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Joe Biden a \u00e9t\u00e9 contraint de ravaler sa fiert\u00e9 lorsqu’il s’est rendu en Arabie saoudite en juillet pour donner un coup de poing \u00e0 Mohammed bin Salman. Bien qu’il se soit ouvert aux accusations d’hypocrisie apr\u00e8s avoir qualifi\u00e9 le royaume de paria, l’embarras de Biden aurait valu le gain s’il avait sap\u00e9 la Russie de Vladimir Poutine. Aucun r\u00e9sultat de ce genre n’a \u00e9t\u00e9 visible. Le prince h\u00e9ritier autocratique d’Arabie saoudite semble s’\u00eatre rapproch\u00e9 de Poutine depuis lors. La question est de savoir s’il y a quelque chose que Biden peut faire pour dissuader l’Arabie saoudite d’\u00eatre une \u00e9pine r\u00e9currente aux c\u00f4t\u00e9s de l’Am\u00e9rique.<\/p>\n
La r\u00e9ponse saoudienne implicite \u00e0 cette question est oui \u2013 tant que Biden est remplac\u00e9 par un autre pr\u00e9sident, de pr\u00e9f\u00e9rence Donald Trump. Les liens du prince h\u00e9ritier saoudien avec la famille de Trump sont aussi intimes que son m\u00e9pris pour l’administration Biden est \u00e9vident. L’Arabie saoudite fait donc d\u00e9sormais partie d’un groupe s\u00e9lect de pays qui s’enracinent pour l’un des partis am\u00e9ricains plut\u00f4t que pour l’autre. Cela inclut la Russie de Poutine, la Hongrie de Viktor Orb\u00e1n et Isra\u00ebl lorsque Benjamin Netanyahu est son Premier ministre. Dans le nouveau d\u00e9sordre mondial, l’ouverture de l’Am\u00e9rique peut souvent \u00eatre son talon d’Achille.<\/p>\n
Il y a trois raisons de penser que l’Arabie saoudite du prince Mohammed posera un probl\u00e8me croissant \u00e0 l’Am\u00e9rique de Biden. Le premier est financier. Le d\u00e9fi le plus pressant de Biden est de s’assurer que la r\u00e9cente chute des prix du p\u00e9trole ne s’inverse pas. Cette baisse, qui a frein\u00e9 les gains en dollars de Poutine et am\u00e9lior\u00e9 les chances des d\u00e9mocrates lors des prochaines \u00e9lections de mi-mandat, n’avait pas grand-chose \u00e0 voir avec l’Arabie saoudite. Il a \u00e9t\u00e9 principalement tir\u00e9 par le ralentissement \u00e9conomique de la Chine. Apr\u00e8s la visite de Biden, le prince Mohammed a accept\u00e9 d’augmenter la production quotidienne saoudienne d’un jeton de 236 000 barils. Mais lui et Poutine ont convenu plus t\u00f4t ce mois-ci de r\u00e9duire d’un tiers ce quota du quota “Opep plus”. D’autres r\u00e9ductions sont probables. Les Saoudiens le pr\u00e9f\u00e8rent quand le p\u00e9trole est sup\u00e9rieur \u00e0 100 dollars le baril. Le motif du prince Mohammed est peut-\u00eatre plus mon\u00e9taire que g\u00e9opolitique. Mais les dommages collat\u00e9raux \u00e0 Biden sont un bonus.<\/p>\n
La seconde est l’hostilit\u00e9 du prince h\u00e9ritier aux conf\u00e9rences des lib\u00e9raux occidentaux. Le contraste rh\u00e9torique de Biden avec Trump est comme le jour et la nuit. Biden divise le monde en autocraties et d\u00e9mocraties. Trump, dont le premier voyage pr\u00e9sidentiel \u00e0 l’\u00e9tranger a \u00e9t\u00e9 en Arabie saoudite, a une pr\u00e9dilection pour les hommes forts. Le prince Mohammed devient rapidement l’autocrate de l’autocrate. C’est presque certainement la raison pour laquelle il s’est retir\u00e9 des fun\u00e9railles de la reine Elizabeth lundi. Contourner