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Les mesures prises par le pr\u00e9sident russe Vladimir Poutine pour intensifier consid\u00e9rablement la guerre en Ukraine avec une r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 peine voil\u00e9e \u00e0 sa volont\u00e9 d’utiliser des armes nucl\u00e9aires sont venues avec un \u00e9clat th\u00e9\u00e2tral.<\/p>\n
“Lorsque l’int\u00e9grit\u00e9 territoriale de notre pays sera menac\u00e9e, pour prot\u00e9ger la Russie et notre peuple, nous utiliserons certainement tous les moyens \u00e0 notre disposition”, a-t-il d\u00e9clar\u00e9. “Ce n’est pas du bluff.” <\/p>\n
Pourtant, c’est exactement ce que les responsables occidentaux ont fait de l’emphase.<\/p>\n
Les annonces de Poutine mercredi de menacer d’une frappe nucl\u00e9aire, de mobiliser des centaines de milliers de r\u00e9servistes et d’annexer rapidement des parties de l’Ukraine \u00e9taient une tentative d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e de tester la force du soutien occidental \u00e0 Kyiv, ont d\u00e9clar\u00e9 des responsables et des analystes.<\/p>\n
Mais la nervosit\u00e9 des capitales occidentales quant \u00e0 l’utilisation possible d’armes de destruction massive par la deuxi\u00e8me plus grande puissance nucl\u00e9aire du monde, ainsi que les menaces d’une guerre interminable et d’une p\u00e9riode prolong\u00e9e de hausse des prix de l’\u00e9nergie et des denr\u00e9es alimentaires, est compens\u00e9e par leur r\u00e9solus \u00e0 appeler le bluff de Poutine, ont-ils ajout\u00e9.<\/p>\n
“C’est probablement la phase la plus d\u00e9licate de ce jeu de poulet qui dure depuis des d\u00e9cennies”, a d\u00e9clar\u00e9 un haut diplomate europ\u00e9en. \u00ab Il essaie activement de semer la discorde. Son espoir est de le faire durer jusqu’\u00e0 l’hiver et d’utiliser le m\u00e9contentement social pour \u00e9largir les v\u00e9ritables divisions – \u00e0 la fois intra-UE et transatlantiques – qui restent pour l’instant sous la surface.<\/p>\n
Les responsables occidentaux qui ont mis en doute la gravit\u00e9 de l’avertissement nucl\u00e9aire de Poutine ont fait r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 une menace similaire qu’il avait prof\u00e9r\u00e9e dans les premiers jours de l’invasion si l’Occident devait \u00ab entraver \u00bb la Russie. <\/p>\n
Cet ordre de mettre les missiles en “alerte sp\u00e9ciale” n’a entra\u00een\u00e9 aucun changement dans l’\u00e9tat de pr\u00e9paration des forces nucl\u00e9aires du pays, selon les responsables des services de renseignement occidentaux, m\u00eame si de grandes quantit\u00e9s d’armes occidentales ont \u00e9t\u00e9 exp\u00e9di\u00e9es \u00e0 Kyiv. Des satellites am\u00e9ricains surveillent les forces nucl\u00e9aires russes \u00e0 la recherche de signes d’activit\u00e9.<\/p>\n
Moscou est \u00e9galement bien consciente du co\u00fbt cataclysmique pour la Russie elle-m\u00eame si elle d\u00e9clenchait un conflit nucl\u00e9aire. [Putin] sait tr\u00e8s bien qu’une guerre nucl\u00e9aire ne devrait jamais \u00eatre men\u00e9e et ne peut \u00eatre gagn\u00e9e, et qu’elle aura des cons\u00e9quences sans pr\u00e9c\u00e9dent pour la Russie \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 mercredi le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l’Otan, Jens Stoltenberg.<\/p>\n
La Russie dispose de 1 588 missiles nucl\u00e9aires d\u00e9ploy\u00e9s dans des silos, sur des sous-marins ou sur des bases a\u00e9riennes, le deuxi\u00e8me arsenal mondial apr\u00e8s les \u00c9tats-Unis, selon le Center for Arms Control and Non-Proliferation bas\u00e9 aux \u00c9tats-Unis. Sa doctrine nucl\u00e9aire pr\u00e9voit le recours \u00e0 une frappe nucl\u00e9aire en cas d’attaque conventionnelle qui, selon le Kremlin, met en p\u00e9ril l’existence de l’\u00c9tat.<\/p>\n
