le Raja de Mandi, pour se pr\u00e9senter au roi George V et \u00e0 la reine Mary. Elle avait eu une \u00e9ducation europ\u00e9enne, en Angleterre et en France, un privil\u00e8ge pour certaines princesses du Raj qui \u00e9quivalait \u00e0 une joute dans la modernit\u00e9 pour \u00eatre repouss\u00e9e des si\u00e8cles en arri\u00e8re. La l\u00e9gende m’a frapp\u00e9 : elle expliquait comment la rani de Mandi avait \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9e en 1940 par la Gestapo dans Paris occup\u00e9, accus\u00e9e d’avoir vendu ses bijoux pour aider des juifs \u00e0 quitter la France. Et cela peu de temps apr\u00e8s sa mort dans un camp de concentration. Comment \u00e9tait-il possible que la fille d’un maharaja li\u00e9 \u00e0 la couronne anglaise ait pu passer des ann\u00e9es dans un camp de concentration et comment \u00e9tait-il possible que rien ne soit connu de cette histoire ?<\/p>\nQuelle r\u00e9ponse a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e ? <\/strong>
Il semblait que quelqu’un avait effac\u00e9 des parties de l’histoire. Presque imm\u00e9diatement, j’ai d\u00e9couvert, en parlant \u00e0 la fille de 80 ans d’Amrit, Nirvana Devi de Bilka, connue de tous sous le nom de Bubbles (Bubbles), que sa m\u00e8re n’\u00e9tait pas morte dans un camp de concentration mais avait tout de m\u00eame disparu, l’abandonnant elle et son petit fr\u00e8re.<\/p>\n