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Pendant des heures, il n’y avait qu’un seul pixel en vue, mais pendant ses derni\u00e8res minutes, le vaisseau spatial DART s’est rapproch\u00e9 de plus en plus de sa cible : l’ast\u00e9ro\u00efde Dimorphos. Dans les derni\u00e8res secondes, le bloc de roche de 160 m\u00e8tres a rapidement gonfl\u00e9 en une forme de pomme de terre grise, parsem\u00e9e de pierres d\u00e9tach\u00e9es. <\/p>\n
Et \u00e0 1 h 14 (heure n\u00e9erlandaise), DART s’est \u00e9cras\u00e9 dessus, comme pr\u00e9vu. \u201eNous avons une perte de signal<\/em> – nous avons perdu le signal \u00bb, aura rarement \u00e9t\u00e9 aussi enthousiaste dans les salles de contr\u00f4le de la NASA. <\/p>\n “Cela a fonctionn\u00e9”, d\u00e9clare \u00d6zg\u00fcr Karatekin, chercheur \u00e0 l’Observatoire royal de Belgique \u00e0 Bruxelles, impliqu\u00e9 dans l’exp\u00e9rience DART. DART (test de double redirection d’ast\u00e9ro\u00efde). “Pour la premi\u00e8re fois, nous avons modifi\u00e9 l’orbite d’un corps c\u00e9leste”, explique Karatekin.<\/p>\n Jusqu’\u00e0 lundi soir, Dimorphos, environ 5 millions de tonnes, a mis en orbite le plus lourd Didymos une fois toutes les 11 heures pendant 55 minutes. DART, une sonde spatiale de 570 kilogrammes de la taille d’une citadine, a frapp\u00e9 \u00e0 une vitesse de 23 000 kilom\u00e8tres \u00e0 l’heure. Ce coup devrait prendre environ 10 minutes hors de la p\u00e9riode de piste. <\/p>\n <\/p>\n \t\tA lire aussi : Billard \u00e0 6,6 kilom\u00e8tres par seconde pour \u00e9viter une collision jamais<\/strong> Des t\u00e9lescopes sur Terre et dans l’espace surveillent la galaxie, dit Karatekin. L’ampleur exacte du changement deviendra claire dans les semaines \u00e0 venir. Par exemple, cela d\u00e9pend de la composition exacte de Dimorphos. “D’apr\u00e8s les images, cela ressemble \u00e0 un tas de gravats, un” tas de gravats<\/em>dit Karat\u00e9kin. Dans ce cas, les d\u00e9bris rebondissent \u00e0 l’impact et ce recul provoque un changement orbital plus important que si Dimorphos \u00e9tait d’une seule pi\u00e8ce. <\/p>\n Lanc\u00e9 le 24 novembre 2021, DART a parcouru 11 millions de kilom\u00e8tres jusqu’\u00e0 son objectif final en un peu moins d’un an. Dans les semaines qui ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 l’impact, le cours de DART a \u00e9t\u00e9 r\u00e9vis\u00e9 de temps en temps, ce que les algorithmes embarqu\u00e9s de DART ont fait ind\u00e9pendamment au cours des derni\u00e8res heures. “Nous ne pouvions que regarder et esp\u00e9rer que tout s’est bien pass\u00e9”, a d\u00e9clar\u00e9 Karatekin. “Bien s\u00fbr, il aurait pu manquer, mais la navigation automobile a fonctionn\u00e9 \u00e0 merveille.”<\/p>\n L’ast\u00e9ro\u00efde cible qui se profile rapidement a \u00e9t\u00e9 film\u00e9 par la cam\u00e9ra COBRA, qui n’a \u00e9videmment pas surv\u00e9cu \u00e0 l’impact. Mais le panache de d\u00e9bris \u00e0 la d\u00e9rive, et peut-\u00eatre l’impact et le crat\u00e8re qui en r\u00e9sulte, ont \u00e9t\u00e9 film\u00e9s par LICIAcube, un satellite qui s’est s\u00e9par\u00e9 de DART 15 jours avant l’impact, pour survoler trois minutes apr\u00e8s l’impact. <\/p>\n Karatekin a effectu\u00e9 des simulations en amont de la composition de Didymos, une sonde HERA de l’Agence spatiale europ\u00e9enne (ESA). Il devrait \u00eatre lanc\u00e9 en 2024 afin de fournir une image plus pr\u00e9cise des suites de la collision.<\/p>\n Les r\u00e9sultats sont scientifiquement int\u00e9ressants, mais le d\u00e9partement de la NASA qui a command\u00e9 la mission n’a pas pour rien Planetary Defense dans son nom : protection de la plan\u00e8te. Des milliers de “tireurs d’\u00e9lite de la Terre” peuvent \u00eatre trouv\u00e9s dans l’espace\u00a0: des morceaux de roche qui pourraient potentiellement entrer en collision avec la Terre. Un tel accident cosmique, par exemple, a affect\u00e9 les dinosaures, qui se sont \u00e9teints il y a 65 millions d’ann\u00e9es en raison de l’impact d’un morceau de roche d’environ 10 km de diam\u00e8tre.<\/p>\n Des planeurs de si grandes dimensions ont probablement tous \u00e9t\u00e9 cartographi\u00e9s, et une r\u00e9currence de l’impact des dinosaures n’est pas imminente. Mais parmi les roches spatiales plus petites, qui peuvent an\u00e9antir un pays ou une ville, nous en avons moins en vue. Si nous en trouvons un sur une trajectoire de collision avec la Terre, nous pouvons peut-\u00eatre le pousser avec un successeur DART pour qu’il nous manque juste. Bien que cela devra \u00eatre un coup beaucoup plus important que celui que DART vient de porter, dit Karatekin. “Mais je suis vraiment content de la collision d’aujourd’hui.” <\/p>\n<\/p><\/div>\n
\n<\/span><\/p>\n11 millions de kilom\u00e8tres en moins d’un an<\/h2>\n