Les responsables ont \u00e9galement soulign\u00e9 que la menace d’escalade de Poutine si l’Ukraine devait attaquer le territoire russe n’\u00e9tait probablement que fanfaronnade \u00e9tant donn\u00e9 que les forces de Kyiv ont frapp\u00e9 des cibles \u00e0 l’int\u00e9rieur de la Russie pendant des mois, sans changement significatif dans la r\u00e9ponse militaire de Moscou. <\/p>\n
Le soutien des \u00c9tats-Unis, du Royaume-Uni, de l’UE et d’autres alli\u00e9s de l’alliance militaire de l’OTAN, sous la forme de dizaines de milliards de dollars de financement et, surtout, d’armes, a fait partie int\u00e9grante de la capacit\u00e9 de l’Ukraine \u00e0 repousser les forces russes depuis que Poutine a lanc\u00e9 une invasion \u00e0 grande \u00e9chelle il y a sept mois. <\/p>\n
Mais alors que le soutien a augment\u00e9 le risque d’un conflit \u00e0 part enti\u00e8re entre la Russie et l’OTAN, les dirigeants europ\u00e9ens ont rejet\u00e9 les menaces exacerb\u00e9es de Poutine comme l’agitation d’un homme \u00e0 court d’id\u00e9es. Le Premier ministre n\u00e9erlandais Mark Rutte l’a qualifi\u00e9 de “signe de panique”, tandis que le secr\u00e9taire britannique \u00e0 la D\u00e9fense Ben Wallace a d\u00e9clar\u00e9 qu’il s’agissait “d’un aveu que son invasion \u00e9choue”.<\/p>\n
\u00ab Tout \u00e7a crie : on perd. . . C’est d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9 \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Lawrence Freedman, professeur \u00e9m\u00e9rite d’\u00e9tudes sur la guerre au King’s College de Londres et expert en armes nucl\u00e9aires. “L’Occident ne changera pas sa politique \u00e0 cause de ce discours.”<\/p>\n
Poutine avait d\u00e9j\u00e0 essay\u00e9 et \u00e9chou\u00e9 \u00e0 semer la division entre alli\u00e9s en \u00ab armant \u00bb les exportations d’hydrocarbures de la Russie pour faire monter les prix de l’\u00e9nergie, a d\u00e9clar\u00e9 Freedman. “La mobilisation et les armes nucl\u00e9aires sont vraiment les seules choses qui lui restent.”<\/p>\n
En annexant de vastes pans de l’Ukraine par le biais de r\u00e9f\u00e9rendums dans les r\u00e9gions de Louhansk, Donetsk, Zaporizhzhia et Kherson ce week-end, Poutine pourrait pr\u00e9senter les efforts ukrainiens pour reprendre le territoire comme une attaque directe contre le territoire russe souverain. Cela lui permettrait de l\u00e9gitimer une r\u00e9ponse militaire renforc\u00e9e contre Kyiv – ou potentiellement ses partisans de l’OTAN – utilisant potentiellement des armes nucl\u00e9aires.<\/p>\n
Les responsables occidentaux ont d\u00e9clar\u00e9 qu’ils ne reconna\u00eetraient pas les r\u00e9f\u00e9rendums ni n’h\u00e9siteraient \u00e0 continuer \u00e0 armer l’Ukraine.<\/p>\n
Les menaces de Poutine \u00ab sont cens\u00e9es signaler qu’il n’acceptera pas la d\u00e9faite en Ukraine, et donc d\u00e9courager [western] soutien \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 un haut responsable europ\u00e9en de la d\u00e9fense. “R\u00e9cemment, tout le monde a commenc\u00e9 \u00e0 s’accorder sur le fait que la seule fa\u00e7on de raccourcir la guerre est d’intensifier l’assistance, alors il attaque cette notion.”<\/p>\n
Tout en qualifiant la position de Poutine de \u00ab pari nucl\u00e9aire tr\u00e8s dangereux \u00bb, le porte-parole de la Commission europ\u00e9enne, Peter Stano, a d\u00e9clar\u00e9 mercredi que l’UE envisageait d’augmenter ses d\u00e9penses d’armement pour l’Ukraine. Des responsables des 27 \u00c9tats membres du bloc s’\u00e9taient d\u00e9j\u00e0 rencontr\u00e9s pour discuter de la mani\u00e8re de r\u00e9pondre \u00e0 l’agression accrue de Moscou, a-t-il ajout\u00e9. <\/p>\n