les manifestants aurait \u00e9t\u00e9 g\u00eanant. L’incarc\u00e9ration r\u00e9cente en Arabie saoudite de deux militantes pour avoir publi\u00e9 des opinions dissidentes sur les r\u00e9seaux sociaux montre \u00e0 quel point le prince Mohammed se soucie peu des pr\u00e9occupations de Biden. Les deux peines \u2013 45 ans et 34 ans \u2013 \u00e9taient extr\u00eames m\u00eame selon les normes des hommes forts et auraient facilement pu \u00eatre \u00e9vit\u00e9es. Le prince h\u00e9ritier semble faire valoir que les valeurs de Biden n’ont aucune influence.<\/p>\n
La derni\u00e8re raison est que le prince Mohammed pr\u00e9f\u00e8re visc\u00e9ralement une politique \u00e9trang\u00e8re am\u00e9ricaine trumpienne \u00e0 celle de Biden. Les liens du prince h\u00e9ritier avec Jared Kushner, le gendre de Trump, vont bien plus loin que leur amiti\u00e9 WhatsApp. L’ann\u00e9e derni\u00e8re, le fonds souverain d’Arabie saoudite a investi 2 milliards de dollars dans la soci\u00e9t\u00e9 de capital-investissement de Kushner, m\u00eame si la seule exp\u00e9rience ant\u00e9rieure de Kushner \u00e9tait dans le secteur immobilier de sa famille.<\/p>\n
Un comit\u00e9 de s\u00e9lection saoudien a estim\u00e9 que les op\u00e9rations de Kushner \u00e9taient “insatisfaisantes \u00e0 tous \u00e9gards”. Mais il a \u00e9t\u00e9 annul\u00e9 par le prince Mohammed. Cela a probablement sauv\u00e9 l’entreprise de Kushner. Le fonds saoudien repr\u00e9sente la majeure partie de son capital. Le Congr\u00e8s \u00e9tudie l’affaire. Kushner a fermement d\u00e9fendu le prince Mohammed apr\u00e8s que les agences de renseignement am\u00e9ricaines ont exprim\u00e9 leur \u00ab grande confiance \u00bb dans le fait que le prince h\u00e9ritier a ordonn\u00e9 l’op\u00e9ration qui a conduit au meurtre horrible en 2018 de Jamal Khashoggi, journaliste et dissident saoudien. Pour le prince Mohammed, 2 milliards de dollars est un petit risque \u00e0 prendre pour un \u00e9norme retour potentiel si Trump et sa famille regagnent la Maison Blanche. <\/p>\n
La frustration de Biden est qu’il ne peut pas faire grand-chose pour modifier le calcul du prince Mohammed. Les ambitions renouvel\u00e9es de l’Occident en mati\u00e8re d’\u00e9nergie propre menacent les r\u00e9sultats nets de l’Arabie saoudite, ainsi que ceux de la Russie. La plupart des pr\u00e9visions indiquent que les combustibles fossiles conna\u00eetront un d\u00e9clin s\u00e9culaire au cours des dix prochaines ann\u00e9es. Il ne devrait pas \u00eatre surprenant que les Saoudiens et d’autres exportateurs veuillent presser ce qu’ils peuvent tant que \u00e7a dure. Ils ne manquent pas de clients, la Chine en t\u00eate. Lorsque le pr\u00e9sident Xi Jinping effectuera sa visite d’\u00c9tat pr\u00e9vue en Arabie saoudite plus tard cette ann\u00e9e, il \u00e9changera sans aucun doute de chaleureuses poign\u00e9es de main sur le tapis rouge.<\/p>\n
Les maux de t\u00eate que le jeune autocrate impitoyable du Golfe cr\u00e9e pour l’Am\u00e9rique de Biden lui sont sp\u00e9cifiques et g\u00e9n\u00e9riques. Le prince Mohammed se distingue comme l’un des absolutistes les plus r\u00e9solus au monde. Pourtant, il met \u00e9galement un visage sur les r\u00e9gions du monde autrefois flexibles qui ne pr\u00e9tendent plus aimer les r\u00e8gles am\u00e9ricaines. <\/p>\n